Es ist bekannt als HIP 85605, einer von zwei Sternen, die eine Binärzahl in der Herkules-Konstellation bilden, die ungefähr 16 Lichtjahre entfernt ist. Coryn Bailer-Jones vom Max-Planck-Institut für Astronomie in Heidelberg hat Recht, es befindet sich auf einem Kollisionskurs mit unserem Sonnensystem.
Nun zu den guten Nachrichten: Nach Bailer-Jones 'Berechnungen wird der Stern in einer Entfernung von 0,04 Parsec an unserem Sonnensystem vorbeiziehen, was dem 8.000-fachen der Entfernung zwischen Erde und Sonne (8.000 AUs) entspricht. Darüber hinaus wirkt sich diese Passage nicht auf die Erde oder die Umlaufbahn eines anderen Planeten um die Sonne aus. Und vielleicht am wichtigsten ist, dass in 240.000 bis 470.000 Jahren nichts mehr davon passieren wird.
"Obwohl die Galaxie sehr viele Sterne enthält", sagte Bailer-Jones dem Space Magazine per E-Mail, "sind die Abstände zwischen ihnen riesig. Selbst während des (langen) Lebens unserer Galaxie ist die Wahrscheinlichkeit, dass zwei Sterne tatsächlich kollidieren - im Gegensatz zu einer Annäherung - äußerst gering. “
In astronomischer Hinsicht gilt dies jedoch immer noch als Beinaheunfall. In einem Universum, das 46 Milliarden Lichtjahre in jede Richtung umfasst - und das ist nur der beobachtbare Teil davon -, wird ein Ereignis, das voraussichtlich nur 50 Lichttage entfernt stattfinden wird, als ziemlich nah angesehen. Und im Kontext von Raum und Zeit ist eine Viertelmillion bis eine halbe Million Jahre die sehr nahe Zukunft.
Die eigentliche Sorge ist die Auswirkung, die der Durchgang von HIP 85605 auf die Oort-Wolke haben könnte - die massive Wolke aus eisigen Planetesimalen, die das Sonnensystem umgibt. Angesichts der Entfernung zwischen 20.000 und 50.000 AE von unserer Sonne würde sich HIP 85605 tatsächlich durch die Oort-Wolke bewegen und ernsthafte Störungen verursachen.
Viele dieser Planetesimalen könnten in den Weltraum gesprengt werden, andere könnten in Richtung Erde geschleudert werden. Vorausgesetzt, die Menschheit gibt es zu diesem Zeitpunkt noch, könnte dies eine gewisse Unannehmlichkeit darstellen, selbst wenn sie sich über eine Million Jahre erstreckt.
So wie es aussieht, sind solche „engen Begegnungen“ zwischen Sternen ziemlich selten. Stellare Kollisionen treten normalerweise nur innerhalb von Binärdateien auf, wenn es um weiße Zwerge oder Neutronensterne geht. "Die Ausnahme bilden physikalisch gebundene Doppelsterne in einer engen Umlaufbahn", sagte Bailer-Jones. „Es kann und kann vorkommen, dass sich ein Stern während seiner Entwicklung ausdehnt und dann die Entwicklung des anderen Sterns stört. Neutronen-Neutronen-Sternpaare können sogar verschmelzen. “
Aber auf einer astronomischen Zeitskala sind Sterne, die sich bei der Ausführung ihres kosmischen Tanzes gegenseitig passieren, ein ziemlich häufiges Ereignis. Im Rahmen einer größeren Studie von Bailer-Jones über 50.000 Sterne in unserer Galaxie ist diese „enge Begegnung“ eine von mehreren, die voraussichtlich in den kommenden Jahren stattfinden werden.
Von allen wird erwartet, dass nur HIP 85605 in 240 bis 470 Tausend Jahren innerhalb einer einzigen Parsec liegt. Er gibt auch mit (90% iger Zuversicht) an, dass das letzte Mal, dass eine solche Begegnung stattfand, vor 3,8 Millionen Jahren stattfand, als Gamma Microscopii - ein G7-Riese mit der zweieinhalbfachen Masse unserer Sonne - zwischen 0,35 und 1,34 pc lag unser System, das möglicherweise eine große Störung in der Oort-Wolke verursacht hat.
Auf seiner MPIA-Webseite im FAQ-Bereich der Studie behauptet Bailer-Jones, dass seine Forschung zu sternenklaren Begegnungen durch den Wunsch motiviert war, die möglichen Auswirkungen astronomischer Phänomene auf die Erde zu untersuchen, und Teil eines größeren Programms namens „Astroimpakte“ ist.
