Da der Winter auf der Nordhalbkugel wie so viele Gäste beim Abendessen auf einem Teller Latkes hereinbricht, ist es eine gute Zeit, um von wärmeren Gefilden zu träumen. Dürfen wir heute einen Besuch am Nordpol der Sonne empfehlen? (Die heutige Prognose sieht ein Tief von etwa 7.300 Grad Fahrenheit oder 4.000 Grad Celsius vor.)
Selbst bei Satellitenaufnahmen beschränkt sich unser Blick auf die Sonne weitgehend auf die Sonnenscheibe - das kreisförmige Profil der Sonne, das wir von der Erde aus deutlich sehen können. Der Nord- und Südpol unseres nächsten Sterns wurden nie direkt beobachtet, aber Wissenschaftler der Europäischen Weltraumorganisation haben es sich zur Gewohnheit gemacht, mithilfe einer cleveren Zeitrafferfotografie täglich zusammengesetzte Bilder des Nordpols der Sonne zu erstellen. Das Bild von gestern (3. Dezember), das in einem Blogbeitrag auf der Website der ESA hervorgehoben wird, gibt Ihnen einen Vorgeschmack auf das wirbelnde, turbulente Plasma-Meer, das auf dem Sonnenkopf versteckt ist.
Mithilfe von Daten des Proba-2-Satelliten der ESA, der 2009 gestartet wurde, um die Sonne und das Plasmawetter zu beobachten, das sie uns entgegenwirft, können Wissenschaftler die Sonnenatmosphäre beobachten, wenn sie sich um die Ränder der Sonnenscheibe und über die Sonnenbögen biegt Nordpol. Während sich die Sonnenoberfläche im Laufe des Tages dreht und dreht und die Atmosphäre darüber verändert, nimmt der Satellit zusätzliche Bilder auf, die miteinander kombiniert werden können, um ein Zeitrafferbild der sich ändernden Atmosphäre über dem Nordpol der Sonne zu erstellen. (Hier sehen Sie einen Cartoon, der den gesamten zusammengesetzten Bildprozess der ESA darstellt.)
Es ist kein vollständiges Bild - die ESA sagt, dass wir bis zum Start der Solar Orbiter-Mission der Agentur im Jahr 2020 keine davon haben werden -, aber es vermittelt einen guten Eindruck davon, was auf der Kappe unseres nächsten Sterns gerade außer Sichtweite passiert . Wenn Sie zum Beispiel das Bild von gestern betrachten, können Sie einen dunklen Wirbel sehen, der um die Mitte des Pols sprudelt. Laut ESA ist dies ein koronales Loch - eine dünne Region auf der Sonnenoberfläche, in der das Plasma kälter und weniger dicht als gewöhnlich ist und mit größerer Wahrscheinlichkeit glühende Sonnenwinde in den Weltraum ausstößt.
Durch die direkte Beobachtung der Pole können Wissenschaftler besser verstehen, wie sich die aus diesen koronalen Löchern ausgestoßenen Partikel auf den Rest unseres Sonnensystems auswirken, einschließlich EarthAlas. Diese geladenen Partikel der Sonnenenergie werden den Winter auf der Erde wahrscheinlich nicht wärmer machen - aber sie könnte es etwas bunter machen.
