Dieses Bild des Asteroiden Ryugu wurde am 26. Juni 2018 von der optischen Navigationskamera der Hayabusa2-Sonde aufgenommen, nur einen Tag vor dem Rendezvous der Sonde mit dem Weltraumfelsen. Das Bild wurde etwa 22 km vom Asteroiden entfernt aufgenommen.
(Bild: © JAXA, Universität Tokio, Kochi-Universität, Rikkyo-Universität, Nagoya-Universität, Chiba-Institut für Technologie, Meiji-Universität, Universität Aizu, AIST)
Das japanische Raumschiff Hayabusa2 hat sich erfolgreich mit Ryugu getroffen und einen 18-monatigen Aufenthalt beim rautenförmigen Asteroiden begonnen.
Die 2014 von der Japan Aerospace Exploration Agency, JAXA, gestartete Sonde wird den Asteroiden stechen, stoßen und sogar treffen, wobei ein kleiner Lander und drei Rover eingesetzt werden. Anschließend wird ein künstlicher Krater gesprengt, um Material unter der Oberfläche des Asteroiden zu analysieren. Danach wird die Sonde zur Erde zurückkehren und gegen Ende 2020 mit Proben im Schlepptau eintreffen.
Hayabusa2 feuerte seine Triebwerke heute Morgen (27. Juni) automatisch um 9:35 Uhr japanischer Zeit (20.45 Uhr am 26. Juni EDT oder 1245 GMT) ab und brachte die Sonde innerhalb eines konstanten Bereichs von 20 Kilometern um den Asteroiden. nach einer Aussage von JAXA. [Lustige (und beängstigende) Ryugu-Vorhersagen des japanischen Hayabusa2-Teams]
"Ab diesem Zeitpunkt planen wir Explorationsaktivitäten in der Nähe des Asteroiden, einschließlich der [wissenschaftlichen] Beobachtung des Asteroiden Ryugu und der Untersuchung des Asteroiden auf Probenentnahme", so JAXA-Beamte in der Erklärung.
Das Hayabusa2-Team muss den besten Platz für den Lander und die Rover der Sonde auswählen, basierend auf der Form des Weltraumfelsens und seiner Rotation. Der 900 Meter breite Asteroid dreht sich senkrecht zu seiner Umlaufbahn und vollzieht alle 7,5 Stunden eine vollständige Rotation.
"Jetzt sind Krater sichtbar, Felsen sind sichtbar und die geografischen Merkmale variieren von Ort zu Ort. Diese Form von Ryugu ist wissenschaftlich überraschend und stellt auch einige technische Herausforderungen dar", sagte Hayabusa2-Projektmanager Yuichi Tsuda in einer Erklärung vor dem Ankunft des Asteroiden.
Der Lander auf Hayabusa2, genannt MASCOT (kurz für Mobile Asteroid Surface Scout), wurde vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) im Rahmen eines gemeinsamen deutsch-französischen Beitrags zur Mission gebaut. Der Lander soll im Oktober von Hayabusa2 veröffentlicht werden. Nach der Landung springt MASCOT um den Asteroiden herum und legt Entfernungen von bis zu 70 Metern zurück, um verschiedene Teile des Asteroiden zu untersuchen. Es wird voraussichtlich mindestens 16 Stunden dauern, haben DLR-Beamte gesagt.
"Für uns ist Ryugu ein ideales Testobjekt für uns, da es nur einen Durchmesser von 900 Metern hat und viele Mitglieder derselben Asteroidenklasse in erdnahen Umlaufbahnen leben", so Ralf Jaumann vom DLR-Institut für Planetenforschung in Berlin sagte in einer Erklärung. "Die ungewöhnliche, eckige Form, die sich in den neuesten Bildern zeigt, ist aufregend."
Die Form und Rotation des Asteroiden "bedeutet, dass wir erwarten, dass die Richtung der Gravitationskraft auf die weiten Bereiche der Asteroidenoberfläche nicht direkt nach unten zeigt", fügte Tsuda hinzu. "Wir brauchen daher eine detaillierte Untersuchung dieser Eigenschaften, um unsere zukünftigen Betriebspläne zu formulieren." [Fotos: Japans Hayabusa2-Asteroidenmission in Bildern]
JAXAs erste Hayabusa-Mission brachte 2010 Staub von der Oberfläche des Asteroiden Itokawa zurück. Hayabusa2 wird auf Ryugu tiefer gehen als die erste Mission auf Itokawa, den rautenförmigen Asteroiden mit einer Kanone sprengen und sich nach unten drehen, um Proben zu sammeln. Die geschätzten Kosten für die Hayabusa2-Mission betragen laut JAXA 16,4 Milliarden Yen (150 Millionen US-Dollar).
