Ein künstlerischer Eindruck von Huygens an seinem Landeplatz auf Titan. Bildnachweis: ESA Zum Vergrößern anklicken
Vor einem Jahr in dieser Woche, am 14. Januar 2005, erreichte die Huygens-Sonde der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) die obere Schicht der Titanatmosphäre und landete nach einem Fallschirmabstieg 2 Stunden und 28 Minuten später auf der Oberfläche.
Im Rahmen der gemeinsamen NASA / ESA / ASI-Mission zum Saturn und seinen Monden wurde die Huygens-Sonde vom Cassini-Raumschiff geschickt, um Titan, den größten Saturnmond, zu erkunden. Die organische Chemie von Titan ähnelt möglicherweise der der primitiven Erde vor etwa 4000 Millionen Jahren und enthält möglicherweise Hinweise darauf, wie das Leben auf unserem Planeten begann.
Die Huygens-Mission war ein herausragender technischer und wissenschaftlicher Erfolg, eine der komplexesten und wissenschaftlich lohnendsten Weltraummissionen, die es bisher gab.
Die Landung auf der Oberfläche von Titan war die weiteste Entfernung, die ein künstliches Raumschiff erfolgreich von der Erde entfernt ist.
Unterhalb einer Höhe von 40 Kilometern wurden klare Bilder der Titanoberfläche aufgenommen, die eine außergewöhnliche Welt enthüllten, die in vielerlei Hinsicht der Erde ähnelte, insbesondere in Bezug auf Meteorologie, Geomorphologie und Flussaktivität, jedoch mit unterschiedlichen Bestandteilen. Die Bilder zeigen starke Hinweise auf Erosion aufgrund von Flüssigkeitsströmen, möglicherweise Methan.
Huygens ermöglichte Untersuchungen der Atmosphäre und der Oberfläche, einschließlich der ersten In-situ-Probenahme der organischen Chemie und der Aerosole unter 150 Kilometern. Diese bestätigten das Vorhandensein einer komplexen organischen Chemie, was die Idee bestätigt, dass Titan ein vielversprechender Ort ist, um die Moleküle zu beobachten, die möglicherweise die Vorläufer der Bausteine des Lebens auf der Erde waren.
Rund 260 Wissenschaftler und bis zu 10.000 Ingenieure und andere Fachleute aus 19 Ländern haben interkulturelle und multidisziplinäre Unterschiede überwunden, um eine erstaunliche Zusammenarbeit zu erreichen. Jean-Pierre Lebreton, Huygens-Projektwissenschaftler der ESA, sagte: „Diese Mission hat zwei Jahrzehnte gedauert, um die Grenzen unserer wissenschaftlichen, technologischen oder organisatorischen Fähigkeiten zu erreichen und zu erweitern. Aber die Wissenschaftler und Ingenieure nutzten ihre Fähigkeiten und ihre Intelligenz, um technische, politische und himmlische Hindernisse für ihre Ziele zu überwinden.
"Am Ende haben sie spektakulär gesiegt, und abgesehen von der erstaunlichen wissenschaftlichen Rückkehr sollte die Mission eine Inspiration und eine Lehre für Organisationen aller Art in allen Sektoren sein, wie Menschen zusammenarbeiten können."
Die Mission Cassini-Huygens ist ein Kooperationsprojekt der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der italienischen Weltraumorganisation. Das Jet Propulsion Laboratory, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet die Cassini-Huygens-Mission für das Science Mission Directorate der NASA in Washington, DC. Der Cassini-Orbiter und seine beiden Bordkameras wurden bei JPL entworfen, entwickelt und montiert. Das Descent Imager / Spectral-Team hat seinen Sitz an der Universität von Arizona, Tucson, Arizona.
Ursprüngliche Quelle: NASA / JPL / SSI-Pressemitteilung
