(Anmerkung des Herausgebers: Ken Kremer ist für das Space Magazine in Florida und berichtet über den bevorstehenden Startversuch von Endeavour.)
„Wir können Orion 2013 fliegen“, sagt John Karas, VP und General Manager von Human Space Flight bei Lockheed Martin. Lockheed ist der Hauptauftragnehmer für die Orion-Kapsel der NASA.
„Ich bin mir sicher, dass wir das schaffen können. Und Orion ist sehr sicher “. Er wiederholte mir diese Aussage mehrmals energisch, ohne Zweifel in einem weitreichenden Interview. Ich habe heute (6. Februar) im NASA Press Center kurz vor dem geplanten Start von Shuttle Endeavour auf der STS 130-Mission zur ISS am 7. Februar ausführlich mit Karas gesprochen.
Lockheed Martin hat eine offizielle Erklärung abgegeben, in der er sagte: "Wir sind sehr enttäuscht über den Budgetvorschlag der Regierung für die NASA, der das Projekt Orion im Rahmen der Abschaffung des NASA-Konstellationsprogramms stornieren würde." Die Reife von Orion zeigt sich in der Bereitschaft für einen ersten Testflug innerhalb weniger Wochen. Tatsächlich kann Orion bereits 2013 für Flüge mit Besatzung in die erdnahe Umlaufbahn und andere Erkundungsmissionen bereit sein, wodurch sich die Lücke in der Fähigkeit des US-amerikanischen Raumfluges verringert, wenn das Shuttle später in diesem Jahr aus dem Verkehr gezogen wird. “
Karas stellte den völligen Mangel an Visionen und Realismus durch die Obama-Administration und die NASA in Frage, als sie beschlossen, das Projekt Constellation zu beenden, zu dem die neue Orion-Kapsel, die Ares 1-Booster-Rakete für Orion und der Ares 5-Heavy-Lift-Booster gehören, die erforderlich sind, um den Mond Mars zu erreichen und darüber hinaus. „Die Absage hat mich sehr überrascht. Wir erwarteten und hielten einen Mittelweg mit einigen Änderungen an der Konstellation für angemessen. Wir hatten nicht erwartet, nichts zu haben “.
"Wo ist die US-Führung im Weltraum, wenn wir nicht bald einen schweren Lifter haben? oder eine mit Weltraumbesatzung besetzte Fähigkeit?
„Russland, China, Japan und Indien werden Booster haben, die mindestens der US-Verbrauchsflotte entsprechen. Warum sollte jemand einen Anreiz haben, mit uns zusammenzuarbeiten, wenn er bereits eigene Booster und Mannschaftsfahrzeuge für LEO hat? Die Nationen der Welt werden anderswo hinschauen, nicht in die USA “, sagte Karas nachdrücklich. "Es ist keine internationale Zusammenarbeit, es ist internationale Abhängigkeit!"
„Wir werden die Weltraumführerschaft nicht beibehalten, wenn die USA nur im Rahmen der neuen Vorschläge der Obama-Regierung Geld für die Entwicklung kommerzieller LEO-Technologien ausgeben und nicht für ein tatsächliches Raketenprogramm, das Flughardware baut, testet und startet. Andere Länder haben auch Fahrzeuge und Technologieprogramme. “
„Im Moment habe ich dem Team gesagt, dass Job 1 ruhig bleiben und konzentriert bleiben soll. Wir sind noch nicht gekündigt. Wir setzen das Constellation-Programm gemäß unseren Verträgen mit der NASA fort. Laut Gesetz muss der Kongress noch zu Wort kommen. Das Programm kann nicht ohne Zustimmung des Kongresses beendet werden. Wir haben dort Hoffnung und arbeiten mit der NASA und dem Kongress zusammen. “
„Wir haben zahlreiche Orion-bezogene Tests in Vorbereitung, einschließlich des LAS- oder Launch Abort System-Tests in 60 Tagen. Und wir haben Testhardware bei Michoud und anderen Standorten in Louisiana, Texas und Florida. Wir haben die vorläufige Entwurfsprüfung (PDR) für Orion im vergangenen Jahr erfolgreich abgeschlossen. Wir sind auf dem Weg zur kritischen Entwurfsprüfung (CDR), die im August 2010 beginnt und bis ins nächste Jahr reicht. Orion ist der masseneffizienteste, der jemals gebaut wurde. Und es ist voller Innovationen “.
Karas war zuversichtlich über die frühe Bereitschaft von Orion und widersprach vehement den Schlussfolgerungen der Augustinus-Kommission, die die Projektkonstellation evaluierte und in ihrem Abschlussbericht erklärte, dass die Orion-Kapsel nicht vor 2015 bis 2017 auf den Markt gebracht werden könne. Karas erklärte: „Wir können Bis 2013 soll eine Orion-Kapsel gebaut und flugbereit sein. Sie würde wahrscheinlich eine 5-Segment-Ares-1-Rakete verwenden und wahrscheinlich mit 4 Astronauten an Bord starten können. Um dies zu erreichen, müssen wir zunächst mehrere Abbruchtests in großer Höhe mit der Kapsel durchführen. Diesem würde 2012 ein unbemannter Orbital-Test folgen.
