Digitalkameras sind heutzutage der letzte Schrei, aber eine, die auf ein 12 x 12-Array beschränkt ist, wird nicht viel Gewicht haben. Doch wie Hyron Spinrad in seinem Buch beschreibt Galaxienbildung und EvolutionOft ist dies die breiteste Menge an Informationen, die für ganze Galaxien verfügbar sind. Trotzdem zeigt er, dass es auch bei so geringen Referenzen nicht an Interpretationen mangelt.
Unser Sonnensystem liegt in einem zusätzlichen Arm der Milchstraße. Unsere Galaxie erstreckt sich über viele Lichtjahre in alle Richtungen und vor nicht allzu langer Zeit wurde angenommen, dass sie die Grenzen unseres Universums definiert. Dank besserer Instrumentierung und Fortschritten in den Kenntnissen der Physik wissen wir, dass unsere Galaxie eine von unzähligen anderen ist, die sich bis zu keiner bekannten Ausdehnung ausdehnen. Soweit wir sehen, streuen Galaxien in unzähligen Formen die Dunkelheit zwischen den Sternen. Aber mit der Fähigkeit der Menschheit zur Klassifizierung waren wir damit beschäftigt, Galaxien zu suchen und zu sortieren, während sie sich selbst bekannt machen. Mit Hubbles Stimmgabeldiagramm, galaktischen Emissionslinien und unserem Verständnis der Nukleosynthese können wir Galaxien gruppieren und ihre Entwicklung postulieren. Das heißt, nachdem wir den Beginn der Zeit über COBE und WMAP gesehen haben, können wir die Abfolge der Ereignisse erraten, die zum heutigen Nachthimmel geführt haben.
Spinrads Ziel in seinem Buch ist es, aktuelle Entdeckungen und physikalisch fundierte Theorien für den Forscher oder gelehrten Amateur zusammenzufassen. Als solcher liefert er. Er beginnt mit einer Bewertung der nahe gelegenen Galaxien. Von diesen setzt er Erwartungen an Größe, Form, Geschwindigkeit sowie Emissionsarten und -rate. Dann erweitert er aus einer reichhaltigen Auswahl an Beiträgen und Präsentationen die Rezension auf die weiteren Bereiche. Er rezitiert ein Potpourri von Techniken und Tricks und präsentiert die Arbeiten vieler anderer Forscher. Jeder Abschnitt jedes Kapitels wirft einen neuen Blick auf die Herausforderung. Von der Baryonendichte über die optische Tiefe des Lyman-Alphas bis hin zur Leuchtkraft aktiver galaktischer Kerne untersucht er, wie sich Messungen und Erwartungen zu einer plausiblen galaktischen Morphologie verbinden.
Dieses Buch ist nichts für schwache Nerven. Es enthält eine Fülle detaillierter Informationen, die unter der Annahme verfasst wurden, dass der Leser über fundierte Fachkenntnisse verfügt. Klassifikationen sind der Schlüssel und die meisten scheinen Ergebnisse aus statistischen Binning zu berücksichtigen. Oft basiert die Statistik auf wenigen Daten, unabhängig davon, ob Bilder 12 x 12 Pixel groß sind oder nur zehn Bilder für einen bestimmten z-Rotverschiebungswert angezeigt werden. Daher verwendet Spinrad das Wort „wahrscheinlich“ mit Bedacht. Aufbauend auf Erfahrungen und unter Verwendung der Ergebnisse immer detaillierterer Himmelsvermessungen mit immer leistungsfähigeren Instrumenten zeigt er, wie ein bestimmter Sinn oder Rhythmus auftrat, als sich Regionen mit hoher Dichte zu Sternen, Galaxien und Clustern entwickelten. Außerdem können wir daraus sehen, wohin wir in der Milchstraße gehen.
Spinrad bringt ein breites Spektrum an Details in die Frage der galaktischen Bildung ein, aber sein Buch ist nicht glatt. Es zu lesen ist wie Konferenzberichte zu lesen; Die Themen sind relevant, aber eine Handlung fehlt. Alle seine Referenzen stammen aus anerkannten astronomischen Fachzeitschriften, und die meisten Referenzen beziehen sich auf Ausgaben aus den letzten sechs Jahren. Dies verleiht den Glauben, dass der Inhalt aktuell, anwendbar und gültig ist. Vielleicht würde der gezielte Forscher dieses Buch von Wert finden, aber es ist schwer zu erkennen, wie es zu den Informationen beiträgt, die bereits in den Zeitschriften präsentiert werden.
Die Erwartungen an das Wissen des Lesers werden ebenfalls schnell deutlich. Die Fülle an Akronymen, aber keine fertige Liste, hilft dem Leser, ihre Bedeutung wiederzugewinnen. Gleichungen werden überall verteilt, aber selten verwendet oder erforscht. Mit einigen auffälligen redaktionellen Fehlern und einem gelegentlich falschen Index vermittelt das Buch den Eindruck, zur Veröffentlichung gebracht worden zu sein. In gewissem Sinne ähnelt es eher einer Sammlung von Rezensionsnotizen, die der Autor erstellt und dann schnell an den Verlag übermittelt hat, vielleicht in der Hoffnung, andere zu besiegen. Wenn der Leser nach einem bestimmten Standpunkt dieser Daten sucht, ist dieses Buch von Wert, erwartet jedoch keine distanzierte, gut geplante Perspektive.
Die Astronomie ist ein anspruchsvolles Forschungsgebiet. Instrumente von überall auf der Erdoberfläche, die hoch über unserem Planeten positioniert sind, erfassen die geringen Emissionen von weit entfernten Quellen. Hyron Spinrad in seinem Buch Galaxienbildung und Evolution fasst einen Großteil der aktuellen Arbeit von Wissenschaftlern zusammen, die die empfangenen Daten analysieren und dann die Ergebnisse verwenden, um wahrscheinliche Prozesse zusammenzusetzen. Obwohl weit entfernt, werden die Galaxien in unserem Universum klarer.
Rezension von Mark Mortimer
