Kann der Warpantrieb weit zurückliegen? Ein in der dieswöchigen Ausgabe von Nature veröffentlichtes Papier berichtet, dass Antimaterie-Atome zum ersten Mal eingefangen und lange genug gehalten wurden, um von wissenschaftlichen Instrumenten untersucht zu werden. Dies ist nicht nur ein wahr gewordener Science-Fiction-Traum, sondern könnte uns auf sehr reale Weise helfen, herauszufinden, was mit all der Antimaterie passiert ist, die seit dem Urknall, einem der größten Geheimnisse des Universums, verschwunden ist. "Wir freuen uns sehr über die Tatsache, dass wir jetzt Antimaterie-Atome lange genug einfangen können, um ihre Eigenschaften zu untersuchen und festzustellen, ob sie sich stark von Materie unterscheiden", sagte Makoto Fujiwara, ein Teammitglied von ALPHA, einer internationalen Zusammenarbeit am CERN .
Antimaterie wird in gleichen Mengen wie Materie erzeugt, wenn Energie in Masse umgewandelt wird. Dies geschieht in Teilchenkollidern wie CERN und es wird angenommen, dass dies während des Urknalls am Anfang des Universums geschehen ist.
"Eine gute Möglichkeit, an Antimaterie zu denken, ist ein Spiegelbild normaler Materie", sagte Teamsprecher Jeffrey Hangst, Physiker an der Universität Aarhus in Dänemark. "Aus irgendeinem Grund besteht das Universum aus Materie, wir wissen nicht, warum das so ist, weil man im Prinzip ein Universum aus Antimaterie machen könnte."
Um Antimaterie zu untersuchen, müssen Wissenschaftler sie in einem Labor herstellen. Durch die ALPHA-Zusammenarbeit am CERN konnte seit 2002 Antiwasserstoff - das einfachste Antimaterie-Atom - hergestellt werden, indem Antiprotonen und Positronen zu einem neutralen Anti-Atom gemischt wurden. "Neu ist, dass wir es geschafft haben, diese Atome festzuhalten", sagte Hangst, indem wir Antiwasserstoffatome von den Wänden ihres Behälters fernhielten, um zu verhindern, dass sie fast eine Zehntelsekunde lang vernichtet werden.
Der Antiwasserstoff wurde in einer Ionenfalle mit elektromagnetischen Feldern gehalten, um sie in einem Vakuum einzufangen, und auf 9 Kelvin (-443,47 Grad Fahrenheit, -264,15 Grad Celsius) abgekühlt. Um tatsächlich zu sehen, ob sie Antiwasserstoff hergestellt haben, setzen sie eine kleine Menge frei und prüfen, ob zwischen Materie und Antimaterie eine Vernichtung besteht.
Der nächste Schritt für die ALPHA-Zusammenarbeit besteht darin, Experimente mit den eingefangenen Antimaterie-Atomen durchzuführen. Das Team arbeitet daran, herauszufinden, welche Farbe das Antiwasserstofflicht hat, wenn es mit Mikrowellen getroffen wird, und zu sehen, wie es mit den Farben von verglichen wird Wasserstoffatome.
