Bevor der Mensch jemals den Mond betrat oder den Traum verwirklichte, die Schwerkraft der Erde zu brechen und in den Weltraum zu gelangen, tat es zuerst ein Hund! Wirklich ein Hund? Nun… ja, wenn das Thema das erste Tier ist, das in den Weltraum geht, dann war es ein Hund, der den Menschen um etwa vier Jahre geschlagen hat. Der Name des Hundes war Laika, ein Mitglied (nach Art einer Mode) des russischen Kosmonautenprogramms. Sie war das erste Tier, das in den Weltraum ging, um die Erde zu umkreisen, und als zusätzliche - wenn auch zweifelhafte - Ehre auch das erste Tier, das im Weltraum starb. Laikas Opfer ebnete den Weg für die menschliche Raumfahrt und brachte den Russen auch einige Dinge bei, was nötig wäre, damit ein Mensch eine Raumfahrt überleben kann.
Als Teil des Sputnik-Programms wurde Laika mit dem Sputnik 2-Fahrzeug gestartet, dem zweiten Raumschiff, das in die Erdumlaufbahn gebracht wurde. Der Satellit enthielt zwei Kabinen, eine für seine „Besatzung“, die andere für seine verschiedenen wissenschaftlichen Instrumente, darunter Funksender, ein Telemetriesystem, Temperaturregler für die Kabine, eine Programmiereinheit und zwei Photometer zur Messung der Sonnenstrahlung (ultraviolett und Röntgenemissionen) und kosmische Strahlung. Wie Sputnik 1, die Trägerrakete des Satelliten, die Rakete R-7 Semyorka, eine ballistische Rakete, die für die Platzierung des Satelliten in der oberen Atmosphäre verantwortlich war.
Die Mission begann am 3. November 1957 und dauerte 162 Tage, bevor die Umlaufbahn endgültig zerfiel und auf die Erde zurückfiel. Es wurden keine Vorkehrungen getroffen, um Laika sicher auf die Erde zurückzubringen, so dass im Voraus erwartet wurde, dass sie nach zehn Tagen sterben würde. Es ist jedoch jetzt bekannt, dass Laika innerhalb weniger Stunden nach dem Einsatz von der R-7 starb. Zu der Zeit sagte die Sowjetunion, sie sei im Orbit schmerzlos gestorben. Neuere Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass sie an den Folgen von Überhitzung und Panik gestorben ist. Dies war auf eine Reihe technischer Probleme zurückzuführen, die sich aus einer verpfuschten Bereitstellung ergaben. Der erste war der Schaden, der dem thermischen System während der Trennung zugefügt wurde, der zweite war, dass ein Teil der Wärmeisolierung des Satelliten gelöst wurde. Infolge dieser beiden Pannen erreichten die Temperaturen in der Kabine über 40 ° C.
Trotz ihres vorzeitigen Todes überraschte Laikas Flucht die Welt und empörte viele Tierschützer. Ihre Leistung wurde von vielen Ländern durch eine Reihe von Gedenkmarken gewürdigt. Die Mission selbst lehrte die Russen auch viel über das Verhalten eines lebenden Organismus im Weltraum und brachte Daten über den äußeren Strahlungsgürtel der Erde zurück, die für zukünftige Missionen von Interesse sein würden.
Wir haben viele Artikel über Laika für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über das erste Tier im Weltraum und hier ist ein Artikel über Russland, das Affen zum Mars schickt.
Wenn Sie weitere Informationen zu Laika wünschen, lesen Sie den Artikel "Imagine the Universe" der NASA über Laika und hier einen Link zum Artikel "Der erste Hund im Weltraum".
Wir haben auch eine ganze Episode von Astronomy Cast rund um die Space Capsules aufgenommen. Hören Sie hier, Episode 124: Raumkapseln, Teil 1 - Wostok, Merkur und Zwillinge.
Quellen:
http://en.wikipedia.org/wiki/Laika
http://en.wikipedia.org/wiki/Soviet_space_dogs
http://news.bbc.co.uk/2/hi/sci/tech/2367681.stm
http://starchild.gsfc.nasa.gov/docs/StarChild/space_level2/laika.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Sputnik_program
http://en.wikipedia.org/wiki/R-7_rocket
http://en.wikipedia.org/wiki/Sputnik_2
http://en.wikipedia.org/wiki/Van_Allen_radiation_belt
