Die Weltraumoperation auf der Erde ist dank der helfenden Hand eines Roboterarms auf der Internationalen Raumstation etwas sicherer geworden.
Der Roboterarm der Raumstation, Canadarm2, wurde 2001 nach dem ursprünglichen Canadarm gestartet, der für Space-Shuttle-Missionen entwickelt wurde und erstmals 1981 flog. Canadarm2 hatte ursprünglich das Ziel, den frühen Bau der Raumstation zu unterstützen. Heute wird der Arm jedoch auch verwendet um besuchende Frachtraumfahrzeuge wie SpaceXs Dragon oder Orbital ATKs Cygnus zu erfassen.
"Die Internationale Raumstation wurde im Wesentlichen wie ein Lego-Spielzeug entworfen, mit vielen großen Teilen, die zusammengesetzt werden konnten", sagte Ken Podwalski, Programmmanager der Raumstation, der bei der kanadischen Raumfahrtbehörde arbeitet, in einem neuen NASA-Video.
"Einige dieser Teile werden ungefähr die Größe eines Stadtbusses haben", sagte er. "Wir brauchten eine Möglichkeit, diese großen Teile zu manipulieren, zu bewegen und sehr genau zusammenzusetzen."
Es stellt sich heraus, dass die im Weltraum erreichte hohe Präzision auch für Operationen auf der Erde sehr nützlich ist. Laut der kanadischen Weltraumbehörde war das Unternehmen Synaptive Medical aus Toronto 2013 an der Entwicklung eines neurochirurgischen Tools interessiert, das für Chirurgen und Patienten sicherer und effizienter ist.
Synaptive und Canadarm2-Auftragnehmer Maxar Technologies (zu dieser Zeit bekannt als MacDonald, Dettwiler and Associates) erstellten 2015 gemeinsam eine Version dieses Tools der ersten Generation mit dem Namen BrightMatter Drive.
Das Drive-Tool verfolgt chirurgische Instrumente und bildet ihren Arbeitsbereich mit einer Kamera ab. Eine neuere Version von Drive namens Modus V wurde 2017 veröffentlicht. Laut CSA wird die Technologie in 30 Krankenhäusern in ganz Nordamerika eingesetzt.
"Da wir wussten, dass MDA dies bereits im Weltraum getan hat, dachten wir, es wäre sehr einfach für sie, diese Erfahrung und diese Technologie in den neurochirurgischen Bereich zu bringen und uns bei unserer medizinischen Robotik zu helfen", sagte Josh Richmond, Director of Engineering bei Synaptive das Video.
"Dieser Arm folgt Ihnen und verfolgt Sie. Er beschleunigt die Effizienz", fügte Gavin Britz, Vorsitzender der Neurochirurgie am Houston Methodist Hospital, hinzu, der die Möglichkeit hatte, die Technologie zu nutzen.
Die Canadarm-Technologie ist ein beliebtes Modell für medizinische Ausgründungen. Weitere Beispiele sind neuroArm, das Operationen in Magnetresonanzgeräten durchführt, und der bildgesteuerte autonome Roboter, der bei Brustkrebsoperationen helfen soll.
