Die Reise begann am 12. August 1978 von Cape Canaveral mit einer Delta II-Trägerrakete. Jetzt, nach 36 Jahren und 30 Milliarden Meilen Reise um die Sonne - sowie einem von der Menge finanzierten Neustart des Raumfahrzeugs und einem vereitelten Versuch, es in die Erdumlaufbahn zu bringen - hat die ISEE-3 einen Gegenbesuch beim Erdmond abgeschlossen System.
Das Raumschiff näherte sich am 9. August der Erde am nächsten und flog am 10. August 2014 am Mond vorbei. Die nächste Annäherung erfolgte 15.600 km von der Mondoberfläche entfernt. Mit dem Mondvorbeiflug hat Skycorp, Inc. aus Mountain View, Kalifornien, mit Hilfe von Google Creative Labs eine überarbeitete Mission für ISEE-3 angekündigt, um Wissenschaft öffentlich zugänglich zu machen.
ISEE-3 hat in den fünf Jahrzehnten, in denen es die Partikel und Felder zwischen Erde und Sonne bereist und überwacht hat, mehrere wichtige Meilensteine und Erfolge für die NASA markiert. Sein jüngster Meilenstein - die Rückkehr zur Erde - wurde vor über 30 Jahren geplant und verfeinert. Da die NASA jedoch aufgrund der Beschränkungen ihres derzeitigen Budgets nicht mehr an der Wiederherstellung des Raumfahrzeugs interessiert ist, würde ihre bevorstehende Rückkehr ohne Fanfare, ohne Befehl, ohne Wiederherstellung der Erdumlaufbahn und ohne neue Mission erfolgen. Mit der Nachricht, dass sich die NASA keine Erholung leisten könne, begannen Weltraumbegeisterte zu sprechen. Rentner und aktive Luft- und Raumfahrtingenieure begannen, sich mit begeisterten HAM-Funkern auf der ganzen Welt auszutauschen. Schließlich übernahm eine Gruppe das Kommando. Sie haben das Vintage-Raumschiff wiederbelebt und nun eine neue Mission dafür entworfen.
Geben Sie Dennis Wingo und Austin Epps von Skycorp, Inc. ein. Sie wohnen in einer verlassenen McDonald's-Durchfahrt auf dem Moffett Field in Mountain View, Kalifornien, und haben im März eine Reise begonnen, um das Raumschiff zu bergen. Bevor ein Wiederherstellungsversuch unternommen werden konnte, war zunächst eine Originaldokumentation erforderlich, sodass Dennis mit Unterstützung von Keith Cowing Kontakt zu den ursprünglichen ISEE-3-Ingenieuren aufnahm, anrief, an die Türen der NASA klopfte und schließlich mit der Unterzeichnung von NASA Space Act-Vereinbarungen begann, um die Dokumente freizugeben in ihren Besitz. Und was für faszinierende Dokumente sie waren.
Lange vor dem Internet, vor den ersten PCs und als Computer-Lochkarten und Hauptrahmen das Mittel zum Programmieren und Befehlen von Raumfahrzeugen waren, befanden sich die meisten ISEE-3-Dokumente nur als gedruckte Dokumente, nur auf Papier, vergilbt und alt , dazu verdammt, irgendwann in bescheidenen Lagerräumen zu verrotten. Einige wurden in das moderne Archivformat, das PDF-Dateiformat von Adobe, konvertiert. Dies war der Beginn der Wiederbelebung eines Arbeitswissens zur Steuerung des Raumfahrzeugs. Es war sehr lückenhaft, aber in etwa 90 Tagen erschienen Dokumente, Dokumente wurden in PDFs gescannt, durchsucht und das Team auf den Wiederherstellungsversuch vorbereitet.
Das Team wuchs schnell und wie der Beatles-Song sagt, Skycorp kam mit ein wenig Hilfe von ihren Freunden aus. Eigentlich viel Hilfe von ihren Freunden. Erstens gab es eine Crowdfunding-Aktion. Tausende von Menschen aus der ganzen Welt haben zu einem endgültigen Crowdfunding-Preisgeld von rund 160.000 US-Dollar beigetragen. Dies steht im Gegensatz zu den 100 Millionen US-Dollar oder viel mehr, die erforderlich sind, um nur das Startdatum einer NASA-Mission zu erreichen.
Als nächstes stellten sich die Personen, die Kommentare in Blogs ausgetauscht hatten (z. B. Planetary Blog Post auf ISEE-3), kostenlos zur Verfügung und lieferten jahrzehntelange Erfahrung in der Konstruktion und im Betrieb von Raumfahrzeugen sowie andere sehr relevante Fachkenntnisse. Es gab ursprüngliche NASA-Ingenieure, Robert Farquhar und David Dunham, Warren Martin, Bobby Williams und Craig Roberts. HAM-Funker erschienen oder wurden aus England (AMSAT-UK), Deutschland (Bochum Obs.) Und dem SETI-Institut in Mountain View, Kalifornien, kontaktiert. All dieses Fachwissen, Arbeitswissen und die fähige Hardware mussten sehr schnell zusammenlaufen. In der zweiten Maihälfte waren sie fertig.
