Der erste bemannte Flug der NASA-Weltraumkapsel Orion, der sich derzeit in der Entwicklung befindet, könnte aufgrund verschiedener Budget- und technischer Probleme von 2021 bis 2023 zwei Jahre dauern, teilten hochrangige NASA-Beamte am Mittwoch, dem 16. September, mit.
Die mögliche Verschiebung des ersten Fluges von Orion mit Astronauten um zwei Jahre folgt auf die kürzlich abgeschlossene strenge Überprüfung des Programmstatus durch die Agentur anhand einer Analyse der Haushalts-, technischen, technischen, Sicherheits- und Risikobewertung der Fahrzeugsysteme und -subsysteme.
Die Startverzögerung von Orion wurde jedoch bereits von einigen Kongressabgeordneten verurteilt, die der Obama-Regierung vorwerfen, die Finanzierung des Programms absichtlich zu verkürzen.
Aufgrund des verfügbaren Budgets und aller noch zu erledigenden Arbeiten wird der Start des ersten Orion-Testfluges mit einer Astronautenbesatzung voraussichtlich „spätestens im April 2023“ erfolgen, sagte Robert Lightfoot, Associate Administrator der NASA, beim Briefing am 16. September für Reporter.
Die NASA war bis zur Ankündigung von Lightfoot auf einem Testflug namens Exploration Mission-2 (EM-2) im August 2021 für den ersten Orion mit Besatzung marschiert.
Lightfoot fügte hinzu, dass, obwohl der August 2021 immer noch der offiziell geplante Starttermin der NASA für EM-2 ist, das Erreichen dieses frühen Ziels nicht als direktes Ergebnis der Programmüberprüfung wahrscheinlich ist.
„Das Team arbeitet immer noch an einem Start im August 2021, hat aber viel weniger Vertrauen in die Erreichung dieses Ziels. Dieses Datum für EM-2 ändern wir derzeit jedoch nicht. “
"Aber wir verpflichten uns, spätestens im April 2023 zu sein."
"Es ist kein sehr hohes Konfidenzniveau [zum Startdatum im August 2021], das sage ich Ihnen, nur weil die Dinge, die wir historisch gesehen sehen, auftauchen."
Orion wird von der NASA entwickelt, um Amerikas Astronauten auf Reisen zu schicken, die sich weiter als je zuvor in den Weltraum wagen - zuerst zurück zum Mond und dann weiter zu Asteroiden, Mars und anderen Zielen in unserem Sonnensystem.
Orions wahrscheinlicher Startbeleg ist der direkte Fallout der kürzlich abgeschlossenen internen Programmüberprüfung der NASA mit dem Namen Key Decision Point C (KDP-C).
Die KDC-P-Überprüfung bewertet alle technologischen Arbeiten und Fortschritte, die für den Start erforderlich sind, um Orion zu entwerfen, zu entwickeln und herzustellen. Dies kann auf der Grundlage des Bundeshaushalts erreicht werden, der für die erfolgreiche Durchführung des Programms zur Verfügung steht.
„Die gerade abgeschlossene KDC-P-Analyse und die Entscheidung, das Orion-Programm fortzusetzen, basieren auf einem Erfolgsniveau von 70%“, erklärt Lightfoot.
„Das Budget ist ein Faktor für den Zeitpunkt der Projektion. Es basiert auf dem aktuellen Budget des Präsidenten. “
"Die Entscheidung verpflichtet die NASA zu einer Entwicklungskostenbasis von 6,77 Milliarden US-Dollar ab Oktober 2015 durch die erste Mission mit Besatzung (EM-2) und die Verpflichtung, spätestens im April 2023 für den Start mit Astronauten bereit zu sein."
"EM-2 ist ein vollwertiger Orion auf einer menschlichen Mission", sagte er.
Die EM-2-Mission würde ungefähr 3 Wochen dauern und in einer rückläufigen Mondumlaufbahn fliegen. Es würde Astronauten über den Mond hinaus und weiter in den Weltraum tragen als jemals zuvor.
Vor EM-2 ist Orions nächster Testflug die nicht besetzte EM-1-Mission, die spätestens im November 2018 vom Launch Complex 39-B im Kennedy Space Center aus starten soll.
EM-1 wird beim ersten Start des gleichzeitig in der Entwicklung befindlichen Mammut-Space-Launch-Systems (SLS) der NASA starten. Der SLS wird in seiner ursprünglichen 70-Tonnen-Version (77 Tonnen) mit einem Startschub von 8,4 Millionen Pfund konfiguriert. Es wird einen unbemannten Orion auf einem ungefähr dreiwöchigen Testflug über den Mond und zurück ankurbeln.
