Normalerweise entspricht die Form einer Galaxie sowohl ihrer Farbe als auch ihrem Alter. Der Galaxy Zoo, in dem Freiwillige aus der Öffentlichkeit zur Klassifizierung von Galaxien eingesetzt werden, und das Projekt STAGES (Space Telescope Galaxy Evolution Survey) haben herausgefunden, dass viele der roten Galaxien in überfüllten Regionen von Galaxienhaufen tatsächlich Spiralgalaxien sind, was dem Trend zu roten Galaxien widerspricht elliptisch sein. Diese Galaxien könnten sich jedoch im Übergang von jung zu alt befinden und langsam das Leben „ersticken“. "Wir denken, wir sehen Galaxien, die sozusagen sanft erwürgt wurden", sagte Chris Lintott, Teamleiter des Galaxy Zoos von der Universität Oxford, "wo irgendwie die Gasversorgung für die Sternentstehung unterbrochen wurde, aber das Sie wurden so sanft erwürgt, dass die Arme immer noch da sind. “ Klingt nach einem CSI-Krimi, aber in diesem Fall untersuchen Astronomen den Tatort.
Das STAGES-Team untersuchte mit dem Hubble-Weltraumteleskop einen bestimmten sehr großen Galaxienhaufen, der als A901 / 902 bekannt ist, und fand eine überraschend große Anzahl roter Spiralgalaxien. Sie wussten jedoch nicht, ob das, was sie sahen, nur für diesen Cluster oder sogar für diese bestimmte Region des Weltraums ungewöhnlich war. Das Galaxy Zoo-Team hatte jedoch überall im Universum rote Spiralen gefunden. "STAGES hatte detailliertere Beobachtungen", sagte Linott, "aber wir haben gezeigt, dass dies in der gesamten Galaxienpopulation geschieht." Es ist also schön, wenn du es von beiden Seiten gleichzeitig angreifen kannst. "
Die beiden Teams sind zu dem Schluss gekommen, dass sowohl die Masse einer Galaxie als auch ihre lokale Umgebung wichtig sind, um zu bestimmen, wann und wie schnell ihre Sternentstehung abgeschaltet wird. Die roten Spiralen befinden sich am Rande von Clustern in überfüllten Regionen des Weltraums, in denen sich Galaxien zusammenballen. Da eine blaue Galaxie durch die Schwerkraft von den ländlichen Regionen in die Vororte gezogen wird, führt eine Art Wechselwirkung mit ihrer Umgebung zu einer Verlangsamung der Sternentstehung. Je näher eine Galaxie ist, desto stärker ist sie betroffen.
Die roten Spiralen waren auch die massereicheren Galaxien, vermutlich weil die kleineren schneller transformiert werden.
Was bewirkt also die Transformation? Die beiden Teams glauben nicht, dass es sich um irgendeine Art von gewalttätiger Interaktion handelte.
"Normalerweise hätte alles, was störend genug wäre, um das Gas, das die Sternentstehung antreibt, loszuwerden, die Spiralarme zerstört", sagte Lintott. "Aber nicht so, zumindest nicht besonders am Rande von Clustern." sagte Lintott.
Die Ursache könnte nur die sanfte Interaktion der Galaxie mit dem Cluster sein. "Die Art von Dingen, die wir uns vorstellen", erklärte Lintott, "während sich die Galaxie in eine dichtere Umgebung bewegt, gibt es viel Gas in Clustern und Galaxien, und es ist möglich, dass das Gas aus der Galaxie nur durch die dichtere entfernt wird." Medium, in das es pflügt. “
Die Teams haben ausgeschlossen, dass eine große Menge Staub in diesen Galaxien eine große Menge der Bildung blauer Sterne maskiert. „Wenn Sie einem Astronomen ein rotes Objekt zeigen, geben sie sofort Staub die Schuld“, sagte Lintott, „weil Staub Licht absorbieren und bei einer längeren Wellenlänge neu streuen kann. Die Versuchung ist also zu sagen, dass es sich nur um normale Galaxien mit nur viel Staub handelt. Aber hier ist noch etwas anderes los, denn dann würde man erwarten, dass der Effekt stärker ist, wenn die Spirale eher frontal als randständig ist, weil man mehr von der Galaxie betrachtet. Aber wir sehen die roten Spiralen auch in Galaxien, die von Angesicht zu Angesicht sind. Wir wissen also, dass es nicht nur um Staub und Neigung geht. Die offensichtliche Erklärung ist also weg. “
Der größte Beitrag der Astronomen im Sessel des Galaxy Zoos war nicht nur die Anzahl der Galaxien, die sie betrachten konnten (obwohl die über 100.000, die sie aus der Sloan Digital Sky Survey klassifizierten, der Schlüssel waren), sondern vor allem klassifizieren sie Galaxien nur nach ihrer Form. "Da die meisten elliptischen Galaxien rot und die meisten Spiralen blau sind", sagte Lintott. "Wenn Sie Galaxien automatisiert sortieren, ist es sehr verlockend, sie mit Farbe zu sortieren. Aber weil wir Leute haben, die das tun, könnten wir die beiden trennen. Also haben wir zuerst alle Spiralen gefunden und dann ihre Farben betrachtet. “
Diese Arbeit ist nur der Anfang weiterer Untersuchungen dieser ungewöhnlichen roten Spiralgalaxien. "Dieses Papier ist unser erster Blick auf all das", sagte Lintott. "Eine Sache, über die wir uns gerade besonders freuen, ist zu sehen, was die Schwarzen Löcher in diesen Galaxien tun. Immer wenn Sie sehen, dass die Sternentstehung ausgeschaltet ist, geben wir dem Schwarzen Loch die Schuld. Es wird also interessant sein zu sehen, was dort los ist. "
Für mehr Informationen:
Galaxy Zoo
STUFEN
Papier von Galaxy Zoo
STUFEN Papier
Quellen: RAS, Interview mit Chris Lintott
