Adeliepinguine in der Antarktis, umgeben von Guano.
(Bild: © Getty)
In diesen seltsamen Zeiten gibt es mindestens zwei Lichtblicke: Teleskope studieren immer noch in der Ferne Galaxien und Pinguine kacken immer noch in der Antarktis. In beiden Fällen können Sie Wissenschaftlern helfen, diese Phänomene zu untersuchen, wenn Sie nach neuen Möglichkeiten suchen, die Zeit zu vertreiben, während Sie zu Hause bleiben.
Citizen Science ist nichts Neues, aber eine besonders attraktive Option Verbreitung von Coronavirus fordert Eindämmungsmaßnahmen auf der ganzen Welt auf. Wenn Sie sich also für eine Weile von aktuellen Ereignissen ablenken möchten, sollten Sie ein Forschungsprojekt in Betracht ziehen.
"Ich denke, wo wir die Begeisterung der Menschen über ihren Computer nutzen können, fängt dies den Zeitgeist des Coronavirus ein: Was können wir tun, wenn wir alle zu Hause gefangen sind", sagt Heather Lynch, statistische Ökologin an der Stony Brook University in New York , sagte Space.com.
Lynch ist an zwei verschiedenen bürgerwissenschaftlichen Projekten beteiligt, die darauf abzielen, Pinguine besser zu verstehen, von denen wir wissen, dass sie nicht im Weltraum sind. Eines dieser Projekte, Penguin Watch genannt und hier zugänglich, fordert die Menschen auf, die Vögel auf Fotos zu identifizieren, die automatisch in der Nähe ihrer Kolonien aufgenommen wurden. Aber der andere verlässt sich darauf Satellitenbilder solche Kolonien zu identifizieren.
Pinguine sind so, hmm, produktiv, dass Biologen die Vögel finden, indem sie Satellitenbilder durchkämmen und nach Schwaden ihrer Kacke suchen, die Wissenschaftler Guano nennen. "So können wir herausfinden, wie viel Fläche mit Guano bedeckt ist, und das gibt uns eine wirklich gute Schätzung, wie viele Pinguine tatsächlich in der Kolonie an diesem bestimmten Ort waren", sagte Lynch.
Solche Schätzungen sind wertvolle Daten, die sonst schwer zu erfassen sind, sagte sie. "Obwohl Pinguine die charismatischste und vielleicht offensichtlichste Tierwelt in der Antarktis sind, wussten wir bis vor kurzem relativ wenig darüber, wie viele Pinguine es in der Antarktis gab und wie häufig sie verteilt wurden, weil die Vermessung der Antarktis so schwierig ist."
Hier kommen die Satelliten ins Spiel. Lynch und ihre Kollegen verwenden Daten, die von verschiedenen Arten von Orbitalsystemen gesammelt wurden. Kommerzielle Satelliten bieten Daten, die ziemlich detailliert sind, NASAs Landsat-Programm bietet eine 40-jährige Perspektive auf Pinguinaktivitäten und Google Earth greift auf öffentlich zugängliche Satellitendaten zurück, die Bürgerwissenschaftler durchkämmen können.
Diese Daten unterstützen Lynchs Mapping-Anwendung für Pinguinpopulationen und Projected Dynamics. Das Hauptziel der Initiative ist es, den politischen Entscheidungsträgern der Antarktis an einem Ort umfassendere Daten über die Pinguinpopulationen zur Verfügung zu stellen. Aber die Wissenschaftler brauchen Hilfe bei der Suche nach all diesen Vögeln, und dafür engagieren sie sogenannte Pinguin-Detektive.
"Der bürgerwissenschaftliche Teil davon kommt ins Spiel, weil es einfach so viel davon gibt Antarktis", Sagte Lynch." Die Art und Weise, wie wir Pinguinkolonien finden, erfolgt im Großen und Ganzen durch manuelle Suche nach Bildern: Bild für Bild, Fuß für Fuß, Scannen der Küste nach Hinweisen auf Pinguin-Guano. "
Und die unkooperativen Kerle ziehen manchmal um, ohne sich die Mühe zu machen, den Wissenschaftlern zu sagen, die nach ihnen suchen. "Jedes Mal, wenn wir glauben, alle Pinguinkolonien gefunden zu haben", sagte Lynch, "stellen wir bald fest, dass wir mehr finden oder dass im Laufe der Zeit neue Kolonien gegründet werden, zum Beispiel aufgrund des Klimawandels."
Die Aufrechterhaltung einer genauen Karte der Pinguinkolonien ist entscheidend, wenn Menschen Richtlinien erlassen möchten, die die Sicherheit der Smokingvögel gewährleisten. Zum Beispiel entdeckten Lynch und ihre Kollegen, die Landsat-Bilder untersuchten, einige Kolonien von Adelie-Pinguinen auf dem sogenannten Gefahreninsel-Archipel.
