Unterwasserlawinen vergraben wahrscheinlich Mikroplastikstücke tief unter dem Ozean.
Forscher glauben, dass im Moment etwa 10 Millionen Pfund. (4,5 Millionen Kilogramm) Plastik gelangen jedes Jahr in den Ozean, und diese Zahl könnte bis 2025 etwa zehnmal höher sein. Vielleicht schwimmt 1% des Plastiks auf der Meeresoberfläche (ein Großteil davon in "großen Müllflecken"). ), und die anderen 99% landen eingebettet in den Meeresboden, oft in Canyons. An den tiefsten Stellen der Erde sind kleine Plastikstücke in den Bäuchen der Tiere aufgetaucht. Die Forscher wissen jedoch nicht, wie es dort ankommt oder wo genau das meiste davon landet - was wichtig ist, da all dieser Kunststoff das Leben im Meer auf eine Weise schädigt, die noch nicht vollständig verstanden ist. In einem neuen Artikel argumentieren Forscher nun, dass massive Bewegungen von Unterwassersedimenten, die als "U-Boot-Lawinen" bekannt sind, eine wichtige Rolle spielen.
"Dies steht im Gegensatz zu dem, was wir in Flüssen gesehen haben, in denen Überschwemmungen Mikroplastik ausspülen. Die hohe Sedimentbelastung in diesen tiefen Meeresströmungen führt dazu, dass Fasern auf dem Meeresboden eingeschlossen werden, wenn sich Sediment aus den Flüssen absetzt", so der Studienautor Ian Kane , sagte ein Erd- und Umweltforscher an der Universität von Manchester in England in einer Erklärung.
Um die riesigen Sedimentströme zu verstehen, die "Tausende von Kilometern" überqueren können, simulierten die Forscher sie im Labor in viel kleineren "Gerinnentanks", in denen Quarzsand im Wasser herumgesiebt wurde. Polyesterfasern verteilten sich gleichmäßiger, wahrscheinlich weil sie leichter von Sandpartikeln eingefangen werden können. Beispielsweise neigten nichtfaserige Mikroplastikstücke von Plastiktüten dazu, sich an niedrigen Punkten aus dem Fluss abzusetzen. Der Gesamteffekt dieser Strömungen, so die Forscher, scheint darin zu liegen, dass ein Großteil des Kunststoffs unter der Meeresbodenoberfläche vergraben wird, oft direkt hinter den Rändern der Festlandsockel.
Ein großer Teil dieses Kunststoffs wird wahrscheinlich in die Nahrungskette gelangen, sagten die Forscher, wobei Lebewesen in Mikroplastik-Hotspots sich von den Abfällen im Sediment ernähren und diese an ihre Raubtiere weitergeben, schrieben die Forscher.
Der nächste Schritt, so die Forscher, wird darin bestehen, einige der Canyons zu besuchen, die in dieser Studie als wahrscheinliche Mikroplastik-Hotspots identifiziert wurden - insbesondere jene direkt vor den Rändern der Festlandsockel. Auf diese Weise können sie besser verstehen, wie Unterwasserbewegungen von Ozean-Mikroplastik vorhergesagt werden können, und herausfinden, wie sich diese Kunststoffe auf das Leben auf der ganzen Erde auswirken können.
