Der Ozean um Großbritannien ist mit Legosteinen übersät.
Einige von ihnen wurden dort gespült; Eine britische Versicherungsgesellschaft schätzt, dass Kinder zwischen 2006 und 2016 etwa 2,5 Millionen Legosteine auf dem Klo gespült haben. 1997 kamen dort andere Steine an, als eine Welle ein Frachtschiff zuschlug und 67 Container mit Legosteinen - oder etwa 5 Millionen Stück - über Bord warf .
Einige Ziegel werden gelegentlich immer noch an die Küste gespült, aber die meisten sinken auf den Boden - und dort, so eine neue Studie, werden sie tausend Jahre oder länger bleiben.
In einem Artikel, der am 29. Februar in der Zeitschrift Environmental Pollution veröffentlicht wurde, verglichen die Forscher 50 weggeworfene Legosteine, die von den Küsten im Südwesten Englands gezogen wurden, mit 50 passenden Steinen, die ihre Kisten nie verlassen hatten. Mithilfe von Röntgenstrahlen und anderen Analysewerkzeugen, um zu messen, wie viel von den Meeressteinen verwittert war, stellte das Team fest, dass ein einzelner Legostein 100 bis 1.300 Jahre im Ozean überleben kann, bevor er vollständig abgebaut wird.
"Lego ist eines der beliebtesten Kinderspielzeuge in der Geschichte, und ein Teil seiner Attraktivität war schon immer seine Haltbarkeit", sagte der leitende Studienautor Andrew Turner, Associate Professor für Umweltwissenschaften an der Universität von Plymouth in England, in einer Erklärung. "Das volle Ausmaß seiner Haltbarkeit hat uns jedoch sogar überrascht."
Die angeschwemmten Legostücke für die Studie wurden der Universität von einigen freiwilligen Strandreinigungsorganisationen in Cornwall, einer Grafschaft, die sowohl an den Ärmelkanal als auch an die Keltische See grenzt, gespendet. Eine dieser Gruppen, Lego Lost auf See genannt, ist auf das Sammeln und Identifizieren der legendären Spielzeugsteine spezialisiert. (Die Gründerin der Gruppe, Tracey Williams, ist auch Mitautorin des neuen Papiers).
Da die meisten Legosteine mit Seriennummern versehen sind, war es für die Forscher relativ einfach, die verwitterten Ziegel zu datieren und sie dann mit identischen unbewitterten Steinen aus lokalen Sammlungen zu vergleichen. Viele der Unterwasser-Legos stammten aus den 1970er und 1980er Jahren, sagten die Forscher, und hatten einen spürbaren Verfall erlitten.
"Die von uns getesteten Teile waren geglättet und verfärbt, wobei einige der Strukturen gebrochen und fragmentiert waren, was darauf hindeutet, dass nicht nur intakte Teile, sondern auch in Mikroplastik zerfallen könnten", sagte Turner.
Einige Stücke hatten auf See bis zu 40% ihrer ursprünglichen Masse verloren; andere verloren nur 3%. Letztendlich, so die Forscher, bestimmten Art und Dicke des in einem bestimmten Ziegel verwendeten Kunststoffs, wie schnell er zerfiel, aber es ist wahrscheinlich, dass der durchschnittliche Lego Hunderte von Jahren im Meer intakt bleiben könnte.
Laut den Forschern bekräftigen diese Ergebnisse die Botschaft, dass die Menschen besser darüber nachdenken sollten, wie sie gebrauchte Haushaltsgegenstände entsorgen. (Bitte werfen Sie Ihr Spielzeug nicht in die Toilette oder ins Meer.)
Gießen Sie also Ihre Seele in jede Lego-Kreation, die Sie machen, weil sie Sie möglicherweise überdauern.