Es gibt einige Alternativen zur Verwendung von Ares 1 als Booster-Rakete, wenn Lockheed beschließt, auf der kommerziellen Route der NASA zur menschlichen Raumfahrt zu bieten. Es gab Spekulationen über den Start mit einer ersten Stufe von 4 Segmenten Ares 1, die ebenfalls funktionieren könnte, jedoch mit bestimmten Modifikationen, um das Gewicht von Orion zu reduzieren. Einige Systeme oder Komponenten müssten vereinfacht, reduziert oder entfernt werden, z. B. die Größe des Servicemoduls, die Avionik und die nicht spezifizierte lebenserhaltende Hardware, was bei Ausfällen zu weniger Redundanz und Robustheit führt “, sagte Karas.
Der Delta 4 Heavy und der Atlas 5 sind unter anderem Booster-Möglichkeiten. Dazu kommt natürlich die Tatsache, dass auch einige Fähigkeiten geopfert werden müssten. Zum Beispiel, um Orion nur LEO-fähig zu machen und damit den Mond, den Mars und andere Deep Space-Ziele wie Asteroiden aufzugeben. Er warnte mich jedoch, indem er sagte, dass noch viel zu tun sei, um diese alternativen Optionen zu definieren. „Sich auf LEO zu konzentrieren, ist keine Weltraumführung. Die Nation sollte einen ausgewogenen Ansatz verfolgen “, sagt Karas. Die heute geopferten Funktionen könnten möglicherweise später wieder hinzugefügt werden.
Geld könnte natürlich auch gespart werden, indem eine Kapsel mit weniger eingebauten Sicherheitsfähigkeiten entworfen und gebaut wird. Die Angst davor wurde von vielen geäußert.
Lassen Sie mich ganz klar sein, Karas befürwortete KEINE Option, die Sicherheit der Besatzung einzuschränken. Die bloße Feststellung, dass Kompromisse bei der Sicherheit der Besatzung eine direkte Folge der Senkung der Entwicklungskosten wären, indem Betriebssysteme aus der Orion-Kapsel herausgeschnitten würden, um einem kommerziellen Wettbewerb zu begegnen.
In der Tat ist Karas äußerst besorgt darüber, dass die Sicherheit von Astronauten genau das ist, was geopfert wird, wenn man die kommerzielle Taxiroute fährt. „Ich bin sehr besorgt, dass Sicherheitsstandards gefährdet sind. Kommerzielle Anbieter haben viel Rhetorik. “
Tatsächlich hat noch niemand eine bemannte Kapsel gebaut, und viele Kommentatoren halten ihre schnellen Zeitpläne für unrealistisch. Einige Werbeanbieter haben behauptet, dass sie in etwa zwei Jahren eine bemannte Kapsel bereithalten werden. Aber sie haben die unbemannten Frachtflugzeuge noch nicht einmal im Flug getestet.
„Was passiert, wenn die kommerziellen Anbieter nicht liefern? und der Markt für bemannte Kapseln kommt nicht zustande? Dann werden die USA nicht in der Lage sein, ihre eigenen Astronauten für vielleicht ein Jahrzehnt oder länger ins All zu bringen. “ Die drohende „Lücke“ wird somit noch länger werden und die US-Raumfahrtführung weiter bedrohen “, erklärte Karas.
"Die Nation und die Privatindustrie haben bereits erhebliche Investitionen in Orion getätigt, das von Menschen bewertet wurde, um ein Sicherheitsniveau zu bieten, das von früheren oder derzeit vorgeschlagenen Fahrzeugen mit Besatzung nicht erreicht werden kann", so Lockheed.
„Über 4000 Menschen arbeiten an Orion und diese Jobs sind gefährdet. Lockheed und seine Partner haben 300 Millionen US-Dollar seiner geplanten 500-Millionen-Dollar-Investition in Orion ausgegeben “, sagte Karas.
Durch den Rücktritt des Space Shuttles Ende 2010 sind mehr als 7000 Arbeitsplätze im Kennedy Space Center sowie Tausende weitere in den USA gefährdet. Die Annullierung von Project Constellation erhöht die Unsicherheit und den wahrscheinlichen Verlust von weitere 500 Arbeitsplätze am Kap.
Am 1. Februar vergab die NASA 50 Millionen US-Dollar an kommerzielle Unternehmen, um mit der Entwicklung von Konzepten und Technologiedemonstrationen für die kommerzielle Raumfahrt zu beginnen.
"Es ist nur klug für die Steuerzahler, einen Backup-Plan zu haben."
"Wir haben alle Analysen durchgeführt und andere haben sie unabhängig überprüft, wodurch Orion von Natur aus sicherer ist als die Alternativen", schloss Karas.
Frühere STS 130 / ISS-Artikel von Ken Kremer
