Timothy Wilson ist Professor für Psychologie an der University of Virginia und Autor von "Redirect: Die überraschende neue Wissenschaft des psychologischen Wandels"(Little, Brown and Co., 2011) und er hat diesen Artikel zu LiveScience beigetragen Expertenstimmen: Op-Ed & Insights.
Die wissenschaftliche Praxis wird heutzutage intensiv untersucht, auch in der Forschungspsychologie. Aufgrund einiger hochkarätiger Fälle von wissenschaftlichem Betrug und der Besorgnis einiger über miese Forschungspraktiken wird viel Handarbeit geleistet. Das ist ironisch, denn dies sollte eine Zeit zum Händeklatschen sein, nicht zum Handdrücken.
In den letzten Jahren haben Forschungspsychologen - insbesondere in meiner Subdisziplin Sozialpsychologie - große Fortschritte bei der Bewältigung sozialer und Verhaltensprobleme gemacht. Aus jahrelanger akribischer Laborforschung über die Funktionsweise des Geistes haben Sozialpsychologen einfache, kostengünstige Interventionen entwickelt, die das Denken der Menschen mit langfristigen positiven Auswirkungen verändern - was beispielsweise zu weniger Kindesmissbrauch, weniger rassistischen Vorurteilen und weniger Schwangerschaften bei Teenagern führt. Einige der größten Erfolge sind Projekte, die auf Bildungsprobleme abzielen, darunter das Schließen der Lücke zwischen den akademischen Leistungen von Minderheiten und weißen Studenten, das zunehmende Interesse an Naturwissenschaften und die Unterstützung der Menschen bei der Überwindung von Mathematikangst.
Betrachten Sie die Leistungslücke. Obwohl ein so großes Problem viele Lösungen erfordert, hat ein Team von Sozialpsychologen - darunter Geoffrey Cohen, Gregory Walton, Valerie Purdie-Vaughns und Julio Garcia - eine einfache Intervention entdeckt, die große Auswirkungen hat. Wie in der Zeitschrift Science berichtet, erhielten afroamerikanische Mittelschüler, die eine "Selbstbestätigungs" -Schreibübung absolvierten, bei der über einen wichtigen Wert in ihrem Leben geschrieben wurde, der nichts mit Akademikern zu tun hatte, signifikant bessere Noten als diejenigen, die zufällig waren einer Kontrollgruppe zugeordnet, die die Übung nicht durchgeführt hat.
Diese Studie wurde mit lateinamerikanischen Mittelschülern und Frauen wiederholt, die an naturwissenschaftlichen Kursen teilnehmen. Wie funktioniert es? Jüngste Erkenntnisse, die im Bulletin für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie veröffentlicht wurden, legen nahe, dass die Schreibübung besonders effektiv ist, wenn Menschen über das Gefühl schreiben, anderen Menschen nahe zu sein, und dass diese Zunahme der "sozialen Zugehörigkeit" die Schüler gegen ihre Angst vor schlechten Leistungen im akademischen Umfeld abhält.
Ein weiteres seit langem bestehendes Bildungsproblem besteht darin, mehr Studenten dazu zu bringen, Kurse in Naturwissenschaften und Mathematik zu belegen. Amerika fällt im naturwissenschaftlichen Unterricht hinter andere Länder zurück. Eine Studie der National Academies aus dem Jahr 2010 ergab, dass die Vereinigten Staaten unter 29 wohlhabenden Ländern den 27. Platz in Bezug auf den Prozentsatz der Studenten einnahmen, die einen Abschluss in Naturwissenschaften oder Ingenieurwissenschaften erhalten hatten.
Diese niedrigen Prozentsätze sind teilweise auf Entscheidungen zurückzuführen, die Schüler an der High School treffen. Zum Beispiel nehmen nur 12 Prozent der Schüler in den Vereinigten Staaten Kalkül. Judy Harackiewicz und Chris Hulleman stützten sich auf jahrelange Laborforschung zur Motivation und entwickelten einfache Interventionen, um die Studenten davon zu überzeugen, mehr naturwissenschaftliche Kurse zu belegen und bessere Ergebnisse zu erzielen. In einer Studie in der Zeitschrift Psychological Science schickten die Forscher Eltern von Broschüren der 10. und 11. Klasse, in denen die Relevanz des naturwissenschaftlichen Unterrichts für den Alltag und die Berufswahl sowie Vorschläge für Gespräche mit Kindern über diese Themen erörtert wurden. Es hat funktioniert: Die Schüler der Eltern, die die Broschüren erhalten haben, haben an der High School mehr Mathematik- und Naturwissenschaftskurse besucht als Schüler einer zufällig zugewiesenen Kontrollgruppe.