„Ich interessiere mich für die Geschichte der Erde“, sagt er, „und astronomische Phänomene haben dabei eindeutig eine Rolle gespielt. Aber welche Rolle genau, wie wichtig und was können wir in Zukunft erwarten? “ Während in der Vergangenheit mehrere Studien durchgeführt wurden, ist er der Ansicht, dass die Methoden - zu denen die Annahme einer linearen Relativbewegung von Sternen gehört - zu ungenauen Ergebnissen führen. “
Im Gegensatz dazu stützt sich die Bailer-Jones-Studie auf „neuere Daten oder Neuanalysen von Daten, um hoffentlich genauere Ergebnisse zu erzielen und dann die Unsicherheiten in den Daten strenger zu kompensieren, damit ich meinen Aussagen Wahrscheinlichkeiten hinzufügen kann.“
Infolgedessen prognostiziert er, dass HIP 85605 in den nächsten 240 bis 470 Tausend Jahren eine 90% ige Chance hat, innerhalb eines einzigen Parsec unserer Sonne zu vergehen. Er gibt jedoch auch zu, dass bei falscher Astronomie die nächste Begegnung erst in 1,3 Millionen Jahren stattfinden wird, wenn ein K7-Zwerg namens GL 710 voraussichtlich innerhalb von 0,10 bis 0,44 Parsec vorbeikommt.
Bailer-Jones glaubt auch, dass das Gaia-Raumschiff der Europäischen Weltraumorganisation in Zukunft dazu beitragen wird, genauere Vorhersagen zu treffen. Durch das Verständnis und die Kartierung der Umgebung der Milchstraßengalaxie, die Messung des Gravitationspotentials und die Bestimmung der Geschwindigkeit von Sternen können Wissenschaftler sehen, wie ihre verschiedenen Umlaufbahnen um das Zentrum der Galaxie dazu führen können, dass sie sich schneiden.
Aber die vielleicht interessanteste Frage, die auf seiner Webseite untersucht wird, ist die Möglichkeit, herausragende Begegnungen als Abkürzung für die Erforschung von Exoplaneten zu verwenden. Nach aktuellen kosmologischen Modellen wird angenommen, dass die Mehrheit der Sterne in unserer Galaxie Exoplaneten beherbergt.
Wenn also ein Stern mit nur wenigen Parsec (oder sogar mit einem Parsec) an uns vorbeifährt, warum nicht vorbeischauen und seine Planeten untersuchen? Nun, wie Bailer-Jones angibt, ist dies keine praktische Idee: „Es ist nicht einfacher, zu einem Stern zu reisen, der in einer Entfernung von etwa 1 Stk. Mit einer relativen Geschwindigkeit von 30 km / s an unserem Sonnensystem vorbeiführt, als die nahe gelegenen Sterne zu bereisen ( der nächste davon ist etwas mehr als 1 Stück entfernt). Und wir müssten Zehntausende von Jahren auf die nächste Begegnung warten. Wenn wir jemals interstellare Reisen erreichen können, würde es wohl nicht so lange dauern, bis wir sie erreichen. Warum also warten? "
Verflixt. Wenn es jedoch eine Sache gibt, an die uns dieses Phänomen und die Bailer-Jones-Studie erinnern, dann ist es, dass während des Tanzens um das Zentrum der Milchstraße Sterne nicht an einem einzigen Punkt im Raum fixiert sind. Sie bewegen sich nicht nur regelmäßig in Reichweite voneinander, sondern können auch Auswirkungen auf das Leben in ihnen haben.
Leider ist die Zeitspanne, in der solche Dinge geschehen, ganz zu schweigen von den Konsequenzen, die sie mit sich bringen, so groß, dass sich die Menschen hier auf der Erde keine Sorgen machen müssen. Wenn HIP 85605 oder GL 710 innerhalb von ein oder zwei Parsec von uns eintreffen, sind wir entweder längst tot oder zu hoch entwickelt, um uns darum zu kümmern!
*Aktualisieren: Laut einer neuen Studie von Erick E. Mamajek und Mitarbeitern von arXiv wurde der kürzlich entdeckte massearme Stern W0720 (auch bekannt als „Scholtz-Stern“) vor etwa 70.000 Jahren und in einer Entfernung von 0,25 Parsec von unserer Sonne passiert - war die nächste Begegnung, die unser Sonnensystem mit einem anderen Stern hatte. Sie berechnen die Wahrscheinlichkeit, dass es mit 98% in die äußere Oort-Wolke des Systems eingedrungen wäre. Sie schätzen jedoch auch, dass der Einfluss, den er auf den Fluss langperiodischer Kometen gehabt hätte, vernachlässigbar war, aber dass die Passage auch hervorhebt, wie „dynamisch wichtige Oort Cloud-Störer unter nahegelegenen Sternen lauern können“.
Nachdem Bailer-Jones die Studie gelesen hat, behauptet er im aktualisierten FAQ-Bereich seiner MPIA-Webseite, dass ihre Analyse korrekt zu sein scheint. Basierend auf der Annahme, dass sich der Stern vor der Begegnung mit einer konstanten Geschwindigkeit relativ zur Sonne bewegte, stimmt er zu, dass die Berechnungen der Entfernungen und des Zeitpunkts der Passage gültig sind. Während seine eigene Studie eine mögliche engere Begegnung identifizierte (Hip 85605), wiederholt er, dass die Daten zu diesem Stern von schlechter Qualität sind. In der Zwischenzeit fand eine weitere enge Begegnung mit Hip 89825 statt. Hier wird jedoch geschätzt, dass die Annäherungsentfernung um 0,02 Parsec größer war. Daher kann gesagt werden, dass W0720 zu diesem Zeitpunkt die engste Begegnung mit einem gewissen Maß an Sicherheit war.
Die Studie erschien am 16. Februar bei arXiv Astrophysics.
