Bei einem der ungewöhnlicheren Vorfälle, die auf den Ausbruch des neuen Coronavirus zurückzuführen sind, brach am Donnerstag (12. März) in Thailands historischer Stadt Lopburi ein Rasenkrieg zwischen Dutzenden von Straßenaffen und Tempelaffen aus. Nach Angaben der Stadtbewohner waren die pelzigen Fracas wahrscheinlich auf einen starken Rückgang des Tourismus in der 800 Jahre alten Stadt zurückzuführen - und damit auf einen Rückgang des kostenlosen Essensangebots für Tausende lokaler Affen.
"Es ist Sommer, also sehen wir normalerweise viele Touristen, aber jetzt, wegen des Ausbruchs, gibt es so wenige, dass die Märkte sehr ruhig sind", sagte Sasaluk Rattanachai, der ein Video der Schlägerei online veröffentlichte, gegenüber der thailändischen Nachrichtenseite Khaosod English. "Nicht genug Touristen kommen, um den Affen Nahrung zu hinterlassen."
Tausende von krabbenfressenden Makaken (Macaca fascicularis) leben in Lopburi und dem nahe gelegenen Tempelkomplex Phra Prang Sam Yot aus dem 13. Jahrhundert. Beide Gruppen sind es gewohnt, von Hunderten von Touristen, die jeden Tag die Stätte besuchen, mit menschlicher Nahrung gefüttert zu werden. Die Stadt veranstaltet sogar ein jährliches Affenbuffet-Festival, bei dem Besucher kunstvolle Türme aus Obst und Gemüse errichten, an denen sich die Tempelaffen erfreuen können.
Aber mit dem Tourismus in der Region spüren sogar die Makaken den Druck. Am Donnerstag betrat eine Bande von Dutzenden "eindringender" Tempelaffen die Stadt auf der Suche nach Nahrung und kämpfte schließlich mit der örtlichen Affenpopulation der Stadt auf der Straße. Worüber stritten sie sich? Eine einzelne Joghurtschale. Der Kampf stoppte den Verkehr für 10 Minuten, als Pfoten flogen und Kreischen die Luft erfüllten, berichtete Khaosod English.
"Ich habe seit vielen Jahren keinen solchen Kampf mehr gesehen, an den ich mich nicht erinnern kann", sagte ein Einheimischer gegenüber der Nachrichtenseite. "Normalerweise sind an den Kämpfen fünf bis zehn Affen beteiligt."
Gegen Ende des Tages legten die Einwohner der Stadt zusätzliche Speiseangebote im Tempel aus, und die Affenmenge zerstreute sich weitgehend.
Laut BBC besuchten im vergangenen Jahr rund 39 Millionen Touristen Thailand. Mehr als 10 Millionen dieser Touristen waren Chinesen. Laufende Reiseverbote in China (und zunehmend auf der ganzen Welt) haben die thailändische Tourismusindustrie ernsthaft behindert.