Um dieses Ziel zu erreichen, testet die NASA derzeit auch die RS-25-Motoren der ersten Stufe, die SLS antreiben werden - wie in meiner jüngsten Geschichte hier beschrieben.
Orions Eröffnungsmission namens Exploration Flight Test-1 (EFT) wurde am 5. Dezember 2014 erfolgreich auf einem fehlerfreien Flug auf einem Raumraketen-Startkomplex 37 (SLC-37) der United Launch Alliance Delta IV in der Luftwaffenstation Cape Canaveral in gestartet Florida.
Orion hat viel von EFT-1 gelernt und die gewonnenen Erkenntnisse fließen in die Missionen EM-1 und EM-2 ein.
Zu den wenigen Änderungen gehört eine Änderung des Hitzeschilds von einem monolithischen zu einem Blockdesign, die die Herstellung erheblich vereinfacht.
"Wir ändern den Hitzeschild aufgrund dessen, was wir uns auf EFT-1 gestützt haben", sagte William Gerstenmaier, Associate Administrator der Agentur für Human Exploration and Operations am NASA-Hauptsitz, auf dem Briefing.
„Das Orion-Programm hat unglaubliche Arbeit geleistet, jeden Tag Fortschritte gemacht und Meilensteine erreicht, um sich auf unsere nächsten Missionen vorzubereiten. Das Team wird weiter auf einen früheren Bereitschaftstermin für einen ersten Flug mit Besatzung hinarbeiten, aber spätestens im April 2023 bereit sein, und wir werden die Raumfahrzeug-, Raketen- und Bodensysteme in ihrem bestmöglichen Tempo in Bewegung halten. “
Einige Kongressmitglieder und andere sagten, dass Verzögerungen im Orion- und SLS-Programm auch eine direkte Folge von Finanzierungsengpässen sind, die durch Budgetkürzungen in den Programmen verursacht wurden, und verurteilten die NASA-Budgetanfrage der Obama-Regierung 2016.
Tatsächlich forderte die Obama-Regierung im Rahmen des NASA-Haushaltsantrags 2016 440 Millionen US-Dollar weniger als im Jahr 2015.
"Die Obama-Regierung beschließt erneut, Prioritäten für die Erforschung des Weltraums wie Orion und das Weltraum-Startsystem zu verschieben, die US-Astronauten zum Mond, zum Mars und darüber hinaus bringen", sagte der Vorsitzende des House Committee von Rep Lamar Smith (R-Texas) das House Science, Space und Technology Committee.
"Während diese Regierung die Mittel für diese Programme konsequent gekürzt und ihre Entwicklung verzögert hat, hat der Kongress die Mittel im Rahmen unseres Engagements für die Aufrechterhaltung der amerikanischen Führung im Weltraum konsequent wiederhergestellt", sagte Vorsitzender Smith.
„Wir müssen einen überzeugenden Kurs für das Weltraumprogramm unseres Landes festlegen, damit wir auch künftige Generationen von Wissenschaftlern, Ingenieuren und Forschern inspirieren können. Ich fordere diese Regierung dringend auf, dem Beispiel des NASA Authorization Act des House Science, Space and Technology Committee zu folgen, um die Explorationsprogramme der NASA vollständig zu finanzieren. “
Smith fügte hinzu, dass er „die Obama-Regierung wiederholt dafür kritisiert hat, dass sie keine angemessene Finanzierung für Orion und das Weltraum-Startsystem beantragt hat; In der Haushaltsanfrage der Verwaltung für das Geschäftsjahr 16 wurden Kürzungen der Programme um mehr als 440 Mio. USD vorgeschlagen. “
„Mit dem NASA Authorization Act des House Science Committee für 2016 und 2017 wurde versucht, 440 Millionen US-Dollar für diese wichtigen Programme zurückzugewinnen, die entwickelt wurden, um US-Astronauten zu Weltraumzielen wie Mond und Mars zurückzubringen. Mit dieser Gesetzesvorlage wurde auch die Finanzierung für planetarwissenschaftliche Konten wiederhergestellt, die für Missionen wie den jüngsten Pluto-Vorbeiflug verantwortlich waren, und die volle Finanzierung für die anderen Weltraumerkundungsprogramme wie Commercial Crew- und Commercial Cargo-Programme bereitgestellt. “
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