Bildnachweis: Hubble
Das Hubble-Weltraumteleskop hat ein neues Bild des Bleistiftnebels aufgenommen, der offiziell als NGC 2736 bekannt ist und Teil des riesigen Überrests der Vela-Supernova ist, der sich 815 Lichtjahre entfernt befindet. Astronomen schätzen, dass die Supernova vor 11.000 Jahren ausgelöst wurde; Es wurden jedoch nie historische Aufzeichnungen über die Explosion gefunden.
Überreste eines Sterns, der vor Tausenden von Jahren explodierte, schufen ein himmlisches abstraktes Porträt, wie es in diesem Hubble-Weltraumteleskop der NASA des Bleistiftnebels aufgenommen wurde.
Offiziell als NGC 2736 bekannt, ist der Bleistiftnebel Teil des riesigen Überrests der Vela-Supernova, der sich im südlichen Sternbild Vela befindet. Das lineare Erscheinungsbild des Nebels, das in den 1840er Jahren von Sir John Herschel entdeckt wurde, löste seinen populären Namen aus. Die Form des Nebels lässt darauf schließen, dass er Teil der Supernova-Schockwelle ist, die kürzlich auf eine Region mit dichtem Gas gestoßen ist. Es ist diese Wechselwirkung, die den Nebel zum Leuchten bringt und wie ein welliges Blatt erscheint.
In diesem Schnappschuss schauen Astronomen am Rand der wellenförmigen Gasschicht entlang. Diese Ansicht zeigt große, wispige Filamentstrukturen, kleinere helle Gasknoten und Flecken von diffusem Gas. Das Hubble Heritage Team verwendete im Oktober 2002 die Advanced Camera for Surveys, um den Nebel zu beobachten. Die in diesem Bild aufgenommene Region des Bleistiftnebels hat einen Durchmesser von etwa drei Vierteln eines Lichtjahres. Der Rest der Vela-Supernova hat einen Durchmesser von 114 Lichtjahren (35 Parsec). Der Rest ist ungefähr 815 Lichtjahre (250 Parsec) von unserem Sonnensystem entfernt.
Das leuchtende Aussehen des Nebels kommt von dichten Gasregionen, die von der Supernova-Schockwelle getroffen wurden. Während sich die Stoßwelle durch den Raum bewegt [von rechts nach links im Bild], rammt sie in interstellares Material. Zunächst wird das Gas auf Millionen von Grad erhitzt, kühlt sich dann aber ab und sendet das im Bild sichtbare optische Licht aus.
Die Farben der verschiedenen Regionen im Nebel geben Hinweise auf diesen Abkühlungsprozess. Einige Regionen sind immer noch so heiß, dass die Emission von ionisierten Sauerstoffatomen dominiert wird, die im Bild blau leuchten. Andere Regionen haben sich stärker abgekühlt und emittieren im Bild Rot (kühlere Wasserstoffatome). In dieser Situation zeigt die Farbe die Temperatur des Gases an. Der Nebel ist in diesem Bild sichtbar, weil er leuchtet.
Die Supernova-Explosion hinterließ einen sich drehenden Pulsar im Kern der Vela-Region. Basierend auf der Geschwindigkeit, mit der sich der Pulsar verlangsamt, schätzen Astronomen, dass die Explosion vor etwa 11.000 Jahren stattgefunden haben könnte. Obwohl es keine historischen Aufzeichnungen über die Explosion gibt, wäre die Vela-Supernova 250-mal heller als die Venus gewesen und für südliche Beobachter am helllichten Tag leicht sichtbar gewesen. Das Alter der Explosion würde, wenn es richtig wäre, bedeuten, dass die anfängliche Explosion Material mit einer Geschwindigkeit von fast 22 Millionen Meilen pro Stunde vom Stern drückte. Wenn sich der Rest der Vela-Supernova ausdehnt, nimmt die Geschwindigkeit seiner sich bewegenden Filamente wie des Bleistiftnebels ab. Der Bleistiftnebel zum Beispiel bewegt sich mit ungefähr 400.000 Meilen pro Stunde.
Originalquelle: Hubble-Pressemitteilung
