Ausgrabungen von Schatzsuchern, die auf den Philippinen nach einem Goldschatz suchen, der von einem japanischen General des Zweiten Weltkriegs versteckt worden sein soll, drohen in einem abgelegenen Dorf Erdrutsche zu verursachen.
Laut einem Anthropologen ist die Suche nach sagenumwobenen vergrabenen Schätzen von jahrhundertealten philippinischen Märchen inspiriert. Der Schatz scheint genau das zu sein - eine Fabel - wie Historiker sagen, existiert er wahrscheinlich gar nicht.
"Die Leute geben viel Geld und viel Zeit und Mühe aus, um nach Dingen zu suchen, die wahrscheinlich nicht da sind", sagte Piers Kelly, ein Sprachanthropologe an der Universität von New England in Armidale, Australien.
In der jüngsten Entwicklung haben Menschen im Distrikt Igbaras auf der Insel Panay Beamte gebeten, Ausgrabungen zu stoppen, von denen sie sagen, dass sie Erdrutsche verursachen könnten, so die offizielle philippinische Nachrichtenagentur.
Die Dorfbewohner sagen, dass die Ausgrabungen von 10 Männern seit mehr als einem Jahr in der Nähe ihres Dorfes in einem eingezäunten Gebiet von etwa 1.000 Quadratmetern durchgeführt werden.
Laut örtlichen Behörden haben die Schatzsucher den nationalen Behörden in Manila die Erlaubnis zum Graben erteilt und sie werden ihre Ausgrabungen fortsetzen, berichteten Panay News. Die Schatzsucher wiesen auch die örtliche Polizei von der Ausgrabungsstätte ab.
Das Dorf, in dem die Ausgrabungen stattfinden, liegt auf einem Hügel und ist nach einer früheren Einschätzung des philippinischen Büros für Bergbau und Geowissenschaften einem "sehr hohen Risiko" für Erdrutsche ausgesetzt. Die Dorfbewohner befürchten, dass die Ausgrabungen bald den Hang über ihnen untergraben und dadurch bis zu neun Häuser begraben werden könnten.
Der Bürgermeister des Bezirks Igbaras, Jaime Esmeralda, hat den Dorfbewohnern versichert, dass seine Beamten keine Erlaubnis für die Schatzsuche, Ausgrabungen oder den Bergbau in der Region erteilt haben.
Er hat jetzt Beamte des Nationalmuseums der Philippinen in Manila gebeten, zu untersuchen, ob das Museum eine Genehmigung für die Schatzsuche erteilt hat.
Yamashitas Gold
Es wird vermutet, dass die Schatzsucher nach Yamashitas Gold suchen, einem sagenumwobenen Goldbarrenhaufen und anderen Wertsachen, die am Ende des Zweiten Weltkriegs irgendwo auf den Inseln der Philippinen begraben worden sein sollen.
Yamashitas Gold wurde nach General Tomoyuki Yamashita benannt, dem damaligen japanischen Kommandeur auf den Philippinen.
Der Geschichte zufolge überwachte Yamashita die Beerdigung eines riesigen Hortes von Kriegsbeute auf den Philippinen, der während der japanischen Besetzung Südostasiens während des Krieges gesammelt wurde. Yamashita und seine Truppen hielten sich nach der japanischen Kapitulation im September 1945 mehrere Wochen lang gegen einfallende amerikanische Streitkräfte, doch er wurde gefangen genommen, wegen Kriegsverbrechen angeklagt und 1946 hingerichtet.
Yamashitas sagenumwobener vergrabener Schatz lockt jedoch seit mehr als 50 Jahren Schatzsucher an und war Gegenstand mehrerer Bücher. Nach einigen Schätzungen könnte es heute bis zu Hunderten von Millionen Dollar wert sein.
In einem Gerichtsverfahren in den Vereinigten Staaten von 1988 verklagte ein philippinischer Schatzsucher namens Rogelio Roxas den ehemaligen philippinischen Präsidenten Ferdinand Marcos, weil er einen Teil von Yamashitas Schatz gestohlen hatte, den Roxas entdeckt hatte. 2005 entschieden die Richter zugunsten von Roxas und gewährten dem Schatzsucher 13 Millionen Dollar.
Aber das hat die lokale Begeisterung für die Suche nach Yamashitas Gold nicht gedämpft, und Historiker haben vergeblich versucht, die Gerüchte zu unterdrücken.
Der Geschichtsprofessor der Universität der Philippinen, Ricardo Jose, erzählte einer Zeitung im Jahr 2005, dass Japan 1943 die Kontrolle über die Meere verloren habe - und so wären die Inseln der Philippinen ein äußerst unbequemer Ort gewesen, um jeden Schatz zu verstecken, den Japan am Ende des Jahres hinterlassen hatte Krieg.
Geschichten von Schätzen
Kelly sagte, dass das älteste Märchen über vergrabene Schätze, das er auf den Philippinen gefunden hat, aus dem 17. Jahrhundert stammt und eine Geschichte darüber erzählt, wie der chinesische Pirat Limahong seine sagenumwobene Beute irgendwo in der Region Pangasinan auf den Philippinen begraben hat, wie die Manilla Times berichtet.
Geschichten über vergrabene Piratenschätze wurden durch Geschichten über verlorenes Gold aus Mexiko während der spanischen Kolonialisierung der Philippinen und später durch Geschichten über versteckte Silberdollarschätze ersetzt. "Aus irgendeinem Grund ist das der bevorzugte Schatz der Amerikaner, und sie sind oft in Fässern", sagte er.
Die ständige Suche nach Yamashitas vergrabenem Gold hat auf den Philippinen oft echte wissenschaftliche Schätze gekostet, sagte Kelly. Die Schatzsuche hat mehrere wichtige archäologische Stätten schwer beschädigt, darunter die alte Grabstätte in der Ayub-Höhle auf der Insel Mindanao, schrieben Forscher in der Zeitschrift Archaeology Ethnology and Anthropology of Eurasia.
"Die Philippinen sind wirklich reich und wirklich interessant in der Archäologie, aber wenn es um die Schatzsuche geht, denken die Leute fast an eine Comic-Comic-Idee, was ein Schatz ist", sagte er. "Es ist sehr folkloristisch."
Die offizielle Erlaubnis der Schatzsucher, auf der Insel Panay zu graben, wird derzeit untersucht, berichtete Panay News, und die Gefahr von Erdrutschen in der Region wurde den Provinzbehörden gemeldet.
Aber vorerst geht die Jagd nach Yamashitas Gold weiter.
