Ein erfahrenes multinationales Trio von Astronauten und Kosmonauten schoss an Bord einer russischen Sojus-Kapsel in die Umlaufbahn und erreichte nach einem schnellen Rendezvous am Freitag, dem 28. Juli, sicher die Internationale Raumstation (ISS).
Der NASA-Astronaut Randy Bresnik, Sergey Ryazanskiy von Roscosmos und Paolo Nespoli von der ESA (Europäische Weltraumorganisation) legten um 17:54 Uhr am umlaufenden Außenposten an. EDT (2154 GMT) Freitag, nur sechs Stunden nach dem Verlassen unseres Heimatplaneten.
Die drei Besatzungsmitglieder starteten an Bord des russischen Raumfahrzeugs Sojus MS-05 vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan während einer typisch heißen Nacht im Hochsommer um 21.41 Uhr. Baikonur-Zeit oder 11:41 Uhr EDT, 1541 GMT, als sich der Booster und Baikonur in die Ebene der Umlaufbahn der Raumstation bewegten. Sie flogen vom selben Block wie Yuri Gagarin, der erste Mann im Weltraum, in den Weltraum.
Die gesamte Startsequenz an Bord der Sojus-Rakete verlief einwandfrei und brachte die Sojus-Kapsel in ihre gezielte vorläufige Umlaufbahn, die durch die geplante Öffnung der Solaranlagen und Antennen des Fahrzeugs fließt.
Nach einer schnellen Reihe von Manövern zum Anheben der Umlaufbahn erreichte die Sojus nach vier Umlaufbahnen und sechs Stunden die ISS, um alle Rendezvous- und Docking-Verfahren erfolgreich abzuschließen.
Die Sojus legte am erdseitigen russischen Rassvet-Modul an, als die Raumschiffe etwa 400 km über Deutschland flogen.
Nach den üblichen Druck- und Dichtheitsprüfungen wurden die Luken zwischen Raumfahrzeug und Station gegen 21.45 Uhr aus dem Inneren der ISS geöffnet. SOMMERZEIT.
Das neue Trio aus Bresnik, Ryazanskiy und Nespoli schwebte dann nacheinander von den Sojus in die Station und stellte den Außenposten einer sechsköpfigen Besatzung wieder her.
Die erfahrenen Raumflieger schließen sich Commander Fyodor Yurchikhin von Roscosmos und den Flugingenieuren Peggy Whitson und Jack Fischer von der NASA an, die bereits an Bord sind.
So beginnt die Expedition 52 an Bord des Millionen Pfund schweren umlaufenden Wissenschaftskomplexes.
Dies ist der zweite Raumflug für Bresnik und Ryazanskiy und der dritte für Nespoli.
Bresnik war zuvor als Mitglied der STS-129-Raumfähre Atlantis im November 2009 zur Raumstation geflogen. Die 10-tägige Mission lieferte zwei Express Logistics Carrier (ELC-Racks) als Teil von ungefähr 30.000 Pfund Ersatzteilen an die Raumstation.
Bresnik führte während der STS-129-Mission insgesamt 11 Stunden und 50 Minuten lang zwei Weltraumspaziergänge durch. Er soll als Mitglied der Expedition 53 das Kommando über die ISS übernehmen.
Die neue Expedition 52-Crew wird viereinhalb Monate an Bord der Station verbringen und über 250 laufende wissenschaftliche Untersuchungen in Bereichen wie Biologie, Geowissenschaften, Humanforschung, Physik und Technologieentwicklung fortsetzen.
Bresnik, Ryazanskiy und Nespoli sollen bis zur Rückkehr auf die Erde im Dezember an Bord bleiben.
Whitson, Fischer und Yurchikhin befinden sich auf der Zielgeraden ihrer Mission und werden im September auf die Erde zurückkehren. Kurz nach ihrer Abreise werden die NASA-Astronauten Mark Vande Hei und Joseph Acaba sowie der russische Kosmonaut Alexander Misurkin auf der nächsten Sojus aus Kasachstan starten, um sich der Expedition 53-Besatzung anzuschließen.
Whitson ist der erfahrenste US-Astronaut mit Zeit im Weltraum. Ihre rekordverdächtige kumulative Zeit im Weltraum wird 600 Tage überschreiten und einen 9-monatigen Aufenthalt auf diesem Flug nach ihrer Rückkehr zur Erde beinhalten.
Zuletzt startete sie letztes Jahr am 17. November 2016 an Bord einer russischen Sojus-Kapsel vom Kosmodrom Baikonur zur ISS. Dies ist ihr dritter langer Aufenthalt an Bord der Station.
Whitson hält auch den Rekord für die meisten Weltraumspaziergänge einer Astronautin. Insgesamt hat sie auf acht Weltraumspaziergängen 53 Stunden und 23 Minuten EVA-Zeit gesammelt.
Die neu erweiterte Expedition 52-Crew erwartet ein Paar unbemannter US-Frachtschiffe, die neue Forschungsexperimente und -vorräte transportieren, nämlich den SpaceX Dragon, sobald August und Orbital ATK Cygnus ein oder zwei Monate später auf von der NASA unter Vertrag genommenen kommerziellen Nachschubmissionen.
Die SpaceX CRS-12-Mission wird Untersuchungen durchführen. “Die Besatzung wird an einer Studie arbeiten, die von der Michael J. Fox Foundation zur Pathologie der Parkinson-Krankheit entwickelt wurde, um die Entwicklung von Therapien für Patienten auf der Erde zu unterstützen. Die Besatzung wird die Besonderheit der Mikrogravitation in einer neuen Lungengewebestudie nutzen, um das Verständnis der Funktionsweise von Stammzellen zu verbessern und den Weg für die weitere Nutzung der Mikrogravitationsumgebung in der Stammzellforschung zu ebnen. Expeditionsastronauten werden auch eine Mikrosatellitenuntersuchung zusammenstellen und durchführen, um das Konzept der Verwendung von Mikrosatelliten in erdnahen Umlaufbahnen zur Unterstützung kritischer Operationen zu validieren, z. B. zur Bereitstellung kostengünstigerer Erdbilder in zeitkritischen Situationen wie der Verfolgung von Unwettern und der Erkennung von Naturkatastrophen . ”
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