Als sie das Gebiet besuchten, um diese Beobachtungen weiterzuverfolgen, fanden sie mehr Pinguine, als sie sich jemals vorgestellt hatten, obwohl sie dachten, sie hätten alle Adelie-Kolonien in der Antarktis gefunden. "Tatsächlich waren dies einige der größten Adelie-Pinguinkolonien der Welt", sagte Lynch. "Es war diese Art von unentdecktem Hotspot von Adelie-Pinguinen."
Diese Entdeckung wurde an politische Entscheidungsträger weitergegeben, die entscheiden, wo die Grenzen eines Meeresschutzgebiets in der Region gezogen werden sollen. "Es war genau diese Art von Wirkung, die wir haben wollen", sagte Lynch.
Aber wenn Pinguinkacke, sogar Pinguinkacke aus dem Weltraum, nicht nach Ihrem Ding klingt, ist hier eine Alternative: Schauen Sie sich einige seltsam aussehende Galaxien an. Sie können dies durch ein anderes bürgerwissenschaftliches Projekt namens tun Galaxy Zoo.
Das Programm besteht seit mehr als einem Jahrzehnt und engagiert Freiwillige, um die Formen von Galaxien zu klassifizieren. Das ist die Art von Aufgabe, die jeder erledigen kann. "Sie müssen nicht einmal wissen, was eine Galaxie ist", sagte Chris Lintott, Astrophysiker an der Universität Oxford, gegenüber Space.com. Und obwohl die Form nicht schwer zu bestimmen ist, sind sie wertvolle Informationen.
"Das Form einer Galaxie erzählt Ihnen von seiner Geschichte: Es erzählt Ihnen, wann es Material anreicherte, wann es mit anderen Galaxien kollidierte, wann es Sterne und alle möglichen anderen Dinge bildete ", sagte Lintott." Aber Astronomen sind ziemlich gut darin, Bilder von Galaxien und weniger zu bekommen gut darin, die Daten zu sortieren. "Daher wenden wir uns an die Öffentlichkeit. Nach einer kurzen Schulung werden die Freiwilligen von der Bildversorgung der Wissenschaftler befreit.
"Wir brauchen keine Leute, die stundenlang über ein bestimmtes System nachdenken, es sei denn, sie wollen, nur eine Vermutung, und Sie erhalten eine andere Galaxie", sagte Lintott. "Viele Leute beschreiben es als ein bisschen wie ein Päckchen Chips zu essen. Man nimmt eines, man nimmt ein anderes, man nimmt ein anderes und man kann sich auf diese Weise durch das Universum surfen."
Und vor kurzem hat das Projekt eine neue Wendung eingeführt, die sicherstellt, dass die Dinge interessant bleiben. Obwohl das Galaxy Zoo-Projekt von der Prämisse geboren wurde, dass Menschen besser darin sind Galaxien klassifizieren Als Computer haben 12 Jahre das Spiel ein wenig verändert. Jetzt hat das Projekt einen Algorithmus hinzugefügt, der sich um die am einfachsten zu klassifizierenden Galaxien kümmert und die fremden für die Teilnehmer speichert.
Durch die Identifizierung von Freiwilligen des Galaxy Zoos konnten Wissenschaftler dies kürzlich feststellen Schwarze Löcher im Zentrum von Galaxien wachsen stetig, nicht durch Kollisionen der Strukturen um sie herum.
Es sei wertvoll, Menschen in den Prozess involviert zu haben, sagte Lintott, weil sie bereit sind, Dinge zu bemerken, die ein Algorithmus möglicherweise nicht bemerkt. "Die Leute werden abgelenkt und auf dem Weg durch das Unerwartete und Ungewöhnliche abgelenkt", sagte Lintott. "Wir haben neue Arten von Galaxien und neue Dinge am Himmel gefunden, weil jemand, der an dem Projekt teilgenommen hat, etwas sehr Menschliches getan hat und nur gesagt hat: 'Das ist ungewöhnlich. Ich weiß nicht, was das ist.' ""
Und weil das Programm automatisch Daten aus Beobachtungsprogrammen abruft und frische Bilder auf die Site bringt, gibt es immer etwas Neues zu sehen. "Sie könnten die erste Person sein, die diese Galaxie jemals gesehen hat", sagte Lintott. "Wenn Sie sich auf der Website anmelden, können Sie buchstäblich etwas sehen, das noch niemand zuvor gesehen hat."
Anmerkung der Redaktion: Sie können mehr darüber erfahren Hier erfahren Sie, wie Sie am Penguin Watch-Projekt teilnehmen können. Um mehr über Galaxy Zoo zu erfahren, Besuche hier.
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