Hier in der Milchstraße bilden sich neue Sterne mit einer Rate von ungefähr 4 pro Jahr; Das ist für Spiralgalaxien wie unsere ziemlich normal. Anstelle unserer gemächlichen 4 Sterne pro Jahr erzeugt diese ferne Galaxie mehr als 4.000 neue Sterne pro Jahr.
Die bei GOODS 850-5 bekannte Galaxie befindet sich etwa 12 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt. Dies bedeutet, dass Astronomen das Licht von ihm zu einem Zeitpunkt sehen, als das Universum erst 1,5 Milliarden Jahre alt war.
Die gesamte Sternentstehung in dieser Galaxie wurde von dicken Staubschichten verdeckt, die von allen Sternenkindergärten emittiert wurden. Dies bedeutet, dass sie von Teleskopen mit sichtbarem Licht verdeckt werden.
Mithilfe des Submillimeter-Arrays (SMA) des Smithsonian Astrophysical Observatory auf Mauna Kea in Hawaii konnten die Forscher direkt durch den dunklen Staub blicken, um die Geschwindigkeit der Sternentstehung zu berechnen.
Die Ironie ist, dass der Staub von all dieser Sternentstehung die Sternentstehung verdeckte. Hier ist Wei-Hao Wang, einer der Astronomen, die an der Forschung gearbeitet haben:
"Dieser Beweis für eine produktive Sternentstehung wird durch den Staub von Teleskopen mit sichtbarem Licht verborgen", erklärte Wang. Der Staub wiederum bildete sich aus schweren Elementen, die in den Kernen früherer Sterne aufgebaut werden mussten. Wang weist darauf hin, dass sich bereits eine beträchtliche Anzahl von Sternen gebildet und diese schweren Elemente durch Supernova-Explosionen und Sternwinde in den interstellaren Raum gespuckt hat.
Diese Entdeckung war etwas überraschend, da Astronomen früher dachten, dass die aktivsten sternbildenden Galaxien kleiner und weniger verdeckt wären. Jetzt beginnen sie zu erkennen, dass es tatsächlich die großen staubigen Galaxien sind, die die meisten Sterne bilden. Wir konnten es einfach nicht sehen.
Damit eine Galaxie so viel Sternentstehung erlebt, muss sie viele Fusionsrunden mit anderen Galaxien durchlaufen haben. Und das ist auch überraschend, wenn man bedenkt, dass es im Bild nur 1,5 Milliarden Jahre alt ist.
Originalquelle: NRAO-Pressemitteilung
