Obwohl es in letzter Zeit einige schlechte Nachrichten gab, treibt die Entwicklung des Ares-Raketensystems und des Orion-Crew-Moduls voran. Die sieben Jahre alte Rakete (zwei Jahre nach ihrer „Garantie“) führte eine Verbrennung von 123 Sekunden durch und simulierte, wie lange sie während eines optimalen Shuttle-Starts im Einsatz sein würde. Sie fragen sich vielleicht: Was hat das mit Ares zu tun? Daten aus den Shuttle-Triebwerkstests werden auf das Design des Ares 1-Raketensystems angewendet, um das Design der Triebwerksdüsen zu unterstützen und die Robustheit des zukünftigen Constellation-Projekts zu erhöhen. Umweltveränderungsmessungen, die durch Druck und Schall während des Brennens verursacht werden, werden ebenfalls bewertet.
Während die Wüste von Utah mit dem Klang von Raketen rumpelt, werden im Langley Research Center der NASA in Hampton, Virginia, das Orion-Besatzungsmodul und die turmartigen Simulatoren für Startabbruchsysteme schnell für das Ziel von Ares IX-Atmosphärentests in Originalgröße konstruiert in 2009…
“Dieser Test ist ein Beispiel für das aggressive Testprogramm, das die NASA zur Gewährleistung der Flugsicherheit verfolgt", Sagte David Beaman, Manager des Projektbüros für wiederverwendbare Feststoffraketen im Marshall Space Flight Center der NASA, über den Raketentest am Donnerstag in der Wüste von Utah. „Außerdem können wir Informationen über die Leistung von Motoren unterschiedlichen Alters sammeln.”
Dies sind wichtige Tests für die NASA, da die Weltraumbehörde die Verwendung der wiederverwendbaren Shuttle-Feststoffraketenmotoren für fünf Jahre nach dem Herstellungsdatum zertifiziert. Dieser letzte Test wurde an einem sieben Jahre alten Shuttle-Motor durchgeführt und schien genau so zu funktionieren, wie er sollte, wenn nicht sogar besser. Dieser Test war bahnbrechend, da der verwendete Motor der älteste seiner Art war, der gezündet wurde.
Während eines Shuttle-Starts erzeugt jeder Feststoffraketen-Booster 123 Sekunden lang einen durchschnittlichen Schub von 2,6 Millionen Pfund. Der sieben Jahre alte Motor übertraf diesen Durchschnitt und erzeugte für etwas mehr als zwei Minuten 3,3 Millionen Pfund. Die Daten aus diesem Testfeuer werden für die Weiterentwicklung des Ares I-Motors und der Raketendüse verwendet.
Die Entwicklung des Constellation-Programms hört nicht bei aufregenden Raketentests auf, auch das Orion-Crew-Modul nimmt langsam Gestalt an. Die nächste Hürde für NASA-Ingenieure besteht darin, Orion auf umfassende Starttests ab 2009 vorzubereiten, einschließlich weiterer Arbeiten zur Montage des Start-Abbruch-Simulators für das Orion-Pad. Bei den zweiminütigen Starts in Originalgröße wird ein Ares-Testfahrzeug (Ares I-X) in eine Höhe von 40 km gebracht, um die Leistung der ersten Stufe und die Trennung der ersten Stufe sowie das Fallschirm-Bergungssystem zu testen.
Kevin Brown, Projektmanager für das Projekt Ares IX Crew Module / Launch Abort System (CM / LAS), kommentierte die Komplexität der anstehenden Aufgabe und sagte, dass viele Leute von der NASA und externen Auftragnehmern zusammenarbeiten, um zu einer gemeinsamen Aufgabe zu gelangen Ziel, im Zeitplan. „Wir haben ein Team, das in Zusammenarbeit mit einem externen Auftragnehmer Fertigungs- und Montagearbeiten durchführt, und ein weiteres Team, das bereit ist, etwa 150 Sensoren zu installieren, sobald das Besatzungsmodul und der Startabbruchturm fertiggestellt sind," er sagte.
Alles läuft gut, die Tests im nächsten Jahr werden erfolgreich sein. Sie sind ein wichtiger Schritt in Richtung des ersten Starts der Internationalen Raumstation mit Besatzung im Jahr 2015 und tragen dann 2020 Entdecker zum Mond…
Quellen: Spaceflight Now, Science Daily
