Ein Team britischer Astronomen, das mit internationalen Partnern zusammenarbeitet, hat ein Rätsel entdeckt, das im Zentrum unserer eigenen Milchstraßengalaxie lauert - ein Objekt, das hochenergetische Gammastrahlen ausstrahlt. Ihre heute (22. September) im Journal Astronomy and Astrophysics veröffentlichten Forschungsergebnisse wurden mit dem High Energy Stereoscopic System (H.E.S.S.), einem Array von vier Teleskopen, in Namibia, Südwestafrika, durchgeführt.
Das Galaktische Zentrum beherbergt eine Reihe potenzieller Gammastrahlenquellen, darunter ein supermassereiches Schwarzes Loch, Überreste von Supernova-Explosionen und möglicherweise eine Ansammlung exotischer Partikel der „dunklen Materie“, von denen jede die Strahlung etwas anders emittieren sollte. Die von der H.E.S.S. Das Team stammt aus einer Region in der Nähe von Schütze A *, dem Schwarzen Loch im Zentrum der Galaxie. Nach den meisten Theorien der Dunklen Materie ist es zu energisch, um durch die Vernichtung von Partikeln der Dunklen Materie erzeugt worden zu sein. Das beobachtete Energiespektrum passt am besten zu den Theorien, dass es sich bei der Quelle um eine riesige Supernova-Explosion handelt, die einen konstanten Strahlungsstrom erzeugen sollte.
Dr. Paula Chadwick von der University of Durham sagte: „Wir wissen, dass vor 10.000 Jahren in dieser Region eine riesige Supernova explodierte. Eine solche Explosion könnte kosmische Gammastrahlen auf die hohen Energien beschleunigen, die wir gesehen haben - eine Milliarde Mal mehr Energie als die Strahlung, die für Röntgenstrahlen in Krankenhäusern verwendet wird. Es sind jedoch weitere Beobachtungen erforderlich, um die genaue Quelle zu bestimmen. “
Professor Ian Halliday, Hauptgeschäftsführer des Forschungsrats für Teilchenphysik und Astronomie (PPARC), der die Beteiligung Großbritanniens an H.E.S.S. sagte; "Die Wissenschaft wirft weiterhin das Unerwartete aus, während wir die Grenzen des Wissens zurückschieben." Halliday fügte hinzu: „Das Zentrum unserer Galaxie ist ein mysteriöser Ort, an dem exotische Phänomene wie ein Schwarzes Loch und dunkle Materie beheimatet sind. Wenn wir herausfinden, welche dieser Quellen die Gammastrahlen erzeugt haben, können wir viel über die Prozesse im Herzen der Milchstraße erfahren. “
Die Theorie des Teams passt jedoch nicht zu früheren Ergebnissen des japanischen / australischen CANGAROO-Instruments oder des US-Whipple-Instruments. Beide haben in der Vergangenheit hochenergetische Gammastrahlen aus dem Galaktischen Zentrum nachgewiesen (Beobachtungen von 1995 bis 2002), allerdings nicht mit der gleichen Genauigkeit wie H.E.S.S, und sie konnten den genauen Ort wie H.E.S.S. hat es jetzt getan, was es schwieriger macht, die Quelle abzuleiten. Diese früheren Ergebnisse haben andere Eigenschaften als die H.E.S.S. Beobachtungen. Es ist möglich, dass die Gammastrahlenquelle im Galaktischen Zentrum über die Zeitskala eines Jahres variiert, was darauf hindeutet, dass die Quelle tatsächlich ein variables Objekt ist, wie beispielsweise das zentrale Schwarze Loch.
Die H.E.S.S. Das Team hofft, das Rätsel mit weiteren Beobachtungen des Galaktischen Zentrums in den nächsten ein oder zwei Jahren lösen zu können. Die gesamte Palette von vier Teleskopen wird am 29. September 2004 eingeweiht.
Originalquelle: PPARC-Pressemitteilung
