"Eingeschränkte Budgetbedingungen" haben die NASA veranlasst, nach dem Geschäftsjahr 2015 keine Verlängerung der Finanzierung für das 11-jährige Spitzer-Weltraumteleskop zu genehmigen. Spitzer-Vertreter betonten jedoch, dass dies nicht unbedingt bedeutet, dass die Mission beendet wird.
„Um es klar zu sagen: Spitzer wurde nicht abgesagt. Die Finanzierung ist noch nicht bekannt, aber die NASA hat uns um ein überarbeitetes Budget gebeten “, schrieb der Twitter-Account von Spitzer an mehrere Personen, nachdem bekannt wurde, dass das Teleskop im Senior Review der Agentur nicht genehmigt wurde. Dies ist ein Prozess, um festzustellen, wie gut die laufenden Missionen den Erwartungen entsprechen .
Dies bedeutet, dass das Teleskop voraussichtlich dem Basisplan entsprechen wird, um den Betrieb nach Ende des Geschäftsjahres 2014 abzuschließen und die Mission bis zum Ende des Geschäftsjahres 2015 zu beenden. Dieser Prozess wurde bereits in der NASA-Budgetanfrage für 2015 beschrieben Aber es gibt eine Chance, sagten Beamte, dass dies nicht passieren würde.
"Das Spitzer-Projekt wird gebeten, mit der Bitte um eine Aufstockung des Budgets zu antworten, um fortgesetzte Operationen mit reduzierten Betriebskosten durchzuführen", heißt es in der Antwort der NASA auf die Senior Review 2014.
Dies werde "während des Haushaltsformulierungsprozesses für das Geschäftsjahr 2016 berücksichtigt", fügte die NASA hinzu. "Wenn die Verwaltung im Haushaltsjahr 16 zusätzliche Mittel für Spitzer vorschlägt, kann das Projekt den Betrieb im Geschäftsjahr 15 nahtlos fortsetzen, bis die endgültigen Mittel des Kongresses für das Geschäftsjahr 16 vorliegen."
Die Mission wurde in Verbindung mit mehreren anderen Astrophysik-Missionen überprüft, wie beispielsweise dem Kepler-Weltraumteleskop - einer Exoplaneten-Jagdsonde, die aufgrund eines mechanischen Problems außer Gefecht gesetzt wurde, aber in derselben Überprüfung für eine neue Mission genehmigt wurde.
Spitzer war in der Senior Review besorgt über seine „erheblichen aktuellen Kosten“, die Berichten zufolge die teuersten unter den Missionen sind, die diesmal in Betracht gezogen werden. Die Kosten betrafen auch die Gutachter, da Spitzers „Beobachtungsmöglichkeiten erheblich reduziert sind“, da dem Teleskop 2009 das Kühlmittel ausgegangen ist.
Die sogenannte „warme“ Spitzer-Mission, die es ermöglicht, verschiedene Teile des Infrarot zu betrachten, obwohl sie bei einer höheren Temperatur betrieben wird, beeindruckte die Rezensenten mit ihrer Fähigkeit, Licht zu messen, zumal sie in der Lage war, weit zu leiten. Felduntersuchungen, die „erst angegangen werden“, wenn das James Webb-Weltraumteleskop 2018 in die Umlaufbahn geht.
"Die Kosten sind besonders schwierig im Zusammenhang mit einem Observatorium mit stark reduzierten Fähigkeiten in Bezug auf seine Hauptaufgabe", heißt es in der Rezension. „Die Mission hat auch keine wesentlichen Pläne zur Reduzierung der Betriebskosten mit solch reduzierten Fähigkeiten vorgelegt. Angesichts des Haushaltsklimas kann die SRP die Finanzierung von Spitzer nicht auf dem gewünschten Niveau empfehlen. “
Während Spitzer die Kosten kritisierte, stellte er fest, dass Spitzer eine Menge „unerwarteter Wissenschaft“ betrieben hat, beispielsweise die Atmosphäre von Exoplaneten und Braunen Zwergen untersucht und die Galaxien identifiziert hat, die am schnellsten von der Erde weg rasen (auch bekannt als „ Galaxien mit hoher Rotverschiebung. ”)
Laut dem Jet Propulsion Laboratory sind dies einige der anderen bemerkenswerten Funde von Spitzer:
- Licht von einem Planeten außerhalb des Sonnensystems sehen, was nicht in den Entwurfsplänen enthalten war;
- Vermessung von Sternen in Formation in Wolken, die relativ nahe an der Erde liegen;
- Erstellung einer besseren Karte der Spiralarme der Milchstraße.
Die NASA veröffentlicht außerdem regelmäßig Bilder mit Wellenlängen von allen drei „Great Observatories“: Spitzer, dem Hubble-Weltraumteleskop und dem Chandra-Röntgenobservatorium. Die Verlängerung der Mittel für Chandra und Hubble wurde in der Überprüfung genehmigt. Weitere Informationen zur Bewertung finden Sie auf dieser Website.
