Als Astronomen in den 1950er Jahren erstmals Radioteleskope zur Untersuchung des Universums verwendeten, entdeckten sie ein seltsames Phänomen. Sie nannten sie quasi-stellare Radioquellen oder kurz „Quasare“.
Innerhalb eines Jahrzehnts nach ihrer Entdeckung erfuhren die Astronomen, dass sich diese Quasare mit enormen Geschwindigkeiten entfernten. Diese Geschwindigkeit oder Rotverschiebung ihres Lichts zeigte an, dass sie Milliarden von Lichtjahren entfernt waren; jenseits der Möglichkeiten der meisten optischen Teleskope. Erst in den 1960er Jahren wurde ein Quasar endgültig an ein optisches Objekt gebunden, eine entfernte Galaxie.
Seitdem wurden Tausende von Quasaren entdeckt, aber die Astronomen hatten keine Ahnung, was sie waren. Schließlich entwickelten Astronomen in den 1980er Jahren einheitliche Modelle, die Quasare als aktive Galaxien identifizierten. Die helle Strahlung, die von ihnen kommt, ist auf die Akkretionsscheiben zurückzuführen, die die supermassiven Schwarzen Löcher in ihren Zentren umgeben. Wir sehen einen Quasar, wenn sich ein supermassereiches Schwarzes Loch aktiv vom umgebenden Material ernährt.
Da unsere eigene Milchstraße ein supermassereiches Schwarzes Loch hat, haben wir wahrscheinlich viele aktive Phasen durchlaufen, wenn Material in das Schwarze Loch fällt. Unsere Galaxie würde als Quasar gesehen werden. Aber manchmal, wie jetzt, ist das supermassereiche Schwarze Loch ruhig.
Mit neuen leistungsstarken Teleskopen haben Astronomen beobachtet, dass einige Quasare lange Materialstrahlen aus dem Zentrum der Galaxie abfeuern. Diese werden durch die Magnetfelder kanalisiert, die durch die Rotation des supermassiven Schwarzen Lochs in der Akkretionsscheibe erzeugt werden. Die leuchtendsten Quasare können die Strahlungsleistung eines durchschnittlichen Quasars überschreiten.
Wir haben viele Artikel über Quasare für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über den ersten Dreifachquasar, der jemals gefunden wurde, und einige versteckte Quasare ... gefunden!
Wenn Sie weitere Informationen zu Galaxien wünschen, lesen Sie die Pressemitteilungen von Hubblesite zu Galaxien und die Wissenschaftsseite der NASA zu Galaxien.
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast über Galaxien aufgenommen - Episode 97: Galaxien.
