Marsstaubstürme sind ein ziemlich häufiges Ereignis und treten im Allgemeinen immer dann auf, wenn die südliche Hemisphäre Sommer erlebt. Obwohl sie ziemlich plötzlich beginnen können, bleiben diese Stürme normalerweise in einem lokalen Gebiet und dauern nur etwa einige Wochen. Gelegentlich können Marsstaubstürme jedoch zu globalen Phänomenen werden, die den gesamten Planeten bedecken.
Ein solcher Sturm begann bereits im Mai, begann in der Region Arabia Terra und breitete sich innerhalb weniger Wochen zu einem weltweiten Staubsturm aus. Dieser Sturm verursachte den Himmel über dem Perseverance Valley, wo die Gelegenheit Der Rover ist stationiert, um sich zu verdunkeln, und zwingt den Rover in den Ruhezustand. Und obwohl vom Rover kein Wort gehört wurde, gab die NASA kürzlich an, dass sich der Staubsturm in wenigen Wochen auflösen wird.
Das Update wurde vom Mars Exploration Program der NASA veröffentlicht, das den Betrieb des Gelegenheit und Neugierde Rover sowie die drei Mars-Orbiter der NASA (Mars Odyssee, MRO und MAVEN) und die Einblick Lander (der in 109 Tagen auf dem Mars landen wird). Laut NASA beginnt der Sturm zu enden, obwohl es Wochen oder Monate dauern kann, bis der Himmel klar genug ist Gelegenheit um den Ruhezustand zu verlassen.
Wie bereits erwähnt, treten Staubstürme auf dem Mars auf, wenn die südliche Hemisphäre den Sommer erlebt, der damit zusammenfällt, dass der Planet in seiner elliptischen Umlaufbahn näher an der Sonne liegt. Aufgrund der erhöhten Temperaturen werden Staubpartikel höher in die Atmosphäre gehoben und erzeugen mehr Wind. Der entstehende Wind wirft noch mehr Staub auf und erzeugt eine Rückkopplungsschleife, die die NASA-Wissenschaftler immer noch zu verstehen versuchen.
Da die südliche Polarregion im Sommer auf die Sonne gerichtet ist, verdunstet in der Polkappe gefrorenes Kohlendioxid. Dies hat den Effekt, dass die Atmosphäre verdickt und der Oberflächendruck erhöht wird, was den Prozess verbessert, indem Staubpartikel in der Luft suspendiert werden. In einigen Fällen können die Staubwolken eine Höhe von bis zu 60 km oder mehr erreichen.
Planetenweite Staubstürme sind auf dem Mars relativ selten und finden alle drei bis vier Marsjahre statt (das entspricht ungefähr 6 bis 8 Erdjahren). Solche Stürme wurden in der Vergangenheit oft von Missionen wie gesehen Seemann 9 (1971), Wikinger Ich (1971) und die Mars Global Surveyor (2001). Im Jahr 2007 fand ein ähnlicher Sturm statt, der den Himmel verdunkelte Gelegenheit wurde stationiert - was zu zwei Wochen minimaler Operationen und keiner Kommunikation führte.
Während der Sturm, der 2007 stattfand, kleiner und weniger intensiv war, verstärkte sich der aktuelle Sturm bis zu einem Punkt, an dem er zu einer atmosphärischen Opazität führte, die viel schlimmer ist als der Sturm von 2007. Tatsächlich verursachte die Staubmenge in der Atmosphäre einen Zustand ewiger Nacht über dem Standort des Rovers im Perseverance Valley, der das Wissenschaftsteam des Rovers zwang, den Betrieb einzustellen.
Dies liegt an der Tatsache, dass Gelegenheit - nicht so wie Neugierde Der Rover, der mit einer kernbetriebenen Batterie betrieben wird, ist auf Sonnenkollektoren angewiesen, um die Batterien aufgeladen zu halten. Abgesehen von der Unterbrechung des Betriebs bedeutet der anhaltende Staubsturm möglicherweise auch, dass der Rover seine energieintensiven Überlebensheizungen möglicherweise nicht am Laufen hält - was seine Batterien vor der extremen Kälte der Marsatmosphäre schützt.
Glücklicherweise gaben NASA-Wissenschaftler, die das globale Ereignis beobachtet haben, an, dass am vergangenen Montag (23. Juli) mehr Staub aus der Luft des Planeten fiel, als in ihn hineingezogen wurde. Dies bedeutet, dass das globale Wetterereignis seine Abklingphase erreicht hat, in der sich staubbildende Ereignisse entweder auf kleinere Gebiete beschränken oder ganz aufhören.
Mit dem Mars Color Imager (MARCI) und dem Mars Climate Sounder (MCS) der NASAMars Reconnaissance Orbiter (MRO) bemerkte auch, dass Oberflächenmerkmale wieder auftauchten und dass die Temperaturen in der mittleren Atmosphäre nicht mehr anstiegen - was auf eine geringere solare Erwärmung durch Staub hinweist. Das Neugierde Rover bemerkte auch einen Staubabfall über seiner Position im Sturmkrater auf der anderen Seite des Planeten.
Das ist sicherlich gut neu für die Gelegenheit Rover, obwohl Wissenschaftler davon ausgehen, dass es noch einige Wochen oder Monate dauern wird, bis die Solarmodule wieder Strom beziehen und die Kommunikation wiederhergestellt werden kann. Die letzte Kommunikation mit dem Rover fand am 10. Juni statt Gelegenheit Rover ist bekannt für Ausdauer!
Als der Rover am 25. Januar 2004 zum ersten Mal auf dem Mars landete, sollte seine Mission nur neunzig Mars-Tage (Sols) dauern, was ungefähr 92,5 Erdentagen entspricht. Zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Artikels hat der Rover jedoch 14 Jahre und 195 Tage durchgehalten und seine Betriebslebensdauer um das 55-fache überschritten. Wenn also ein Rover diesen anhaltenden Staubsturm überleben kann, ist es Gelegenheit!
In der Zwischenzeit überwachen mehrere NASA-Missionen aktiv den Sturm zur Unterstützung von Gelegenheit und um mehr über die Mechanik der Marsstürme zu erfahren. Wenn Sie mehr darüber erfahren, was diese Stürme verursacht und wie kleinere zu globalen Ereignissen verschmelzen können, sind zukünftige Robotermissionen, Missionen mit Besatzung und (möglicherweise) Mars-Kolonisten besser darauf vorbereitet, mit ihnen umzugehen.
