Die NASA hat eine Entscheidung für ihr nächstes Mannschaftsfahrzeug getroffen und plant nun die Entwicklung eines „neuen“ Raumfahrzeugs namens Multi-Purpose Crew Vehicle (MPCV). Der NASA-Administrator Charles Bolden gab heute bekannt, dass das System auf Entwürfen basieren wird, die ursprünglich für das Orion Crew Exploration Vehicle geplant waren, das gebaut wurde, um Menschen zum Mond zurückzubringen. Diese Entscheidung sollte nicht überraschen, und es ist kein großer Sprung oder eine große Veränderung für die NASA - das Orion-Mannschaftsfahrzeug wurde von Lockheed Martin weiterentwickelt und das Unternehmen nahm bereits Änderungen am Fahrzeug für einen vorgeschlagenen Asteroiden vor Mission.
"Wir sind der Erforschung des Menschen jenseits der erdnahen Umlaufbahn verpflichtet und freuen uns darauf, die nächste Generation von Systemen zu entwickeln, die uns dorthin bringen", sagte Bolden. „Das NASA Authorization Act legt einen klaren Weg für uns fest, indem wir den Transport zur Internationalen Raumstation an unsere Partner im privaten Sektor übergeben, damit wir uns auf die Erforschung des Weltraums konzentrieren können. Während wir unsere Arbeit an einer Trägerrakete für Schwerlasten aggressiv fortsetzen, setzen wir einen bestehenden Vertrag fort, um die Entwicklung unseres neuen Mannschaftsfahrzeugs auf Kurs zu halten. “
Die NASA sagte, dass Lockheed Martin die Arbeit an der Entwicklung des MPCV fortsetzen wird, da sie bereits einen Testartikel aus dem Orion haben. Das Raumschiff wird vier Astronauten für 21-Tage-Missionen befördern und im Pazifik vor der kalifornischen Küste landen können. Das Raumschiff wird ein Druckvolumen von 690 Kubikfuß mit 316 Kubikfuß bewohnbarem Raum haben.
Es wird als primäres Besatzungsfahrzeug für Missionen außerhalb der Erdumlaufbahn dienen und in der Lage sein, regelmäßige Operationen im Weltraum (Rendezvous, Andocken, außerirdische Aktivitäten) in Verbindung mit Nutzlasten durchzuführen, die von einem Startsystem für Missionen außerhalb von LEO geliefert werden. Das MPCV könnte auch ein Backup-System für die Lieferung von ISS-Fracht und Besatzung sein.
Eine 21-tägige Mission könnte Astronauten zu einem nahe gelegenen Asteroiden bringen, aber es würde nicht genug Zeit für eine länger andauernde, weit entfernte Asteroidenmission geben und schon gar nicht zum Mars. Es würde dich zum Mond bringen und es den Astronauten ermöglichen, ein paar Wochen zu bleiben und dann nach Hause zurückzukehren, was Constellation in seinen ersten Stadien tun würde.
AKTUALISIEREN: Während einer Pressekonferenz sagte Doug Cooke, stellvertretender Administrator der NASA-Direktion für Explorationssysteme, dass der Ansatz für das MPCV-Fahrzeug darin besteht, dass es in erster Linie nur für bestimmte Zeiträume mit In-Space-Funktionen gestartet und betreten werden soll. „Für Langzeitmissionen würden wir davon ausgehen, dass wir eine Unterkunft im Weltraum in einem größeren Abteil oder Modul haben, da die Besatzung für längere Zeiträume mehr Platz benötigen würde. Unabhängig davon, ob sie sich in der Mondumlaufbahn oder in der Nähe von erdnahen Asteroiden befinden, würde dieses Fahrzeug in einem Ruhezustand gehalten, während sich die Besatzung in einem anderen Volumen befindet, das längerfristig eingesetzt werden kann, aber dieses Fahrzeug würde als Start für ein größeres Fahrzeug verwendet Volumen oder für den Wiedereintritt. "
Das Orion-Fahrzeug war einst als Rettungsfahrzeug für die Internationale Raumstation vorgesehen. Cooke sagte, dass dieses neue Fahrzeug nicht dafür ausgelegt ist, aber ein anderes Fahrzeug könnte dafür ausgelegt sein.
Ein großes Verkaufsargument ist, dass das neue MPCV beim Aufstieg und Einsteigen zehnmal sicherer ist als sein Vorgänger, das Space Shuttle.
"Diese Auswahl weist nicht auf eine Business as usual-Mentalität für NASA-Programme hin", sagte Cooke. "Das Regierungsteam und das Branchenteam von Orion haben außergewöhnliche Kreativität gezeigt, um Wege zu finden, um die Kosten durch Managementtechniken, technische Lösungen und Innovationen niedrig zu halten."
Jetzt braucht die NASA nur noch eine Rakete, die das MPCV irgendwohin bringen kann - sowie einen neuen Namen für das MPCV. (Cooke sagte, dass ein Name für das Fahrzeug nicht ihre oberste Priorität gewesen sei.) Cooke sagte, dass sie hoffen, im Juli eine Ankündigung über das Startsystem zu machen, das verwendet werden wird.
Das aktuelle Gerücht besagt, dass das neue vom Kongress vorgegebene System auf der Ares 5 basieren wird, die die NASA 2006 für bemannte Mondmissionen entworfen hat und die von Präsident Obama zusammen mit Orion abgesagt wurde.
