Die NASA bereitet sich auf einen Marathon von Weltraumspaziergängen vor, und einer von ihnen könnte der erste Weltraumspaziergang sein, der ausschließlich von Frauen durchgeführt wird.
Die beiden Frauen, die sich derzeit auf der Internationalen Raumstation befinden, die NASA-Astronauten Christina Koch und Jessica Meir, werden am 21. Oktober gemeinsam einen Weltraumspaziergang unternehmen. Dies ist die vierte von zehn Weltraumspaziergängen, die in den nächsten drei Monaten stattfinden sollen und es wird das erste Mal sein, dass zwei Frauen zusammen einen Weltraumspaziergang machen.
Obwohl Astronauten und Kosmonauten mehr als 200 Weltraumspaziergänge für den Bau und die Wartung der Internationalen Raumstation absolviert haben, waren bisher nur 15 Frauen auf einem Weltraumspaziergang und wurden immer von Männern begleitet. Die NASA hatte ursprünglich geplant, im März den ersten rein weiblichen Weltraumspaziergang durchzuführen, aber dieser Plan fiel aufgrund des Mangels an richtig angepassten Raumanzügen auseinander.
Für den Weltraumspaziergang im März sollte Koch mit ihrer Astronautenkollegin Anne McClain aufbrechen. Beide Frauen brauchten einen mittelharten Oberkörper (HUT), dessen Teil des Raumanzugs wie ein T-Shirt geformt war. An der Raumstation war jedoch nur einer verfügbar. McClain hatte ursprünglich geplant, eine große Größe zu tragen, entschied jedoch, dass das Medium besser zu ihr passte. Während sich an Bord eine HUT mit mittlerer Größe befand, hätte es zu lange gedauert, McClain einen weiteren Anzug zu bauen, und so machte einer ihrer großen Crewmitglieder diesen Weltraumspaziergang an ihrer Stelle.
Meir benötigt auch eine mittlere HÜTTE für ihren Raumanzug, aber diesmal ist das kein Problem, da die NASA seit März genügend Zeit hatte, einen weiteren mittleren Anzug vorzubereiten. Diese HUT in mittlerer Größe wurde letztes Jahr zur Raumstation gebracht, aber das war nicht unbedingt Teil eines Plans für den ersten rein weiblichen Weltraumspaziergang. In einer Pressekonferenz heute (4. Oktober) sagte der ISS-Programmmanager der NASA, Kirk Shireman, dass die Agentur plant, in den nächsten Jahren "viele mittelgroße Leute" zur Raumstation zu bringen, damit HUT eingesetzt wird zu einem guten Gebrauch.
Für die ersten fünf der 10 bevorstehenden Weltraumspaziergänge werden die Astronauten der Expedition 61 alte Batterien an den Sonnenkollektoren der Station austauschen. Diese Arbeiten wurden in einer Reihe von Weltraumspaziergängen durchgeführt, die 2017 begonnen haben. Die nächsten fünf Weltraumspaziergänge konzentrieren sich auf Reparaturen zum Alpha-Magnetspektrometer der Raumstation, einem kranken Experiment mit dunkler Materie. Jeder dieser Weltraumspaziergänge wird voraussichtlich etwa 6,5 Stunden dauern.
Der erste Weltraumspaziergang steht am Sonntag (6. Oktober) an, wenn der NASA-Astronaut Drew Morgan und Koch zusammenarbeiten, um neue Batterien in das P6-Fachwerk einzubauen. Sie können all diese Weltraumspaziergänge hier auf Space.com mit freundlicher Genehmigung von NASA TV live verfolgen.
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