Eine weitere amerikanische Raketen-Ära geht zu Ende. Und dies wird ganz passend sein, indem zwei Satelliten für die NASA auf einem einzigartigen Weg für eine wirklich herausfordernde Mission zur „außergewöhnlichen Wissenschaft“ zum Mond gesprengt werden.
Am 8. September soll die leistungsstärkste Version des Delta II, Delta II Heavy genannt, das Duo der GRAIL-Mondkartierer der NASA auf eine beispiellose wissenschaftliche Mission starten, um die Geheimnisse des tiefen Mondinneren zu entschlüsseln. Es gibt zwei sofortige Startfenster um 8:37:06 Uhr und 9:16:12 Uhr EDT, die jeweils eine Sekunde dauern.
"GRAIL ist einfach ausgedrückt eine Reise in die Mitte des Mondes", sagte Ed Weiler, stellvertretender NASA-Administrator der Direktion für Wissenschaftsmission in Washington, DC, bei einem Briefing für Reporter vor dem Start am 6. September.
„Es wird das Innere des Mondes untersuchen und sein Schwerefeld 100- bis 1000-mal besser als je zuvor abbilden. Wir werden mit GRAIL mehr über das Innere des Mondes erfahren als alle vorherigen Mondmissionen zusammen. “
GRAIL wird die Erde vom Space Launch Complex 17B (SLC-17B) an der Cape Canaveral Air Force Station in Florida verlassen, die auch die letzte geplante Verwendung von Pad 17B ist.
"Der Versuch zu verstehen, wie sich der Mond gebildet hat und wie er sich im Laufe seiner Geschichte entwickelt hat, ist eines der Dinge, die wir mit der GRAIL-Mission ansprechen wollen", sagt Maria Zuber, Hauptforscherin für GRAIL am Massachusetts Institute of Technology. "Aber wir versuchen auch zu verstehen, wie der Mond ein Beispiel dafür ist, wie sich terrestrische Planeten im Allgemeinen gebildet haben."
"GRAIL ist eine Mission, die das Innere des Mondes von der Kruste bis zum Kern untersucht", sagt Zuber.
Laut Tim Dunn, Startmanager der NASA für Delta II, gab es bisher 355 Starts der Delta II-Familie. Das Delta II wird von der United Launch Alliance gebaut.
„GRAIL ist die letzte vertraglich vereinbarte Delta II-Mission, die von Complex 17 aus gestartet wird. Und es wird das 356. Delta sein, das insgesamt gestartet wird. Der Komplex 17 am Kap hat das stolze Erbe, 258 dieser insgesamt 355 Delta-Starts zu beherbergen.
Hypergolische Treibmittel wurden auf die 2. Stufe geladen, nachdem alle Vorbereitungen für die Rakete, das Raumschiff, die Reichweite und die für den Start erforderlichen Einrichtungen bewertet wurden.
"Die Überprüfung der Startbereitschaft wurde erfolgreich abgeschlossen und wir können mit dem Countdown fortfahren", sagte Dunn.
Der Delta II Heavy ist mit neun ATK-Feststoffraketenmotoren mit größerem Durchmesser ausgestattet.
Der Mobile Service Tower wird heute Abend ab ca. 22:30 Uhr von der Delta II-Rakete zurückgerollt. EDT je nach Wetterlage.
Die Wettervorhersage für den Start ist nach Angaben von NASA- und Luftwaffenbeamten mit einer Wahrscheinlichkeit von 60% für „NO GO“ weiterhin sehr zweifelhaft.
Eine Startentscheidung wird morgen früh, am 8. September, direkt nach der Wetterbesprechung getroffen, bevor das Tanken um 6:30 Uhr beginnt.
Die Wettervorhersage für das Rollback des Mobile Service Tower heute Abend bleibt allgemein günstig. Es besteht eine 40% ige Wahrscheinlichkeit für ein Wetterproblem um 22:30 Uhr. die nach Mitternacht auf 30% fällt. Laut NASA kann der Tower-Rollback etwa 2 Stunden zurückgeschoben werden, ohne den Countdown zu beeinträchtigen.
Das Wetter bleibt bei einer Verzögerung von 24 Stunden bei 60% NO GO, verbessert sich jedoch über das Wochenende. Das Team hat ungefähr 42 Tage Zeit im Startfenster.
Nach dem Eintritt in die Mondumlaufbahn fliegen die beiden GRAIL-Raumschiffe in einer Tandemformation nur 55 Kilometer über der Mondoberfläche mit einem durchschnittlichen Abstand von 200 km während der dreimonatigen wissenschaftlichen Phase.
Besuchen Sie das Space Magazine, um über Nacht Updates zu erhalten, die um 8:37 Uhr zum Start führen.
Sehen Sie sich mein Fotoalbum von einer kürzlichen Tour durch Launch Complex 17 und den Mobile Service Tower an
Lesen Sie Kens fortlaufende Artikel über GRAIL
Lunar Mapping Duo der NASAs gekapselt und bereit für den Start am 8. September
GRAIL Lunar Twins, die mit Delta Rocket am Launch Pad gepaart sind
GRAIL Twins bereit für die NASA Science Expedition zum Mond: Fotogalerie
