CAPE CANAVERAL, Fla - Alles begann - mit sieben. Es entstand die Astronaut Scholarship Foundation (ASF).
Es gibt mehr als 80 Astronauten, die mit der ASF zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die Vereinigten Staaten ihre Rolle als führend in Bezug auf Wissenschaft und Technologie beibehalten. Die ASF erreicht dies durch Stipendien für Studierende der Ingenieurwissenschaften, Naturwissenschaften und Mathematik.
1984 gründeten die damals sechs überlebenden Merkur-Astronauten zusammen mit der Witwe des siebten (Betty Grissom, Witwe des Astronauten Virgil „Gus“ Grissom. Astronauten Malcolm Scott Carpenter, L. Gordon Cooper Jr., John) die Organisation 501 (c) 3 Zu H. Glenn Jr., Walter M. Schirra, Alan B. Shepard Jr. und Donald K. (Deke) Slayton gesellten sich auch der Flugchirurg des Mercury-Programms, William Douglas MD, sowie ein lokaler Geschäftsmann, Henry Landwirth.
Was mit Stipendien von nur 1.000 US-Dollar begann, ist auf jeweils 10.000 US-Dollar angewachsen. 26 dieser Stipendien werden jedes Jahr für insgesamt 260.000 US-Dollar vergeben. Alles total? Die ASF hat Stipendien in Höhe von 3 Millionen US-Dollar an würdige Studenten vergeben. Der derzeitige Vorsitzende des Verwaltungsrates der ASF ist der Apollo 16-Kommandomodul-Pilot Charlie Duke. Sein stellvertretender Vorsitzender ist der Shuttle-Veteran Dan Brandenstein.
Die ASF sammelt Mittel auf verschiedene Weise. Gastauftritt von Astronauten, Spendenaktionen, Spenden von verschiedenen öffentlichen und privaten Einrichtungen sowie Autogrammshows. Die nächste Veranstaltung findet vom 4. bis 6. November im Kennedy Space Center Visitor Complex in Florida statt. Die jährliche Show bietet eine breite Palette an Veranstaltungen und Touren, damit die Gäste die Geschichte des Ortes kennenlernen können, während sie einen signierten Gegenstand von einem Astronauten abholen.
Das Space Magazine hat sich kürzlich mit dem zweimaligen Shuttle-Veteranen Robert C. Springer über seine Gedanken zu ASF zusammengesetzt. Folgendes hatte er zu sagen:
Space Magazine: Hallo Bob, danke, dass du heute mit uns chattest.
Springer: "Es ist mir ein Vergnügen, danke, dass Sie mich haben!"
Space Magazine: Wie lange sind Sie der ASF angeschlossen und wie sehen Sie deren Aktivitäten?
Springer: „Ich bin seit zehn Jahren mit der Astronaut Scholarship Foundation verbunden. Die Stiftung hatte phänomenalen Erfolg und erhöhte die Anzahl der Stipendien auf das derzeitige Niveau von 26 Stipendien in Höhe von jeweils 10.000 US-Dollar, die jährlich an junge Männer und Frauen vergeben werden, die einen Abschluss in Ingenieurwissenschaften und wissenschaftlichen Bereichen im Zusammenhang mit der Weltraumforschung anstreben. “
Space Magazine: Was ist für Sie am lohnendsten oder interessantesten an den Bemühungen der ASF?
Springer: „Einer der interessantesten Aspekte der Spendenaktion ist die Vielfalt der Personen, die zur Stiftung beigetragen haben. Es war sowohl eine nationale als auch eine internationale Gruppe von Einzelpersonen, die fest davon überzeugt sind, dass wir weiterhin in unsere Zukunft investieren müssen, indem wir talentierten und motivierten Studenten finanzielle Unterstützung gewähren, damit sie ihr Studium in ausgewählten Bereichen fortsetzen können. “
Space Magazine: Ihre Erfahrung mit diesen Leuten ist also lohnend?
Springer: „Sie sind großartig, aber es ist wirklich wunderbar, die Empfänger dieser Stipendien zu treffen. Jedes Jahr haben wir die Möglichkeit, von einigen Personen zu hören, die die Stipendien erhalten haben, und es ist bemerkenswert, ihre Geschichten zu hören und die Arten zu verstehen von Beiträgen, die sie heute leisten und die sie in Zukunft leisten können. “
Space Magazine: Ich wette, das muss wirklich erfreulich sein. Es scheint, wir müssen einpacken, aber ich wollte Ihnen dafür danken, dass Sie uns ein wenig über Ihre Erfahrungen erzählt haben.
Springer: "Es war toll mit dir zu reden!"
Weitere Informationen zur jährlichen Autogrammshow der Astronaut Scholarship Foundation erhalten Sie unter: astronautscholarship.org oder telefonisch unter: 321-455-7016.
