Die nächste Probe von Marsboden, die zur Analyse entnommen wird, stammt aus einem Graben, der etwa dreimal tiefer ist als jeder andere Graben, den der Phoenix Mars Lander der NASA gegraben hat. Am Dienstag, dem 26. August, nimmt die Schaufel am Roboterarm des Landers eine Bodenprobe vom Boden eines Grabens namens "Steinsuppe" auf, der etwa 18 Zentimeter oder 7 Zoll tief ist. Dienstag ist der 90. Mars-Tag oder Sol, an dem der Lander auf dem Roten Planeten war. Dies war die ursprüngliche Zeit, die für Phoenix 'Hauptmission festgelegt wurde. Die NASA hat die Mission bis September verlängert, aber die Uhr tickt für den mutigen kleinen Lander und den bevorstehenden Winter in der Nordpolregion des Mars.
Die Bodenprobe aus dem tiefen Graben wird in die dritte Zelle des nasschemischen Labors geliefert. Dieses an Deck montierte Labor, das Teil des Mikroskopie-, Elektrochemie- und Leitfähigkeitsanalysators (MECA) von Phoenix ist, hat zuvor zwei seiner vier Bodentestzellen verwendet.
„In den ersten beiden Zellen haben wir Proben von der Oberfläche und der Eisgrenzfläche analysiert, und die Ergebnisse sehen ähnlich aus. Unser Ziel für Zelle 3 ist es, sie als Erkundungszelle zu nutzen, um etwas zu untersuchen, das möglicherweise anders ist “, sagte Michael Hecht von JPL, leitender Wissenschaftler bei MECA. "Der Reiz von Steinsuppe ist, dass dieser tiefe Bereich verschiedene Arten von Materialien sammeln und konzentrieren kann."
Steinsuppe liegt an der Grenze oder dem natürlichen Trog zwischen zwei der niedrigen, polygonförmigen Hügel, die die arktische Ebene charakterisieren, in der Phoenix gelandet ist. Der Graben befindet sich am linken oder westlichen Ende des Arbeitsbereichs des Roboterarms auf der Nordseite des Landers.
Beim Graben in der Nähe eines Polygonzentrums hat Phoenix eine Schicht aus eishartem Boden getroffen, die so hart wie Beton ist, etwa 5 Zentimeter unter der Bodenoberfläche. Im Steinsuppengraben an einem Polygonrand hat das Graben noch keine solche Eisschicht getroffen.
"Der Trog zwischen Polygonen ist eine Art Falle, in der sich Dinge ansammeln können", sagte Hecht. "Über einen langen Zeitraum kann es sogar zu einer Materialzirkulation kommen, die an den Rändern sinkt und in der Mitte steigt."
Das Wissenschaftsteam hatte zwei Finalisten als Quellen für die nächste Probe in Betracht gezogen, die an das Labor für Nasschemie geliefert werden sollte. Am vergangenen Wochenende hat Stone Soup gewonnen. "Wir hatten eine Schießerei zwischen Steinsuppe und weißem Zeug in einem Graben namens" Upper Cupboard "", sagte Hecht. "Wenn wir hätten bestätigen können, dass das weiße Material eine salzreiche Lagerstätte ist, hätten wir das analysiert, aber wir konnten dies nicht mit verschiedenen Methoden bestätigen."
Beide Kandidaten für den Probenahmestandort boten die Möglichkeit, weitere Informationen über die Salzverteilung im Arbeitsbereich Phoenix zu erhalten, was ein Indikator dafür sein könnte, ob flüssiges Wasser vorhanden war oder nicht. Salz würde sich an Stellen konzentrieren, die möglicherweise nass waren.
Auf dem Weg zur Lieferung einer Probe aus Steinsuppe an das nasschemische Labor untersucht Phoenix mit seinem Thermo- und Evolved-Gas-Analysegerät eine Bodenprobe, die letzte Woche aus einem anderen Graben in einer Tiefe zwischen der Oberfläche und dem harten entnommen wurde. eisige Schicht.
Ursprüngliche Nachrichtenquelle: Phoenix News der Universität von Arizona
