Wissenschaftler in der Schweiz verabreichten Testpersonen LSD, um zu untersuchen, wie Patienten mit schweren psychischen Störungen den Überblick verlieren, wo sie enden und andere Menschen beginnen.
Sowohl LSD als auch bestimmte psychische Störungen, insbesondere Schizophrenie, können es Menschen erschweren, zwischen sich und anderen zu unterscheiden. Und das kann alltägliche mentale Aufgaben und soziale Interaktionen beeinträchtigen, sagte Katrin Preller, eine der Hauptautoren der Studie und Psychologin am Universitätsspital für Psychiatrie in Zürich. Durch die Untersuchung, wie LSD das Selbstbewusstsein der Menschen zerstört, wollten die Forscher Ziele für zukünftige experimentelle Medikamente zur Behandlung von Schizophrenie finden.
"Gesunde Menschen halten es für selbstverständlich, diese kohärente" Selbst "-Erfahrung zu haben", sagte Preller gegenüber Live Science. "Das macht es schwierig zu erklären, warum es so wichtig ist."
Depressionen, sagte sie, beziehen sich auch auf das Selbstgefühl. Während Menschen mit Schizophrenie sich selbst völlig aus den Augen verlieren können, neigen Menschen mit Depressionen dazu, über sich selbst nachzudenken, und sind nicht in der Lage, obsessive, selbstorientierte Denkmuster zu durchbrechen.
Aber diese Art von Phänomen ist schwierig zu untersuchen, sagte Preller.
"Wenn Sie die Selbsterfahrung untersuchen wollen, müssen Sie sie manipulieren", sagte Preller. "Und es gibt nur sehr wenige Substanzen, die das Selbstgefühl manipulieren können, während Patienten in unserem MRT-Scanner liegen."
Eine der Substanzen, die dies jedoch können, ist LSD. Und deshalb habe dieses Experiment in Zürich stattgefunden, sagte Preller. Die Schweiz ist eines der wenigen Länder, in denen LSD bei Menschen für wissenschaftliche Forschung eingesetzt werden kann. (Dies ist jedoch immer noch recht schwierig und erfordert viel Kontrolle.)
Das Experiment selbst klang nicht nach der aufregendsten Anwendung des Arzneimittels für die Testpersonen, die alle körperlich gesund waren und keine Schizophrenie oder andere Krankheiten hatten. Nach der Einnahme des Arzneimittels lagen die Probanden mit angeschnallten Videobrillen in MRT-Geräten ihre Gesichter, versuchen Augenkontakt mit einem computergenerierten Avatar herzustellen. Sobald sie dies erreicht hatten, versuchten die Probanden, auf einen anderen Punkt im Raum zu schauen, den auch der Avatar betrachtete. Dies ist die Art von sozialer Aufgabe, sagte Preller, die sehr schwierig ist, wenn Ihr Selbstbewusstsein zusammengebrochen ist.
Frühere Studien an Tieren hatten gezeigt, dass 5-HT2 eine Schlüsselrolle bei der Fähigkeit von LSD spielt, sich mit dem Selbstgefühl zu messen. Die Forscher vermuteten, dass die Blockierung des Rezeptors beim Menschen die Wirkung von LSD etwas verringern könnte.
Es stellte sich jedoch heraus, dass dies den Effekt mehr als "etwas" blockierte: Es gab keinen Unterschied zwischen der Leistung von Probanden, die Ketanserin einnahmen, und der Placebogruppe.
"Das war für uns überraschend, weil LSD mit vielen Rezeptoren interagiert, nicht nur mit 5-HT2", sagte Preller.
Die dramatischsten messbaren Effekte von LSD ließen jedoch vollständig nach, als die Probanden zum ersten Mal Ketanserin einnahmen.
Dies deutet vorläufig darauf hin, dass 5-HT2 eine wichtige Rolle bei der Regulierung des Selbstbewusstseins im Gehirn spielt, sagte Preller. Der nächste Schritt, fügte sie hinzu, besteht darin, an Medikamenten zu arbeiten, die auf diesen Rezeptor abzielen, und zu prüfen, ob sie einige der Symptome schwerer psychiatrischer Erkrankungen, die das Selbstgefühl beeinträchtigen, lindern könnten.
