Von fehlerhaften Raumfahrzeugen bis zu zwei beschädigten Einrichtungen war das vergangene Jahr ein schwieriges Jahr für Japans astronomische Programme. Ja, trotz der Rückschläge hat Japan bereits begonnen, jedes Problem zu lösen, mit dem es in diesem schwierigen Jahr konfrontiert war.
Die Probleme begannen Ende letzten Jahres, als Japans Venus das Raumschiff erkundete und Akatsuki die Umlaufbahn um die Venus nicht richtig betrat. Letztendlich wurde der Fehler auf ein fehlerhaftes Ventil zurückgeführt, das es dem Triebwerk nicht ermöglichte, über die gesamte Länge der Verbrennung zu feuern, die für die Übertragung in die richtige Umlaufbahn erforderlich war. Stattdessen befindet sich das Fahrzeug jetzt in einer weiten Umlaufbahn um die Sonne. Die für die Sonde zuständige Organisation, die Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), gab Anfang dieses Monats bekannt, dass sie "versuchen wird, die beschädigte Triebwerksdüse wieder zu entzünden" und, wenn der Test gut läuft, im November 2015 erneut versuchen kann, eine Umlaufbahn einzuführen .
Der nächste Rückschlag war das verheerende Erdbeben vom 11. März, bei dem die Einrichtungen zur Untersuchung der von der Probe und der Rückflugmission Hayabusa zurückgegebenen Proben beschädigt wurden. Während die Partikel sicher waren, wurden die empfindlichen Beschleuniger, mit denen sie untersucht wurden, beschädigt. Die Restaurierungsarbeiten sind bereits im Gange und die verantwortlichen Teams erwarten, dass einige Operationen bereits im Herbst wieder aufgenommen werden. Andere Instrumente können bis Anfang nächsten Jahres brauchen, um den Betrieb wieder aufzunehmen. Trotz des Schadens haben die vorläufigen Daten (vor dem Erdbeben) bestätigt, dass die Partikel vom besuchten Asteroiden stammen. Sie enthalten Mineralien wie Olivin und Eisensulfid, die in einem felsigen Asteroiden enthalten sind. Es wurden keine organischen Materialien nachgewiesen.
In jüngerer Zeit wurde Japans Flaggschiff-Observatorium Subaru auf Mauna Kea, Hawaii, beschädigt, als Kühlmittel auf mehrere Instrumente sowie auf den Primärspiegel tropfte und den Betrieb Anfang letzten Monats einstellte. Nach Angaben des Nationalen Astronomischen Observatoriums Japans (NAOJ), das das Teleskop wartet, wurde der Spiegel mit Wasser gewaschen, wodurch seine Funktionalität erfolgreich wiederhergestellt werden konnte. Die Hauptkamera, die Subaru Prime Focus-Kamera (Suprime-Cam) und ihre Zusatzausrüstung waren ebenfalls betroffen und werden derzeit inspiziert. Das Teleskop hat jedoch einen zweiten Fokus, der als Nasmyth-Fokus bekannt ist. Einige Instrumente, die diesen Fokus nutzen, darunter das High Dispersion Spectograph, das adaptive Optiksystem mit 188 Elementen, die Infrarotkamera und der Spektrograph sowie das kontrastreiche Instrument für die adaptive Optik der nächsten Generation von Subaru, waren alle nicht betroffen. Mit der Reinigung des Spiegels und der Verwendung dieser Instrumente konnte das Teleskop in der Nacht des 22. Juli den Betrieb wieder aufnehmen.
Mit etwas Glück wird sich das Vermögen für Japan weiter verbessern und ihre harte Arbeit und ihr Engagement können ihnen helfen, diese Probleme zu überwinden. Ganbatte!
