Bildnachweis: ESA
Die Europäische Weltraumorganisation hat einen Berg neuer Daten vom Mars Express-Orbiter gesammelt, der den Roten Planeten in beispielloser Auflösung zeigt. In den letzten Wochen wurden mehr als 100 GB Daten gesammelt. Die Fotografien zeigen Details, die so fein sind wie Sedimente, die auf dem Grund der Flusstäler zurückgeblieben sind, und Staub, der über den Rand der Krater weht. Das Raumschiff erkennt auch zum ersten Mal, dass Wasser aus der Marsatmosphäre verloren geht. Leider hat Mars Express den in Großbritannien gebauten Beagle 2-Lander, der am 25. Dezember 2003 vermisst wurde, noch nicht entdeckt.
Mars Express, die erste Mission der ESA zum Mars, wird am 28. Januar ihre endgültige Umlaufbahn erreichen. Seit dem Einschalten des ersten Instruments am 5. Januar wurden bereits beeindruckende Ergebnisse erzielt. Die Bedeutung der ersten Daten wurde von den Wissenschaftlern heute auf einer europäischen Pressekonferenz im Space Operations Center der ESA in Darmstadt hervorgehoben.
„Ich hatte nicht erwartet, mich versammeln zu können - nur einen Monat nach der Mars-Orbit-Insertion vom 25. Dezember? so viele glückliche Wissenschaftler, die ihre ersten Ergebnisse präsentieren möchten “, sagte Professor David Southwood, ESA-Wissenschaftsdirektor. Eines der Hauptziele der Mars Express-Mission ist es, das Vorhandensein von Wasser in einem seiner chemischen Zustände zu entdecken. Durch die erste Kartierung der Südpolkappe am 18. Januar hat OMEGA, das kombinierte Kamera- und Infrarotspektrometer, bereits das Vorhandensein von Wassereis und Kohlendioxideis nachgewiesen.
Diese Information wurde vom PFS bestätigt, einem neuen hochauflösenden Spektrometer mit beispielloser Genauigkeit. Die ersten PFS-Daten zeigen auch, dass die Kohlenoxidverteilung in der nördlichen und südlichen Hemisphäre des Mars unterschiedlich ist.
Das MaRS-Instrument, ein hochentwickelter Funksender und -empfänger, sendete am 21. Januar erfolgreich ein erstes Signal aus, das auf der Erde über eine 70-Meter-Antenne in Australien empfangen wurde, nachdem es von der Marsoberfläche reflektiert und gestreut worden war. Diese neue Messtechnik ermöglicht den Nachweis der chemischen Zusammensetzung der Marsatmosphäre, der Ionosphäre und der Oberfläche.
ASPERA, ein Analysegerät für Plasma und energetische neutrale Atome, möchte die grundlegende Frage beantworten, ob die Erosion des Sonnenwinds zu dem gegenwärtigen Wassermangel auf dem Mars geführt hat. Die vorläufigen Ergebnisse zeigen einen Unterschied in den Eigenschaften zwischen dem Einfluss des Sonnenwindgebiets und der Messung im Heck des Mars. Ein weiteres aufregendes Experiment wurde mit dem SPICAM-Instrument (einem Ultraviolett- und Infrarotspektrometer) während der ersten Sternbedeckung durchgeführt, die jemals auf dem Mars durchgeführt wurde. Gleichzeitig wurde die Verteilung von Ozon und Wasserdampf gemessen, was noch nie zuvor durchgeführt wurde. Dabei wurde festgestellt, dass mehr Wasserdampf vorhanden ist, wenn weniger Ozon vorhanden ist.
Die ESA präsentierte auch erstaunliche Bilder, die mit der hochauflösenden Stereokamera (HRSC) erstellt wurden. Sie repräsentieren das Ergebnis von 1,87 Millionen km2 Marsoberflächenbedeckung und etwa 100 Gigabyte verarbeiteter Daten. Diese Kamera war auch in der Lage, den längsten Schwad (bis zu 4000 km) und die größte Fläche in Kombination mit einer hohen Auflösung zu erzeugen, die jemals bei der Erforschung des Sonnensystems erzielt wurde.
Auf diese Weise konnte ein beeindruckendes Bild mit einer Länge von 24 Metern und einer Höhe von 1,3 Metern erstellt werden, das am Ende der Presseveranstaltung von einer Gruppe von 10-jährigen Kindern durch den Konferenzraum getragen wurde.
Frau Edelgard Bulmahn, Bundesministerin für Forschung und Bildung, die auch Vorsitzende des ESA-Rates auf Ministerebene ist, sagte auf der Pressekonferenz: „Europa kann stolz auf diese Mission sein: Mars Express ist ein enormer Erfolg für das Europäische Weltraumprogramm. ”
Originalquelle: ESA-Pressemitteilung