Die Betreiber des ehrwürdigen Arecibo-Radioteleskops boten ihr Fachwissen und seine 1000-Fuß-Funkschüssel für Kommunikationszwecke an. Es wurde eine absolut kritische Lösung gefunden, um das Fehlen eines vorhandenen Senders zu ersetzen, der mit der alten 40 Jahre alten Technologie kommunizieren könnte. Die NASA hatte sich zurückgezogen und die ursprüngliche Ausrüstung des Deep Space Network verschrottet. Daher wurde die von Ettus Research Corp. aus Santa Clara, Kalifornien, entwickelte Technologie als möglicher Ersatz für den nicht vorhandenen Sender identifiziert. Ettus schlug eine Kombination von Open-Source-Software namens Gnu Radio vor, die für die Zusammenarbeit mit von Ettus entwickelten USRP-Plattformen (Universal Software Radio Peripheral) als Lösung konfiguriert ist. Während das Skycorp-Team die Befehlssequenzen erstellte, stellten die Ettus-Ingenieure Balint Seeber und ein ehemaliger Ingenieur John Marlsbury den kritischen Ersatz für einen Hardware-Sender her. Mit dem Fachwissen, ein Funksignal zu modulieren und zu demodulieren, wurde eine Reise nach Puerto Rico und zum Arecibo-Gericht unternommen im Mai.
Nach zwei Wochen Wartezeit auf Hardware und Versuch und Irrtum gab es Erfolg. Die bidirektionale Kommunikation wurde erreicht und ISEE-3 wurde wirklich zum ISEE-3-Neustart. Weitere Schluckaufe durch Versuch und Irrtum, das Lernen, mit noch weniger als vollständigem Arbeitswissen zu befehlen und zu empfangen. Weitere Vereinbarungen zum NASA-Weltraumgesetz waren erforderlich, um den Zugang zum Erfolg zu ermöglichen. Schließlich stellte die NASA Zeit im Deep Space Network, der berühmten Goldstone-Funkschüssel und anderen im Netzwerk zur Verfügung, die für die Kommunikation mit Apollo-Missionen und Voyagern am Rande des Sonnensystems bekannt sind. Dies lieferte weitere Kommunikationsversuche, die dazu beitrugen, Probleme zu lösen und zu verstehen. Ein Ingenieur von Bell Labs, Phil Karn Jr. (KA9Q), stellte sein Fachwissen in nächtlichen Arbeitssitzungen freiwillig zur Verfügung, um das eingehende Funksignal zu demodulieren und zu decodieren und das analoge Signal in 1 und 0 umzuwandeln. Phil lieferte an einem wichtigen Punkt entscheidende Informationen und Energie für den ISEE-3-Neustart.
Das ultimative Ziel könnte nun versucht werden - dem Raumschiff zu befehlen, seine Raketentriebwerke abzufeuern, um seine Flugbahn zu ändern und vom Gravitationsfeld der Erde erfasst zu werden. Mike Loucks von Space Exploration Engineering und Ingenieure von Applied Defense Solutions, Inc. arbeiteten schnell daran, Flugbahninformationen und -revisionen bereitzustellen. Schließlich wurde versucht, ISEE-3 zu befehlen, seine Raketen abzufeuern, und dann immer wieder versucht. Skycorp kam zu dem Schluss, dass die Vaterzeit das Schicksal von ISEE-3 wirklich beherrschte. Sechsunddreißig Jahre im Weltraum hatten ihren Tribut gefordert, und die Skycorp-Ingenieure stellten fest, dass die Kraftstofftanks an Druck verloren hatten. Sie konnten es auf alle notwendigen Arten befehlen, aber das Raumschiff konnte den Treibstoff nicht aus den Tanks drücken.
Skycorp hat sich von dieser Enttäuschung erholt und ist heute mit Hilfe der ursprünglichen Ingenieure unter der Leitung von Robert Farquhar vom Goddard Space Flight Center zusammen mit Tausenden durch Crowdfunding-Beiträge und einer unglaublichen Gruppe von Freiwilligen angekommen. Unterwegs dokumentierten Google Creative Labs das Abenteuer und erstellten das Kompendium A Spacecraft for All, das letzte Woche öffentlich zugänglich gemacht wurde. Diese Website bietet eine grafische Darstellung sowohl der ISEE-3-Zeitachse als auch ihrer unglaublichen Reise, um die Beziehung zwischen Sonne und Erde zu erkunden, zwei Kometen zu untersuchen und dann am 30. August 2014 eine 30-jährige Reise zur Erde zu unternehmen.
Mithilfe des Radioteleskops an der Morehead State University werden sie weiterhin den befohlenen Telemetriestream von den verbleibenden funktionsfähigen wissenschaftlichen Instrumenten empfangen, die Daten verarbeiten und sie der Öffentlichkeit und professionellen Forschern zur Analyse präsentieren. Während ISEE-3 nicht in eine Erdumlaufbahn gebracht werden konnte, wie Farquhar es vor Jahrzehnten erhofft hatte, wird es seine Reise um die Sonne fortsetzen und 2029 in die Nähe der Erde zurückkehren. Wie lange kann Telemetrie von ISEE-3 empfangen werden? Reisen von der Erde weg bleiben abzuwarten, und der Kontakt mit ihr wird in den kommenden Monaten eine Herausforderung für die neuen Betreiber sein.
Sehen Sie sich das folgende Video zum Projekt an:
