Das Space Shuttle Enterprise der NASA hat ihre letzte Mission mit einer historischen Landung auf dem Deck eines pensionierten Flugzeugträgers in Manhattan - der Intrepid - als erstes und einziges Space Shuttle, das dies jemals bei einem einmaligen Spektakel getan hat, das zu diesem Ereignis passt, hervorragend abgeschlossen Big Apple.
Aber anstatt einer pilotierten Landung auf dem Luftweg kam Enterprise flott auf einem Seeschiff an und wurde dann von einem riesigen Seekran, der das Shuttle auf einem zweiten Lastkahn um 16:00 Uhr begleitete, angehoben und sanft auf das Flugdeck des Intrepid gesetzt. EDT am Mittwoch, 6. Juni.
Das Intrepid Sea, Air and Space Museum ist das permanente neue Zuhause der Enterprise, des 1976 gebauten NASA-Prototyp-Shuttles, das Ende der 1970er Jahre für eine Reihe kritischer atmosphärischer Anflug- und Landetests verwendet wurde und den Weg für den Bau aller ebnete die folgenden fünf Shuttle-Orbiter und der erste Start der Columbia im April 1981.
Enterprise begab sich auf eine lange und kurvenreiche Straße, um die Intrepid zu erreichen, die ich an einigen Stellen auf dem Weg erlebte. Zuerst flog sie huckepack auf den speziell modifizierten 747 Jumbo Jet der NASA vom internationalen Flughafen Dulles, um am 27. April eine triumphale Überflugtour durch die Metropolregion New York zu unternehmen, bevor sie am internationalen Flughafen John F. Kennedy (JFK) landete.
Enterprise war seit 2003 im Nebengebäude des Smithsonian National Air & Space Museum in Virginia öffentlich ausgestellt.
Dann unternahm das Shuttle am 3. und 6. Juni eine zweitägige Kreuzfahrt, die von einem Schlepper gezogen wurde. Abfahrt von JFK am 3. Juni und Fahrt durch den New Yorker Hafen zur Freiheitsstatue, bevor Sie einen Zwischenstopp in einem Hafen in Bayonne, New Jersey, einlegen, um zu einem anderen größeren Lastkahn zu wechseln. Unterwegs erlitt der Orbiter geringfügige Schäden an der rechten Flügelspitze, als Windböen dazu führten, dass sie gegen eine Eisenbahnbrücke kratzte.
Nach einer 24-stündigen Verschiebung wegen schlechten Wetters fuhr ein repariertes Shuttle Enterprise am Mittwochmorgen, dem 6. Juni, gegen 9:45 Uhr zum letzten Mal auf der letzten Etappe ihrer aufregenden letzten Reise wieder in See.
Enterprise machte eine letzte Schönheitsfahrt an der Freiheitsstatue, dem Ground Zero und dem Freedom Tower vorbei, bevor sie den Hudson River nach Norden und am Empire State Building auf der West Side von Manhattan vorbei segelte. Genossen von vielen Zuschauern und Weltraumbegeisterten an den Ufern von New York und New Jersey.
Sie erreichte das Intrepid am Pier 86 in der 46th Street und der 12th Avenue gegen 13 Uhr. begleitet von einer Flottille von Polizisten und Wassersprühbooten, Fähren, Segelbooten und Sportbooten.
Der riesige Hebekran wurde zwischen Intrepid und Enterprise in Position gebracht.
In den nächsten drei Stunden befestigten die Techniker an vier Punkten, zwei vorne und zwei hinten, vorsichtig eine gelbe Stahlgurtschlinge am 150.000-Pfund-Orbiter. Dies war dieselbe Schlinge, mit der Enterprise auf und von der Rückseite des 747-Jets gehoben wurde.
Der 240-Fuß-Kran, mit dem Enterprise gehisst wird, ist derselbe, mit dem der US-Airways-Jet, der von Heldenkapitän Chesley „Sully“ Sullenberger gesteuert wird, nach einer Notwasserlandung in der Nähe derselben Stelle im Januar 2009 aus dem Hudson gehoben wurde - wo alle Passagiere waren und die Besatzung an Bord überlebte auf wundersame Weise.
Der dramatische Zug der 75-Tonnen-Enterprise von der Weeks Marine begann gegen 15.45 Uhr. als die Winde sanft wehten. Enterprise wurde etwa 75 Fuß angehoben und um fast 180 Grad gedreht, sodass ihre Nase direkt auf den Hudson River und die wunderschöne Stadt und die Klippen von Weehauken im Hudson County, New Jersey, gerichtet war, von wo aus ich beobachtete und fotografierte. Enterprise kam gegen 16:02 Uhr mit heruntergefahrenen Rädern zur Ruhe, ziemlich pünktlich.
Schließlich wurde die gelbe Schlinge gegen 18 Uhr abgenommen. und Enterprise wurde dramatisch auf dem Deck der Intrepid in einem schönen Anblick für alle sichtbar ausgesetzt.
Aber dieser herrliche Blick auf das Deck hielt nicht lange an, da das Museum Enterprise schnell mit einem aufblasbaren Pavillon bedeckte, um den empfindlichen und kostbaren Orbiter vor Wetter und fliegenden Trümmern zu schützen - und Gawkers, die kostenlos suchen.
Um die Enterprise jetzt in ihrer ganzen Pracht zu sehen, müssen Sie 22 US-Dollar für den Eintritt in das Museum und 6 US-Dollar für den Shuttle bezahlen - oder mein Deck-Foto unten überprüfen.
Das Museum baut hastig einen temporären, klimatisierten „Space Shuttle Pavilion“ für Enterprise. Sie wird ab dem 19. Juli öffentlich ausgestellt.
Enterprise ist nach dem fiktiven Raumschiff der weltberühmten und beliebten TV-Science-Fiction-Serie „Star Trek“ benannt.
