Planetengeologen schlagen vor, dass unser Planet einst Perioden extremen globalen Gefrierens hatte, die als „Schneeball-Erde“ bezeichnet wurden. Das meiste Sonnenlicht wurde zurück in den Weltraum reflektiert und setzte die eisige Zeit fort.
Aber neue Beweise bestreiten dies. Bei der Analyse von Gletschersedimentgesteinen im Oman haben Forscher vor etwa 850 bis 544 Millionen Jahren Hinweise auf Heiß-Kalt-Zyklen entdeckt - in der Zeit, in der die Erde tiefgefroren sein sollte. Anstatt mit festen Ozeanen vollständig zugefroren zu sein, scheint es, dass die Erde immer noch warme Flecken mit offenen Ozeanen hatte; Orte, an denen geologische Prozesse stattfinden könnten.
Ein globaler Einfrieren wäre für das Leben verheerend gewesen. Ohne Ozeane gäbe es keine Verdunstung und kein Wettersystem. Eisige Oberflächen hätten viel Sonnenlicht reflektiert und die Erde dauerhaft kalt gehalten. Es scheint, dass wir uns näher kamen und die nördlichen und südlichen Eiskappen sich fast erreichten. Aber wir hatten das Glück, diese Katastrophe zu vermeiden.
Originalquelle: Pressemitteilung des Imperial College
