Bildnachweis: NASA / JHU
Die erste Robotermission, die auf den Planeten Pluto startet, wird laut NASA an Bord einer Atlas V-Rakete sein. New Horizons wird die ersten hochauflösenden Fotos von Pluto aufnehmen und dabei helfen, wichtige Fragen zu Oberfläche, Atmosphäre und Umgebung zu beantworten.
Die NASA hat die von Lockheed Martin Commercial Launch Services, Inc. bereitgestellte Trägerrakete Atlas V als Startsystem für die geplante Mission Pluto New Horizons ausgewählt. Der Start der Mission nach Pluto ist für Januar 2006 geplant. Wie vorgeschlagen ist die Mission Pluto New Horizons eine wissenschaftliche Untersuchung, um die erste Aufklärung von Pluto-Charon, einem binären Planetensystem, zu erhalten.
Hierbei handelt es sich um einen festen Auftrag zum Startpreis für den Festpreis, der gemäß den Bestimmungen des aktuellen Vertrags über den Startdienst der NASA vergeben wird. Hauptauftragnehmer ist Lockheed Martin Commercial Launch Services, Inc.; Ein konstituierendes Unternehmen von International Launch Services und eine juristische Person für Atlas Launch Services mit Sitz in McLean, Va.
New Horizons würde versuchen, wichtige wissenschaftliche Fragen zu Oberflächen, Atmosphären, Innenräumen und Weltraumumgebungen von Pluto und Charon mithilfe von Bildgebung, sichtbarer und infraroter Spektralkartierung, Ultraviolett-Spektroskopie, Radiowissenschaft und In-situ-Plasmasensoren zu beantworten. Der Principal Investigator ist Dr. Alan Stern vom Southwest Research Institute, Boulder, Colorado. Die ausführende Einrichtung ist das Labor für Angewandte Physik der Johns Hopkins University, Laurel, MD. Die vorgeschlagene Mission würde ein von einem Raumschiff geliefertes Star 48B-basiertes 3. Stadium verwenden. Hergestellt von der Boeing Company in Huntington Beach, Kalifornien, um die erforderliche Missionsleistung zu erzielen.
Ursprüngliche Quelle: NASA-Pressemitteilung
