Sollten Schulen wegen Coronavirus schließen?

Angesichts des raschen Anstiegs der Coronavirus-Fälle in den USA erwägen eine Reihe von Schulen im ganzen Land die Schließung, um die Ausbreitung des Virus zu verhindern.

Es gibt jedoch nur wenige Berichte darüber, dass Kinder an dem Virus erkranken oder schwerwiegende Symptome entwickeln, selbst wenn die Fälle weltweit fast 100.000 erreichen. Ist es also sinnvoll, Schulen zu schließen, da Kinder von den schlimmsten Auswirkungen des Virus weitgehend verschont zu bleiben scheinen?

Die Antwort ist nicht einfach. Es ist wahr, dass Schulen als ideale Orte für die Verbreitung von Keimen dienen können. Frühere Studien darüber, ob Schulschließungen die Ausbreitung eines weiteren neuartigen Atemwegsvirus - der Pandemie-Grippe im Jahr 2009 - verhindern könnten, hatten jedoch gemischte Ergebnisse. Einige schlugen eine Leistung nur unter bestimmten Umständen vor, beispielsweise wenn die Schulen für sehr lange Zeit geschlossen blieben.

Darüber hinaus müssen die Schulen den potenziellen Nutzen von Schließungen mit einer Reihe anderer Faktoren abwägen, z. B. ob Eltern sich eine Auszeit nehmen können, ob Kinder, die auf Schulmahlzeiten angewiesen sind, zu Hause ausreichend zu essen haben und wie lange die Einrichtung sollte geschlossen werden, sagen Experten.

"Es ist keine leichte Entscheidung, und es ist nicht klar, ob sie hilfreich sein wird", sagte Dr. Amesh Adalja, Experte für Infektionskrankheiten am Johns Hopkins Center für Gesundheitssicherheit in Baltimore.

Warum Schulen schließen?

Einige Experten sagen, dass Schulen wegen COVID-19, dem Namen der durch das neue Coronavirus verursachten Krankheit, nicht geschlossen werden sollten, es sei denn, es gibt eine aktive Übertragung in der Gemeinde.

"Genau wie bei der Grippe würden wir die Schule nicht schließen, wenn wir nicht wissen, dass in der Gemeinde viel übertragen wird", sagte Krys Johnson, Epidemiologe am College of Public Health der Temple University. "Ich denke, das sollte hier immer noch unser Marker sein."

In diesem Fall hat der Grund für die Schließung von Schulen weniger damit zu tun, die Ausbreitung des Coronavirus bei Kindern (die nicht stark vom Virus betroffen sind) zu verhindern, als vielmehr damit, die Ausbreitung auf Eltern, Großeltern, Lehrer und erwachsenes Personal zu verhindern , der möglicherweise einem Risiko für schwerwiegendere Infektionen ausgesetzt ist, sagte Johnson.

In der Tat können Schulen und Kindertagesstätten Brutstätten für Atemwegserkrankungen und andere Infektionen sein. "Kinder sind ziemlich gute Überträger der meisten Dinge ... weil sie von Natur aus berührend und neugierig sind", sagte Johnson gegenüber Live Science. Die Idee ist, dass die Schließung von Schulen die Ausbreitung auf die breitere Gemeinschaft verhindert.

Unbeantwortete Fragen

Die meisten wissenschaftlichen Daten zu den Auswirkungen von Schulschließungen stammen jedoch aus dem Studium der Influenza, sagte Adalja. Einige dieser Studien deuten auf einen Nutzen hin - beispielsweise ergab eine Studie aus dem Jahr 2008 in der Zeitschrift Nature, dass Schulschließungen während einer Influenzapandemie in Frankreich die Gesamtzahl der Fälle um bis zu 17% reduzieren können. Kinder sind die Hauptverteiler der Grippe, aber es ist unklar, ob dies auch für das neue Coronavirus gilt. Der Bericht der Weltgesundheitsorganisation über eine Mission in China ergab, dass Kinder nur 2,4% der Fälle von Coronaviren ausmachen.

"Die Auswirkungen von Coronavirus sind möglicherweise geringer", sagte Adalja.

Eine andere Umfrage in Shenzhen, China, ergab jedoch, dass in späteren Stadien des Ausbruchs 13% der Coronavirus-Fälle bei Kindern auftraten. Dies deutet darauf hin, dass Kinder schließlich wichtige Akteure bei der Verbreitung von SARS-CoV-2 sein könnten.

Aber selbst wenn Kinder maßgeblich zur Verbreitung dieses Virus beitragen, kann die Schließung von Schulen keinen Vorteil haben, wenn Beamte warten, bis das Virus in der Gemeinde bereits weit verbreitet ist. "Wenn Sie in Ihrer Gemeinde bereits eine intensive Übertragung haben, wird dies keinen Zweck erfüllen", sagte Adalja. Mit anderen Worten, wenn alle bereits krank sind, hat dies keinen Einfluss auf den Verlauf des Ausbruchs, sagte er.

Eine 2007 in der Zeitschrift JAMA veröffentlichte Studie über die Pandemie-Grippe von 1918 in den USA ergab, dass Schulschließungen und Verbote von öffentlichen Versammlungen auf Stadtebene mit niedrigeren Sterblichkeitsraten aufgrund der Grippe verbunden waren, insbesondere wenn diese Maßnahmen frühzeitig umgesetzt wurden der Ausbruch.

Es stellt sich auch die Frage, wie lange Kinder zu Hause bleiben sollen. Eine Studie aus dem Jahr 2010, in der Computersimulationen verwendet wurden, um die Auswirkungen der Schließung von Schulen während der Grippepandemie 2009 in Pennsylvania zu untersuchen, ergab, dass die Schließung von Schulen während des größten Teils der Epidemie - die für die Pandemie-Grippe 2009 etwa 8 Wochen dauerte - andauern muss signifikanter Effekt. Für das Coronavirus wissen wir nicht, wie lange die Schulschließung effektiv sein würde. Darüber hinaus schienen in der Studie von 2010 kurze Schulschließungen den Ausbruch zu verschlimmern, indem anfällige Kinder mitten in einer Epidemie wieder in die Schule gebracht wurden, so die im Journal of Public Health Management & Practice veröffentlichte Studie…

Derzeit empfehlen die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, dass die Schulen mit den örtlichen Gesundheitsabteilungen zusammenarbeiten, um zu bestimmen, ob geschlossen werden soll, wenn in der Gemeinde eine aktive Übertragung von COVID-19 stattfindet. Die Agentur stellt fest, dass sich die Leitlinien zu diesem Thema ändern können, sobald weitere Informationen verfügbar sind.

Entscheidungen über die Schließung von Schulen sollten "von der besten Wissenschaft getroffen werden", sagte Adalja. "Lokale Gesundheitsabteilungen könnten die beste Quelle dafür sein."