In einer anderen Studie in den Naturwissenschaften haben die Forscher die Studenten selbst ins Visier genommen. Neuntklässler im naturwissenschaftlichen Unterricht wurden nach dem Zufallsprinzip ausgewählt, um entweder Aufsätze darüber zu schreiben, wie das Material in ihrer Klasse mit ihrem Alltag zusammenhängt, oder um eine Kontrollgruppe zu bilden, in der sie Zusammenfassungen des Kursmaterials verfassten. Die Schüler schrieben ihre Aufsätze während des gesamten Schuljahres alle drei bis vier Wochen. Wie sich herausstellte, waren Studenten, die bereits hohe Erwartungen an den Kurs hatten, vom Thema der Aufsätze nicht betroffen, da sie bereits motiviert waren und keinen zusätzlichen Schub brauchten. Die Intervention hatte jedoch einen dramatischen Effekt bei Studenten mit geringen Erwartungen. Am Ende des Semesters interessierten sich Studierende mit geringen Erwartungen, die die Aufsätze "Wissenschaft ist relevant" abgeschlossen hatten, mehr für Naturwissenschaften und erzielten bessere Noten als Kontrollstudenten mit geringen Erwartungen.
Hier ist ein weiteres pädagogisches Thema, das vielen bekannt sein wird - Mathematikangst. Wie viele von uns fühlten sich am Tag der Abschlussprüfung in unserer High-School-Matheklasse einen Knoten im Magen und waren überzeugt, dass wir all diese Zahlen und Formeln auf keinen Fall verstehen konnten? Mathematikangst ist bei Schülern, insbesondere bei Mädchen, weit verbreitet und kann dazu führen, dass Schüler Naturwissenschafts-, Technologie-, Ingenieur- und Mathematikunterricht meiden und in ihren Unterrichtsstunden unterdurchschnittlich abschneiden. Wichtig ist, dass Mathematikangst nicht dasselbe ist wie geringe Fähigkeiten - vielmehr ist es die Glauben das wird man schlecht machen, was nicht immer wahr ist.
Die Psychologin Sian Beilock und ihre Kollegen entdeckten einige faszinierende Dinge über Mathematikangst und wie man sie behebt. Ihr erster Befund ist erschreckend: Grundschullehrer, die überwiegend weiblich sind, haben oft selbst Mathematikangst, und wenn doch, geben sie diese eher an ihre Schüler weiter - insbesondere an die Mädchen. Eine Zweitklässlerin, die perfekt in Mathe ist, kann aufgrund der Ängste ihres Lehrers lernen, sich davor zu fürchten.
Glücklicherweise haben Beilock und Kollegen auch einen Weg gefunden, um die schwächenden Auswirkungen der Angst vor Mathematik und Naturwissenschaften zu lindern. Schüler, die nach dem Zufallsprinzip ausgewählt wurden, um über ihre Gefühle zu einem Mathematik- oder Naturwissenschaftstest zu schreiben - kurz bevor sie den Test ablegten - schnitten besser ab als diejenigen, die zu einem nicht verwandten Thema schreiben sollten, und dies galt insbesondere für Schüler mit hoher Prüfungsangst. Obwohl es den Anschein haben mag, dass das Schlimmste, was man tun kann, darin besteht, einen ängstlichen Schüler zu bitten, über seine Gefühle zu schreiben, scheint dies dazu zu führen, dass er seine Angst aufteilt und übermäßiges Wiederkäuen während des Tests vermeidet.
Jede dieser beeindruckenden Studien basierte auf der im Labor entwickelten sozialpsychologischen Theorie und wurde in Feldversuchen rigoros getestet. Anstatt davon auszugehen, dass ihre Interventionen funktionieren würden, stellten die Forscher sie auf die Probe. Und es gibt noch viele weitere Beispiele für erfolgreiche Interventionen. Deshalb bin ich auf dem Gebiet optimistisch: Sozialpsychologen sind einzigartig positioniert, um viele Probleme der realen Welt anzugehen, bewaffnet mit ausgefeilten Theorien über die Funktionsweise des Geistes und den methodischen Werkzeugen, um diese Theorien in realen Umgebungen zu testen. Lassen Sie uns das Handdrücken stoppen und aufstehen und diesen Forschern Applaus geben.
Die geäußerten Ansichten sind die des Autors und spiegeln nicht unbedingt die Ansichten des Herausgebers wider. Dieser Artikel wurde ursprünglich auf LiveScience.com veröffentlicht.
