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Da fast jährlich potenziell tödliche Asteroiden angekündigt werden, wird die Öffentlichkeit ein wenig über die Risiken der Menschheit beunruhigt. Wie können Regierungen und Weltraumagenturen einer Bedrohung begegnen, die nur ein "Vielleicht" sein kann, bis es zu spät ist, etwas dagegen zu unternehmen? Hier ist meine Meinung.
Nun, Sie können alle aufatmen, 2003 qq47 wird am 21. März 2014 nicht in die Erde eindringen und weitverbreiteten Tod und Zerstörung verursachen. Aber wenn Sie regelmäßig Weltraumnachrichten verfolgen, sind Sie wahrscheinlich nicht wirklich überrascht. Fast jedes Jahr warnen Astronomen, dass ein Weltraumfelsen von außen die Erde treffen könnte, und überarbeiten ihre Schätzungen kurz darauf dank weiterer Beobachtungen.
Der erste große Stein, der die Öffentlichkeit ausflippte, war Asteroid 1997 XF11; es sollte am 26. Oktober 2028 die Erde treffen. Obwohl die ursprüngliche Bedrohung noch weit entfernt war, haben die Massenmedien dies aufgegriffen. Es gab ganzseitige Artikel in großen Zeitungen, auf dem Cover von Magazinen und in den Abendnachrichten. Astronomen verfolgten die Geschichte schnell mit einem Rückzug. XF11 würde nicht nur die Erde verfehlen, sondern auch um fast eine Million Kilometer oder 2,5-mal weiter als der Mond.
In den folgenden Jahren wurden neue Berichte über Killer-Asteroiden veröffentlicht, wobei klügere Astronomen in ihren Vorhersagen etwas konservativer sind. Mit QQ47 haben die ersten Geschichten die Wahrscheinlichkeit eines Streiks auf 1 zu 909.000 festgelegt. nicht viel höher als das Hintergrundrisiko, dem die Erde jedes Jahr ausgesetzt ist, wenn sie von einem Asteroiden getroffen wird. Das Risiko wurde inzwischen herabgestuft.
Während die automatische Suche nach Asteroiden weiterhin den Himmel durchsucht, werden potenzielle Planetenzerstörer regelmäßig entdeckt. Astronomen werden konservative Berechnungen vorlegen, und eine abgestumpfte Öffentlichkeit wird jede Ankündigung mit noch mehr Skepsis behandeln. Wenn der 37. potenzielle Killer-Asteroid angekündigt wird, wird er in den allgemeinen Medien kaum mehr als einen Ausrutscher machen - das ist verständlich.
Das unausgesprochene Ziel, Asteroiden zu finden, besteht darin, zu verhindern, dass einer von ihnen jemals die Erde trifft und Schaden verursacht. Je früher Sie einen Killer-Asteroiden finden, desto länger müssen Sie theoretisch seine Umlaufbahn anpassen und die Erde vor der Zerstörung retten. Wenn eine Kollision nur noch wenige Monate entfernt ist, bleibt nichts anderes übrig, als sich auf das Schlimmste vorzubereiten. Aber wenn es Jahre oder sogar Jahrzehnte entfernt ist, könnte ein Raumschiff gestartet werden, um den Asteroiden in eine weniger gefährliche Flugbahn zu treiben.
Astronomen werden den Himmel im Auge behalten, um Regierungen und die Öffentlichkeit auf zukünftige Risiken aufmerksam zu machen. Das Problem ist jedoch, dass Astronomen mit Wahrscheinlichkeiten umgehen. Sie werden nicht sagen, dass ein bestimmter Asteroid die Erde treffen wird (wie in Harmagedon). Stattdessen werden sie sagen, dass es die Erde treffen kann.
Damit es die Erde trifft.
Werden Regierungen und Weltraumagenturen entscheidend genug sein, um Milliarden von Dollar für die Veränderung der Umlaufbahn eines Asteroiden auszugeben, wenn sie nicht sicher sind, ob dies überhaupt notwendig ist? Je länger Sie warten, desto besser werden die Berechnungen, aber desto weniger Zeit müssen Sie sich dagegen wehren. Mit mehr Daten werden Astronomen wahrscheinlich Dutzende potenzieller Erdkreuzer mit unterschiedlichen Risiken und Daten verfolgen, mit denen sie unseren Planeten treffen werden. Wie entscheiden wir, welche Asteroiden bewegt werden müssen und welche warten können?
Ich glaube nicht, dass wir jemals eine klare Herausforderung haben werden, die die Menschheit gegen eine gemeinsame Bedrohung vereinen wird. Wenn wir das tun würden, wären es wahrscheinlich nur noch Monate und wir könnten wenig dagegen tun. Schauen Sie sich nur die globale Erwärmung an. Obwohl die Beweise zu sagen scheinen, dass Menschen den Planeten im letzten Jahrhundert bis zu einem gewissen Grad erwärmt haben, ist die weltweite Reaktion Verleugnung und Aufschub.
Was ist die Lösung? Ich weiß ehrlich gesagt nicht, ob Regierungen und Weltraumagenturen sich wirklich um eine solche nebulöse Bedrohung organisieren und entscheiden können (die Bedrohung ist jedoch real und birgt das Potenzial für unbegrenzten Schaden). Investitionen in die Grundlagenforschung sind wahrscheinlich die beste Lösung. bessere Finanzierung für Observatorien zur Entdeckung und Kartierung von Asteroidenbahnen; neue Antriebssysteme, die helfen könnten, einen Asteroiden aus dem Weg zu räumen. Wenn Ingenieure bessere Lösungen liefern, kann dies möglicherweise dazu beitragen, dass Regierungen in letzter Minute Maßnahmen ergreifen.
