Die Internationale Raumstation.
(Bild: © NASA)
Das Internationale Raumstation (ISS) macht einen großen Schritt in Richtung einer verstärkten kommerziellen Nutzung.
Die NASA hat ein in Houston ansässiges Unternehmen ausgewählt Axiomraum Die Raumfahrtbehörde gab am Montag (27. Januar) bekannt, dass mindestens ein bewohnbares privates Modul gebaut werden soll, das an das Orbitlabor angeschlossen wird.
Die NASA hofft, dass das Axiom-Modul das Wachstum einer Off-Earth-Wirtschaft vorantreibt, die sich zeitlich und räumlich weit über die ISS hinaus erstreckt.
"Axioms Arbeit zur Entwicklung eines kommerziellen Ziels im Weltraum ist für die NASA ein entscheidender Schritt, um ihren langfristigen Bedarf an Astronautentraining, wissenschaftlicher Forschung und Technologiedemonstrationen im erdnahen Orbit zu decken", so der NASA-Administrator Jim Bridenstine sagte in einer Erklärung.
"Wir verändern die Art und Weise, wie die NASA mit der Industrie zusammenarbeitet, um der Weltwirtschaft zu helfen und die Weltraumforschung voranzutreiben", fügte er hinzu. "Es ist eine ähnliche Partnerschaft, die in diesem Jahr die Fähigkeit amerikanischer Astronauten zurückbringen wird, mit amerikanischem Raketen aus amerikanischem Boden zur Raumstation zu starten."
Bridenstine bezog sich in diesem letzten Satz auf das Commercial Crew Program der NASA, das die Entwicklung von zwei Kapseln für private Besatzungsmitglieder finanziert hat. SpaceXs Crew Dragon und Boeings CST-100 Starliner. Die Agentur setzt auf diese einheimischen Astronautentaxis, um die amerikanische Abhängigkeit von russischen Sojus-Raketen und Raumfahrzeugen zu beenden und die Leute zur und von der ISS zu bringen.
Bridenstine hat betont, dass die NASA nur einer von vielen Kunden für Starliner und Crew Dragon sein will. Die Vision der Agentur ist für die Ziele dieser Fahrzeuge ähnlich: Wenn alles nach Plan verläuft, werden verschiedene private Unternehmen, Universitätsgruppen und andere Kunden die ISS und andere Außenposten nutzen, die sich schließlich im Erdorbit niederlassen.
Diese anderen Außenposten sind der Schlüssel, denn die ISS wird nicht ewig dauern. Tatsächlich wird die Station derzeit nur bis 2024 finanziert (obwohl der Betrieb bis 2028 oder vielleicht sogar später verlängert werden könnte). Axiom beabsichtigt, in naher Zukunft eine eigene Raumstation zu bauen und zu betreiben, ebenso wie mehrere andere Unternehmen, darunter Bigelow Aerospace aus Las Vegas.
Bigelow hat bereits einige Hardware an die ISS angeschlossen - die Erweiterbares Bigelow-Aktivitätsmodul (BEAM), das im April 2016 im Orbitlabor eintraf, um die erweiterbare Lebensraumtechnologie des Unternehmens für den Einsatz im Weltraum mit Besatzung zu validieren. BEAM hat sich in den fast vier Jahren im Orbit sehr gut geschlagen, sagten NASA-Beamte, und die Agentur plant, es auf der Station zu belassen (und zur Lagerung zu verwenden). bis Ende der 2020er Jahre.
Das Axiom-Modul wird am NASA-Node-2-Forward-Port angebracht, teilten NASA-Beamte mit. Das Hauptziel besteht darin, das kommerzielle Potenzial des Moduls aufzuzeigen und den Übergang zu einer stärkeren privaten Nutzung des Orbitlabors zu unterstützen - a Schlüsselagentur Priorität - und die letzte Grenze im Allgemeinen.
Axioms Gewinnervorschlag wurde als Antwort auf einen Aufruf über Anhang I der NextSTEP 2 Broad Agency Announcement (Next Space Technologies for Exploration Partnerships) der NASA eingereicht, in der Unternehmen die Nutzung von ISS-Dienstprogrammen und eines Hafens angeboten wurden.
"Die NASA und Axiom werden als nächstes Verhandlungen über die Bedingungen und den Preis eines Festpreisvertrags mit einer Basisperformance von fünf Jahren und einer Option von zwei Jahren aufnehmen", schrieben NASA-Beamte in derselben Erklärung.
"Da kommerzielle Ziele als Schlüsselelement einer robusten Wirtschaft im erdnahen Orbit angesehen werden, plant die NASA auch, eine letzte Gelegenheit zu bieten, mit der Agentur bei der Entwicklung eines frei fliegenden, unabhängigen kommerziellen Ziels zusammenzuarbeiten", fügten sie hinzu. "Durch diese gemeinsamen Anstrengungen zur Entwicklung kommerzieller Ziele wird die NASA ihren langfristigen Bedarf in erdnahen Umlaufbahnen weit über das Leben der Station hinaus decken können."
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