Im Juli letzten Jahres wurden die Türen der Online-Galaxien-Klassifizierungsseite Galaxy Zoo geöffnet. Wenn Sie einer der Benutzer waren, die wahnsinnig auf Galaxien im Zoo geklickt haben, haben Sie darauf gewartet: Die ersten Ergebnisse wurden zur Veröffentlichung eingereicht, und es stellt sich heraus, dass unser Universum dies tatsächlich nicht ist 'schief'.
Eine der Fragen, die die Galaxy Zoo-Website zu beantworten versucht, scheint einfach zu sein: Drehen sich die meisten Spiralgalaxien in unserem Universum im oder gegen den Uhrzeigersinn? Es wird beobachtet, dass das Universum im großen Maßstab isotrop ist, was bedeutet, dass jede Richtung, in die Sie schauen, gleich erscheint. Wenn dies zutrifft, sollte die Art und Weise, wie sich Galaxien drehen, dieselbe sein, und wir sollten in jeder Richtung genauso viele Galaxien im Uhrzeigersinn wie gegen den Uhrzeigersinn sehen.
Um definitiv zu beantworten, ob dies wahr ist, musste eine große Anzahl der Galaxien in unserem Universum analysiert werden. Computer sind, so viel sie für uns tun können, nicht so gut darin, Muster zu erkennen. Es fällt ihnen schwer, mit hoher Genauigkeit zu unterscheiden, ob sich eine Galaxie in die eine oder andere Richtung dreht. Zum Glück kann das menschliche Gehirn Muster meisterhaft erkennen. Wir tun dies jeden Tag, wenn wir auf das Gesicht eines Freundes schauen und wissen, wer er ist. Galaxy Zoo rekrutierte das Gehirn von über 125.000 Menschen, um beim Durchkämmen von fast einer Million Galaxien zu helfen, die im Rahmen der Sloan Digital Sky Survey, einer Roboterteleskop-Umfrage, die Wissenschaftlern online zur Verfügung gestellt wird, aufgezeichnet wurden.
Als die ersten Ergebnisse eintrafen, schien etwas etwas seltsam: Es wurden mehr Galaxien gegen den Uhrzeigersinn gemeldet als im Uhrzeigersinn. Bedeutete dies, dass das Universum irgendwie mehr Galaxien gegen den Uhrzeigersinn bildete, oder war es etwas Komisches an der Art und Weise, wie Menschen die Daten analysierten?
"Sie würden etwas ziemlich Verrücktes brauchen, um den Effekt zu erzielen ... Normalerweise sprechen Sie mit Kosmologen und sie haben drei Antworten auf das, was gerade passiert. Dieser ließ ihnen die Kiefer fallen “, sagte Chris Lintott, Mitglied des Galaxy Zoo-Teams und Postdoktorand am Department of Physics der University of Oxford.
Nachrichten über das Projekt berichteten, dass das Universum „schief“ war, und Vorschläge für die Ursache dieses Phänomens reichten von der Existenz eines universumsweiten Magnetfelds bis zum Umdenken der Topologie oder Form des Universums.
„Die Leute waren sehr, sehr kritisch, als wir die Daten veröffentlichten, bevor wir die Ergebnisse vollständig analysierten, um nach Verzerrungen zu suchen. Eine Sache, die wir mit Galaxy Zoo tun, ist, dass wir versuchen, den Prozess, mit dem wir die Wissenschaft betreiben, so offen wie möglich zu halten. Sagte Lintott.
Nach der Überprüfung auf Verzerrungen bei der Klassifizierung der Galaxien durch die Benutzer wurde jedoch festgestellt, dass die Erklärung für die Häufigkeit von Galaxien gegen den Uhrzeigersinn in kleinerem Maßstab vorliegt: direkt im menschlichen Gehirn.
Um zu testen, ob das Universum oder die Teilnehmer "schief" waren, änderte das Galaxy Zoo-Team die Bilder, die die Leute klassifizieren konnten. Sie fügten eine „Bias-Probe“ in den Katalog der Galaxien auf der Website ein: ein monochromes Bild, ein vertikal gespiegeltes Bild und ein diagonal gespiegeltes Bild für jedes der über 91.000 Objekte, die bereits klassifiziert wurden.
Wenn es das Universum war, das schief war, hätten sich die Zahlen in diesem Beispiel ändern müssen. Mit anderen Worten, wenn es welche gäbe Ja wirklich mehr gegen den Uhrzeigersinn als im Uhrzeigersinn Galaxien, dann hätte es in diesem Beispiel mehr Galaxien im Uhrzeigersinn geben sollen, als das Bild umgedreht wurde. Die Präferenz für Galaxien gegen den Uhrzeigersinn blieb in der Probe jedoch gleich.
Warum sollten die Leute lieber öfter auf die Schaltfläche „gegen den Uhrzeigersinn“ klicken als auf die Schaltfläche „im Uhrzeigersinn“? Entweder ist dies etwas Seltsames am menschlichen Gehirn, bei dem die Wahl zwischen den beiden bevorzugt wird, oder es gibt etwas an der Benutzeroberfläche, das dazu führt, dass Menschen häufiger auf die Schaltfläche gegen den Uhrzeigersinn klicken (dh Menschen mögen das Klicken) auf Tasten in der Mitte des Bildschirms).
Der Galaxy Zoo ist noch lange nicht damit fertig, der Öffentlichkeit die Möglichkeit zu geben, an einem laufenden Forschungsprojekt teilzunehmen. Der Standort wird in den kommenden Monaten in eine neue Phase eintreten, um sowohl die Natur der Galaxien als auch die Funktionsweise des menschlichen Gehirns besser untersuchen zu können.
Das erste Papier, das die Daten des Galaxy Zoos verwendet, wurde in den monatlichen Mitteilungen der Royal Astronomical Society veröffentlicht. Wenn Sie sich an dem süchtig machenden und unterhaltsamen Projekt beteiligen möchten, können Sie sich unter www.galaxyzoo.org anmelden.
Quelle: Arxiv, Telefoninterview mit Chris Lintott
