Im Jahr 2001 wurden Schluchten auf dem Mars entdeckt, die Beweise dafür zu liefern schienen, dass sich vor kurzem flüssiges Wasser auf der Oberfläche des Planeten befunden hatte. Eine Theorie eines Geologen der Universität von Melbourne untersucht jedoch die Möglichkeit, dass die Schluchten durch eine Kohlendioxidlawine geschnitzt wurden, die sich direkt von einem Feststoff zu einem Gas wandelte. Diese Theorie wurde von anderen Marsforschern mit Skepsis aufgenommen, die hoffen, dass eines Tages flüssiges Wasser auf dem Mars gefunden werden könnte, was die Möglichkeit erhöht, Leben zu finden.
Ein australischer Geologe hat herausgefunden, was der erste aktive Flüssigkeitsfluss durch Schluchten auf dem Mars sein könnte.
Der Geologe der Universität Melbourne, Dr. Nick Hoffman, identifizierte die jüngste Gully- und Kanalentwicklung in der Nähe der Polarregionen des Mars anhand von Bildern, die vom Raumschiff Mars Global Surveyor aufgenommen wurden. Im Gegensatz zu der Mehrheit der wissenschaftlichen Meinungen, die darauf hindeuten, dass solche Merkmale durch flüssiges Wasser geschnitzt wurden, sagt Hoffman, dass der Fluss höchstwahrscheinlich gefrorenes Kohlendioxid ist.
Die NASA ist verzweifelt daran interessiert, Anzeichen von flüssigem Wasser auf dem Mars zu finden, damit sie ein Ziel für die nächste Generation von Marslandern und -rovern haben, die nach Leben suchen. Ihre Suche könnte sich jedoch als erfolglos erweisen, wenn Hoffmans Analyse der Bilder korrekt ist.
In der neuesten Ausgabe der Zeitschrift Astrobiology präsentiert Hoffman Beweise für die Strömungsereignisse auf dem Mars und zeigt, dass es andere Substanzen als Wasser gibt, die auf dem Mars fließen können, und dass Wasser wahrscheinlich die am wenigsten wahrscheinliche Substanz ist, um dies zu tun. Hoffman sagt, dass die Kanäle, die er aus den Vermessungsbildern identifiziert hat, eher von Lawinen aus Kohlendioxid und damit verbundenen Trümmern zerschnitten werden.
„Die Folgen für das Leben auf dem Mars sind erschütternd. Wenn ähnliche Mechanismen für alle jüngsten Schluchten auf dem Mars verantwortlich sind, gibt es möglicherweise kein oberflächennahes Leben, nach dem die NASA so verzweifelt sucht “, sagt Hoffman.
"Ohne flüssiges Wasser kann es kein Leben geben, und trotz der jüngsten Berichte über immer mehr Eis auf dem Roten Planeten muss die NASA noch flüssiges Wasser finden", sagt er.
Viele NASA-Wissenschaftler zweifeln an Hoffmans Beobachtungen, aber bei einem Treffen der American Geophysical Union im vergangenen Monat hatten Hoffman Schwierigkeiten, Argumente gegen die von ihm vorgelegten Beweise zu finden.
Die Marsschluchten wurden 2001 entdeckt. Hoffmans Analyse der jüngsten Bilder zeigt, dass ein Fleckchen Schluchten in der Nähe des Südpols Anzeichen einer jährlichen Fließaktivität jedes Marsfrühlings zeigt.
„An sich ist die Beobachtung aktiver Strömungen eine dramatische Entdeckung, da auf dem Mars bis auf einige Trockenstaublawinen noch keine Bewegung beobachtet wurde. Die Schluchten gelten als die vielversprechendsten Kandidaten für Flüssigkeitswasserflüsse auf dem modernen Mars, und viele NASA-Forscher schlagen vor, wie sie durch flüssiges Wasser gebildet werden könnten, aber noch hat niemand die Schluchten in Aktion gesehen “, sagt Hoffman.
Hoffman schlägt vor, dass NASA-Forscher diese aufregendsten Ereignisse in den Schluchten verpasst haben, da sie sich darauf konzentriert haben, im Spätsommer nach flüssigem Wasser zu suchen.
„Im Marsfrühling treten Strömungsereignisse auf, wenn Kohlendioxidfrost und Schnee bei Temperaturen von minus 130 Grad Celsius die Täler noch füllen. Die Ströme durchschneiden den Frost bei Temperaturen, die Batteriesäure in Baustein verwandeln würden “, sagt er.
„Bei diesen Temperaturen kann nichts auf Wasserbasis fließen, daher muss der Täter Kohlendioxid auftauen.
"Aber Kohlendioxid schmilzt auf dem Mars nicht. es kocht direkt aus dem Feststoff (ein Prozess, der als „Sublimation“ bezeichnet wird). Anstelle eines Rinnsals oder einer Flüssigkeitsmenge, die in die Rinne fließt, scheint die Strömung eine Flut von kochendem Trockeneis zu sein, das die Rinne hinunterfliegt. Das kochende Trockeneis wirkt wie eine Amarda eines Miniatur-Luftkissenfahrzeugs, das Sand, Staub und Steine den Hang hinunterstürzt und dabei die Schluchten herausschneidet.
Originalquelle: Pressemitteilung der University of Melbourne
