Die Besatzung des chinesischen Raumfahrzeugs Shenzhou-9 legte heute mit dem Mini-Raumschiff Tiangong-1 an, und die drei Taikonauten betraten zum ersten Mal das kleine Raumschiff. Kommandant Jing Haipeng führte die Besatzung ins Labor, gefolgt von Liu Wang und später Liu Yang, Chinas erster weiblicher Taikonautin. Die Shenzhou-Kapsel beendete die Docking-Manöver kurz nach 06:00 UTC (2 Uhr morgens EDT). Die beiden Raumschiffe befinden sich etwa 343 Kilometer über der Erde. Das Docking wurde live im nationalen Fernsehen übertragen.
Dieses Andocken wurde automatisiert und von Chinas Missionskontrolle überwacht. Ein manuelles Andocken durch die Besatzung erfolgt später in der Mission.
Das Docking-Video ist unten.
Astronauten werden mehrere Tage im Modul leben und arbeiten und medizinische Experimente sowie Studien an lebenden Schmetterlingen, Schmetterlingseiern und Puppen durchführen. Diese erste Mission ist nur der Anfang von Chinas Vorbereitungen für eine permanent bemannte Raumstation, die sie hoffentlich bis 2020 bauen werden. Die neue Raumstation wird etwa 60 Tonnen wiegen und etwa ein Sechstel der Größe der 16-Nationen-Internationale sein Raumstation und nur geringfügig kleiner als das Skylab der NASA, das in den 1970er Jahren in Betrieb war.
Die 8,5 Tonnen schwere Tiangong 1 ist so konzipiert, dass sie mindestens 2 Jahre im Weltraum bleibt und Besatzungen von bis zu drei Astronauten für kurze Aufenthalte unterstützt. Eine weitere bemannte Mission ist geplant, Shenzhou 10.
China hat nur in begrenztem Umfang mit anderen Nationen zusammengearbeitet und ist von der ISS ausgeschlossen, hauptsächlich aufgrund von Einwänden der Vereinigten Staaten.
China startete seinen ersten Taikonauten 2003 ins All, hatte eine Zwei-Mann-Mission und 2005 flogen drei Taikonauten 2008 ins All, eine Mission, die den ersten Weltraumspaziergang des Landes beinhaltete.
Das heutige Andocken und Betreten von Tiangong-1 mit einer Taikonautin fällt mit dem Jahrestag der ersten Amerikanerin im Weltraum zusammen. Sally Ride flog an diesem Tag 1983 mit STS-7.
Quellen: Time, SpaceRef
