Wenn Sie eine Hauskatze sehen, stehen die Chancen gut, dass sie weiße Pfoten hat, ein Blick, den viele Besitzer liebevoll "Socken" nennen. Aber Socken sind selten bei Wildkatzen zu sehen, dem schwer fassbaren und ungezähmten Cousin der Hauskatze. Warum tragen so viele Hauskatzen pelzige weiße Füße?
Wie sich herausstellte, begann diese Geschichte vor etwa 10.000 Jahren, als Menschen und Katzen entschieden, dass das Leben zusammen besser war.
Diese Domestizierung führte schließlich zu übermäßigen Socken bei Katzen sowie zu anderen bekannten Fellmustern, sagte Leslie Lyons, emeritierter Professor und Leiter des Feline Genetics Laboratory am Veterinärmedizinischen College der Universität von Missouri.
"Als die Menschen Bauern wurden und anfingen, an einem Ort zu bleiben, hatten sie Getreidelager und Müllhalden, "die Nagetiere anzogen, sagte Lyons. Es war eine für beide Seiten vorteilhafte Vereinbarung: Die Menschen hatten weniger Nagetiere zu bewältigen und die Katzen bekamen eine leichte Mahlzeit.
Die wilde, nicht domestizierte Vorläuferart von Hauskatzen, Felis silvestrislebt in Afrika und Eurasien. Eine Bevölkerung von ihnen lebt sogar auf dem Ätna, einem aktiven Vulkan in Sizilien. Diese Katzen sind leckere Snacks als Kätzchen und heimliche Raubtiere als Erwachsene. Personen, die mit einem Tarnmantel geboren wurden, haben daher tendenziell überlebt und sich vermehrt.
Aber nicht jeder F. silvestris wird mit einem Fell geboren, das sich in seinen Lebensraum einfügt.
"Genetische Mutationen treten ständig auf", sagte Lyons.
Galerie von Katzen mit weißen Socken
Es gibt nicht viele Anhaltspunkte dafür, warum frühe Katzen die Individuen ausgewählt haben, die sie gemacht haben, aber Lyons sagte, dass die Auswahl an Mänteln bei modernen Hauskatzen zeigt, dass unsere landwirtschaftlichen Vorfahren Katzen mit Markierungen bevorzugten, die ihre Tarnung beeinträchtigt hätten. In seiner heimischen Mischwald- oder Buschwüstenumgebung wäre eine Katze mit stark weißen Pfoten Raubtieren und Beutetieren aufgefallen.
Als Menschen anfingen, sich für Katzen zu interessieren, wären ihnen auch diese weißen Pfoten aufgefallen. "Es gab wahrscheinlich Leute, die sagten: 'Ich mag dieses Kätzchen besonders, weil es weiße Füße hat. Stellen wir sicher, dass es überlebt'", sagte Lyons.
Menschen wurden wahrscheinlich auch für Katzen ausgewählt, die sich in der Nähe von Menschen ruhig und wohl fühlten, sagte Lyons. Verhaltensmerkmale scheinen nichts mit der Fellfarbe zu tun zu haben, aber aus Gründen, die Wissenschaftler nicht vollständig verstehen, treten weiße Flecken auf, wenn die zahmsten Individuen ausgewählt und gezüchtet werden. Es gilt für Pferde, Schweine, Mäuse, Kühe und Ratten.
Diese charakteristischen Fellfarben und Markierungen entstehen, während sich ein Katzenembryo entwickelt. Die Zellen, die dem Katzenfell seine Farbe verleihen, erscheinen zuerst als Zellen des Nervenkamms, die sich entlang des Rückens befinden, sagte Lyons.
Dann wandern diese Zellen langsam nach unten und um den Körper herum. Wenn sich diese Zellwellen weit genug bewegen, um sich auf der Vorderseite der Katze zu treffen, wird der Embryo als einfarbiges Kätzchen geboren, beispielsweise als komplett schwarze oder komplett orangefarbene Katze. Katzen entwickeln weiße Füße, Gesichter, Brust und Bäuche, wenn diese Zellen es nicht ganz schaffen.
Wenn Sie also das nächste Mal ein Kätzchen mit weißen Socken sehen, wissen Sie, dass dieses Signaturmerkmal auf genetische Mutationen, Domestizierung und Entwicklungsbiologie zurückzuführen ist. Wenn Sie versuchen, der Katze das zu sagen, wird sie Sie wahrscheinlich nur fragend ansehen, bevor Sie davon schlendern.
