SpaceX hat am Montag, dem 14. Juli, sechs fortschrittliche ORBCOMM-Telekommunikationssatelliten erfolgreich in den Orbit gebracht, um die Geschwindigkeit und Kapazität des vorhandenen Datenweiterleitungsnetzwerks erheblich zu verbessern. Der Start von der Cape Canaveral Air Force Station in Florida hatte sich seit dem ursprünglichen Startdatum im Mai aufgrund unterschiedlicher Probleme aufgrund von Problemen mit der Nutzlastintegration, Wetterbedingungen und Problemen mit der Falcon 9-Rakete mehrmals verzögert oder geschrubbt. Der Start verlief heute jedoch reibungslos und ORBCOMM berichtet, dass alle sechs Satelliten erfolgreich im Orbit eingesetzt wurden.
SpaceX nutzte diese Gelegenheit auch, um zu versuchen, die Wiederverwendbarkeit der ersten Stufe des Falcon 9 und seines Landesystems zu testen, während er im Meer planscht. Der Booster überlebte den Splashdown jedoch nicht. Elon Musk, CEO von SpaceX, berichtete, dass der Wiedereintritt des Raketenverstärkers, das Verbrennen der Landung und der Einsatz der Beine gut funktionierten. Der Rumpf der ersten Stufe „verlor die Integrität direkt nach dem Abspritzen (auch bekannt als Kaboom)“, twitterte Musk. "Detaillierte Überprüfung der Raketentelemetrie erforderlich, um festzustellen, ob aufgrund von anfänglichem Spritzen oder anschließendem Umkippen und Body Slam."
SpaceX wollte die "Flyback" -Fähigkeit der Rakete testen, den Abstieg der Rakete mit Triebwerken verlangsamen und die Landebeine für zukünftige Starts einsetzen, damit die erste Stufe wiederverwendet werden kann. Bei diesen Tests landet der Booster im Ozean. Der vorherige Test des Landesystems war erfolgreich, aber die unruhige See zerstörte die Bühne und verhinderte die Erholung. Der heutige "Kaboom" macht es unwahrscheinlich, dass auch Teile dieses Boosters wiederhergestellt werden.
Für die ORBCOMM-Satelliten sind die heute gestarteten sechs Satelliten der erste Teil dessen, was das Unternehmen von einer 17-Satelliten-Konstellation erhofft. Sie hoffen, bis Ende 2014 alle 17 Satelliten im Orbit zu haben.
