Ein australischer Doktorand, der ein Hinterhofteleskop verwendet, hat eine potenziell große Entdeckung gemacht: Die Ozeane und Kontinente der Erde leuchten auf der dunklen Seite des Mondes unterschiedlich.
Jetzt schlägt Sally Langford, Doktorandin in Physik an der Universität von Melbourne, vor, dass der „Erdschein“ von Planeten um andere Sterne Fernfenster in ihre Oberflächenmerkmale liefern könnte.
Langford und ihre Kollegen aus Melbourne und der Princeton University haben zum ersten Mal gezeigt, dass der Unterschied in der Reflexion des Lichts von den Landmassen und Ozeanen der Erde auf der dunklen Seite des Mondes zu sehen ist, einem Phänomen, das als Erdschein bekannt ist. Ihr Artikel erscheint in der dieswöchigen Ausgabe der internationalen Zeitschrift Astrobiologie.
Dies ist die erste Studie der Welt, die die Reflexion der Erde verwendet, um die Wirkung von Kontinenten und Ozeanen auf die scheinbare Helligkeit eines Planeten zu messen. Andere Studien haben ein Farbspektrum und Infrarotsensoren verwendet, um die Vegetation zu identifizieren oder um das Klima zu überwachen.
Die Forscher blickten mit einem 20-cm-Teleskop auf die dunkle Seite des Halbmondes, auf die größere Seite dessen, was die meisten Amateurastronomen in ihren Höfen verwenden.
Drei Jahre lang machte Langford Bilder vom Mond, um die Helligkeit der Erde während der Rotation zu messen. Der Mond wurde vom Mount Macedon in Victoria aus etwa drei Tage im Monat beobachtet, als der Mond auf- oder unterging. Die Studie wurde so durchgeführt, dass am Abend, als der Mond ein wachsender Halbmond war, der reflektierte Erdschein vom Indischen Ozean und der Ostküste Afrikas stammte. Am Morgen, als der Mond ein abnehmender Halbmond war, stammte er nur aus dem Pazifik.
"Wenn wir am frühen Abend den Erdschein vom Mond aus beobachten, sehen wir die helle Reflexion des Indischen Ozeans. Wenn sich die Erde dreht, blockiert der afrikanische Kontinent diese Reflexion und der Mond wird dunkler", sagte Langford.
Langford sagte, dass die Variation den Unterschied zwischen den intensiven spiegelartigen Reflexionen des Ozeans im Vergleich zum dunkleren Land offenbarte.
"In Zukunft hoffen Astronomen, Planeten wie die Erde um andere Sterne herum zu finden", sagte Langford. „Diese Planeten werden jedoch zu klein sein, um ein Bild von ihrer Oberfläche zu machen. Wir können Erdschein zusammen mit unserem Wissen über die Erdoberfläche nutzen, um die physische Zusammensetzung neuer Planeten zu interpretieren. “
LEAD IMAGE CAPTION: Erdschein auf einem Halbmond. Bildnachweis: Edward W. Szczepanski, Houston Astronomical Society (Klicken Sie auf das Foto, um die Seite von Szczepanski zu besuchen.)
Quelle: Universität von Melbourne. Das Papier finden Sie hier.
