Ein wachsender Masernausbruch in New York City hat Beamte dazu veranlasst, in Teilen der Stadt einen Notfall für die öffentliche Gesundheit zu erklären.
Nach Angaben des New Yorker Ministeriums für Gesundheit und psychische Hygiene (DOHMH) gab es seit Beginn des Ausbruchs im vergangenen Oktober fast 300 bestätigte Masernfälle in der Stadt, hauptsächlich in orthodoxen jüdischen Gemeinden in Teilen von Brooklyn. Darüber hinaus ist ein weiterer Ausbruch in der New Yorker Grafschaft Rockland nördlich von New York City im Gange.
Aber wie viel schlimmer könnte der Ausbruch werden und wie weit könnte er sich ausbreiten?
Experten sagten Live Science, dass der Ausbruch für einige Zeit weiter zunehmen könnte, obwohl die Fälle wahrscheinlich auf bestimmte Bereiche beschränkt wären.
"Ich würde erwarten, dass dieser Ausbruch größer wird, bevor er unter Kontrolle kommt", sagte Dr. Amesh Adalja, ein leitender Wissenschaftler am Johns Hopkins Center für Gesundheitssicherheit in Baltimore.
Die USA haben insgesamt ziemlich hohe Impfraten gegen Masern, und der Impfstoff ist sehr wirksam bei der Vorbeugung der Krankheit. Aber "es gibt Taschen, die niedriger sind als erforderlich, um Masern in Schach zu halten", sagte Adalja gegenüber Live Science. In diesen Gebieten können sich viele Masern ausbreiten.
Dr. Robert Glatter, ein Notarzt am Lenox Hill Hospital in New York City, stimmte zu, dass der Ausbruch "das Potenzial hat zu eskalieren", wenn die Impfrate in bestimmten Bereichen nicht ausreicht.
Masern sind eine der ansteckendsten Infektionskrankheiten überhaupt. Wenn also jemand nicht geimpft ist, wird das "Virus sie wahrscheinlich finden", sagte Adalja.
Adalja bemerkte auch, dass ständig Babys geboren werden, die normalerweise erst geimpft werden können, wenn sie ungefähr 1 Jahr alt sind. "Es wird immer neue Opfer für dieses Virus geben", sagte er. (Gesundheitsbeamte in NYC empfehlen, dass Babys im Alter von 6 Monaten in den betroffenen Gebieten den Masernimpfstoff erhalten, berichteten Buzzfeed News.)
Und wenn infizierte Personen in andere Gebiete reisen, in denen die Impfraten ebenfalls niedrig sind, können sie auch in diesen Gebieten Ausbrüche "aussäen".
Dennoch dienen hohe Impfraten in anderen Gebieten als eine Art "Mauer", um die Ausbreitung des Virus in diesen Gebieten zu verhindern, sagte Adalja. Aber da es immer einen kleinen Prozentsatz der Bevölkerung gibt, der nicht geimpft werden kann (einschließlich junger Säuglinge), "wird die Mauer niemals vollständig sein", sagte er.
Der Schlüssel zur Verhinderung von Masernausbrüchen sind angemessene Impfraten. "Impfstoffe sind von entscheidender Bedeutung, da sie die Häufigkeit von Krankheitsausbrüchen verringern und somit Leben retten können", sagte Glatter gegenüber Live Science.
Und "weil Masern so übertragbar sind, müssen Sie einen sehr hohen Impfstoffgehalt haben, um diese Ausbreitung zu verhindern - weit über 90%", sagte Dr. William Schaffner, Spezialist für Infektionskrankheiten und Präventivmedizin an der Vanderbilt University Medical Zentrum in Nashville, Tennessee.
Gestern (9. April) gab der New Yorker Bürgermeister Bill de Blasio bekannt, dass nicht geimpfte Personen, die in bestimmten Postleitzahlen in Brooklyn leben, geimpft werden müssen, wenn sie möglicherweise Masern ausgesetzt waren. Gemäß der obligatorischen Impfverordnung überprüfen die Beamten die Impfaufzeichnungen aller Personen, die möglicherweise mit einer mit Masern infizierten Person in Kontakt gekommen sind, gemäß einer Erklärung des DOHMH. Personen, die den Masernimpfstoff nicht erhalten haben oder keine Hinweise auf Immunität haben, können mit einer Geldstrafe von bis zu 1.000 US-Dollar belegt werden.
Dies folgt einem Befehl in Rockland County, der ungeimpfte Kinder 30 Tage lang vom öffentlichen Raum verbannte. (Ein New Yorker Richter hat jedoch kürzlich gegen den Befehl entschieden.)
Diese Bemühungen zielen nicht nur darauf ab, den Ausbruch zu stoppen, sondern auch ungeimpfte Kinder davor zu schützen, selbst krank zu werden, sagte Schaffner gegenüber Live Science. "Wir müssen uns sowohl an die zweite als auch an die erste erinnern", fügte er hinzu.
Seit Montag (8. April) gab es in Brooklyn und Queens seit Oktober 285 Fälle von Masern, sagte DOHMH. Die meisten dieser Fälle (mehr als 85%) betrafen Kinder unter 18 Jahren. Es sind keine Todesfälle aufgetreten, aber 21 Personen wurden ins Krankenhaus eingeliefert, darunter fünf, die auf die Intensivstation eingewiesen werden mussten.
Obwohl Masern manchmal als relativ gutartige Krankheit angesehen werden, ist dies nicht der Fall, sagte Adalja. Die Krankheit kann schwerwiegende Komplikationen verursachen: Ungefähr 1 von 4 Menschen, die Masern bekommen, müssen ins Krankenhaus eingeliefert werden, 1 von 20 erkrankt an einer Lungenentzündung, 1 von 1000 entwickelt eine Gehirnschwellung, die zu Hirnschäden führen kann, und ungefähr 1 oder 2 von 1.000 Menschen sterben daran die Krankheit nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten.
