Hubble-Weltraumteleskop. Bildnachweis: NASA / STScI Zum Vergrößern anklicken
Das Hubble-Weltraumteleskop der NASA trat diese Woche in eine neue Ära wissenschaftlicher Operationen ein, als Ingenieure eines der drei operativen Gyroskope an Bord des Observatoriums abschalteten. Der Zwei-Kreisel-Modus soll die Lebensdauer des dritten Kreisels erhalten und Hubbles wissenschaftliche Beobachtungen bis Mitte 2008 verlängern, eine Verlängerung um acht Monate.
Diese Schlussfolgerung folgte einer detaillierten Analyse durch Ingenieure und Wissenschaftler des Goddard Space Flight Center der NASA, Greenbelt, Md., Und des Space Telescope Science Institute (STScI) in Baltimore. Vor der Implementierung wurde der Zwei-Kreisel-Modus gründlich getestet.
Die Gyros sind ein wesentlicher Bestandteil des komplexen Zeigesteuerungssystems von Hubble. Das System behält die genaue Ausrichtung des Teleskops während wissenschaftlicher Beobachtungen bei. Das System war ursprünglich für den Betrieb mit drei Gyros ausgelegt, drei weitere in Reserve. Zwei der sechs sind nicht mehr funktionsfähig.
"Die Hubble-Wissenschaft auf zwei Gyros wird nicht von der hervorragenden Wissenschaft zu unterscheiden sein, an die wir uns im Laufe der Jahre gewöhnt haben", sagte der leitende Hubble-Wissenschaftler David Leckrone von Goddard.
Gyros sind das Herz, wenn auch nicht die einzige Komponente des Hubble-Zeigesteuerungssystems. Wenn nur zwei Gyros verfügbar sind, erfährt das Observatorium eine „unsensible“ Richtung. Mithilfe der Feinführungssensoren von Hubble konnten die Ingenieure die fehlenden Daten, die normalerweise vom dritten Kreisel generiert werden, „ausfüllen“.
Hubble muss auch seinen Standort kennen, wenn es eine Beobachtung durchführt und über den Himmel schwenkt, um sein nächstes Ziel zu erreichen. Diese Informationen, die zuvor von den drei Gyros des Observatoriums geliefert wurden, werden von Bordmagnetometern und Fixed Head Star Trackern bereitgestellt.
Viele Hubble-Astronomen wurden konsultiert und waren Teil des gesamten Entscheidungsprozesses über wissenschaftliche Operationen mit zwei Kreiseln. Durch Ausschalten eines Kreisels kann dieser für die zukünftige Verwendung erhalten und die Betriebszeit von zwei Kreiseln für Hubble verlängert werden.
Die NASA hat erklärt, dass eine Space-Shuttle-Wartungsmission nach Hubble nach zwei erfolgreichen Missionen zur Rückkehr zum Flug in Betracht gezogen wird. Die Wartungsmission würde die Installation neuer Gyros, Batterien und wissenschaftlicher Instrumente umfassen, um weitere Jahre Beobachtungen zu ermöglichen.
Weitere Informationen zu Hubble im Web finden Sie unter:
http://hubble.nasa.gov/index.php http://hubblesite.org/news/2005/24
Informationen zu NASA- und Agenturprogrammen im Internet finden Sie unter:
Originalquelle: Hubble-Pressemitteilung
