Sie mag alt sein, aber sie hat es immer noch dort, wo es darauf ankommt. Die Voyager führte am 7. März 2011 ihre Bordgymnastik durch und Wissenschaftler hoffen, dass das Manöver dazu beitragen wird, die Frage zu beantworten, in welche Richtung sich der Sonnenstrom geladener Teilchen dreht, wenn er sich dem Rand des Sonnensystems nähert.
"Obwohl Voyager 1 seit 33 Jahren durch das Sonnensystem reist, ist es immer noch ein Turner, der für Akrobatik genug ist, um das wir seit 21 Jahren nicht mehr gebeten haben", sagte Suzanne Dodd, Voyager-Projektmanagerin bei der NASA Jet Propulsion Laboratory. "Das Manöver wurde reibungslos ausgeführt, und wir freuen uns darauf, es noch einige Male zu tun, damit die Wissenschaftler die benötigten Daten sammeln können."
Die Voyager musste sich in die richtige Ausrichtung bringen, damit ihr Niedrigenergie-Ladegerät Daten erfassen konnte.
Das letzte Mal, dass eines der beiden Voyager-Raumschiffe in einer gyro-gesteuerten Ausrichtung rollte und anhielt, war der 14. Februar 1990, als Voyager 1 ein Familienporträt der Planeten aufnahm. Sehen Sie das Bild hier.
Die beiden Voyager-Raumschiffe bewegen sich durch ein turbulentes Gebiet, das als Heliosheath bekannt ist, die äußere Hülle einer Blase um unser Sonnensystem, die vom Sonnenwind erzeugt wird. Der Sonnenwind bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von einer Million Meilen pro Stunde von der Sonne nach außen. Wissenschaftler glauben, dass sich der Wind drehen muss, wenn er sich der Heliosheath nähert, wo er Kontakt mit dem interstellaren Wind aufnimmt - der in der Region zwischen den Sternen entsteht.
Im Juni 2010, als die Voyager 1 etwa 17 Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt war, zeigten Daten des Low Energy Charged Particle-Instruments, dass der Nettoausfluss des Sonnenwinds Null war. Dieser Nullwert wurde seitdem fortgesetzt. Das Wissenschaftsteam der Voyager glaubt nicht, dass der Wind in diesem Bereich verschwunden ist, ist aber vielleicht gerade um eine Ecke gegangen. Aber wohin geht es von dort aus: nach oben, unten oder zur Seite?
„Da sich die Richtung des Sonnenwinds geändert hat und seine Radialgeschwindigkeit auf Null gefallen ist, müssen wir die Ausrichtung von Voyager 1 ändern, damit das Niedrigenergie-geladene Partikelinstrument wie eine Art Wetterfahne wirken kann, um zu sehen, wie der Wind ist Jetzt weht “, sagte Edward Stone, Voyager-Projektmanager. "Die Stärke und Richtung des Windes zu kennen, ist entscheidend, um die Form unserer Sonnenblase zu verstehen und abzuschätzen, wie weit sie vom Rand des interstellaren Raums entfernt ist."
Die Voyager-Ingenieure führten am 2. Februar eine Testrolle durch und hielten sich zurück, um sicherzustellen, dass das Raumschiff noch in der Lage war. Keine Probleme für das alte Mädchen, und das Raumschiff hatte kein Problem damit, sich neu zu orientieren und sich wieder auf seinen Leitstern Alpha Centauri zu konzentrieren.
In den nächsten sieben Tagen werden fünf weitere dieser Manöver durchgeführt, wobei der längste Halt drei Stunden und 50 Minuten dauert. Das Voyager-Team plant, zu diesem Zweck alle drei Monate eine Reihe wöchentlicher Rollen auszuführen.
In den nächsten Monaten werden Wissenschaftler die Daten analysieren.
"Wir tun alles, um sicherzustellen, dass die Wissenschaftler genau die Daten erhalten, die sie benötigen, da in dieser exotischen Region des Weltraums nur noch die Voyager-Raumsonde aktiv ist", sagte Jefferson Hall, Voyager Mission Operations Manager bei JPL. "Wir waren erfreut zu sehen, dass Voyager immer noch in der Lage ist, einzigartige wissenschaftliche Daten in einem Gebiet zu erfassen, das in den kommenden Jahrzehnten wahrscheinlich nicht von anderen Raumfahrzeugen bereist wird."
Voyager 2 wurde am 20. August 1977 gestartet. Voyager 1 wurde am 5. September 1977 gestartet. Am 7. März war Voyager 1 17,4 Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt. Die Voyager 2 war 14,2 Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt auf einer anderen Flugbahn.
Der Abfluss des Sonnenwinds ist noch nicht auf Null gesunken, wo Voyager 2 erforscht. Dies kann jedoch passieren, wenn sich das Raumschiff in den kommenden Jahren dem Rand der Blase nähert.
Voyager ist nur ein weiteres gutes altes Mädchen.
Quelle: JPL
