In der Stadt gibt es ein neues Teleskop, das gerade eröffnet wurde. Die Ansicht von ALMA zeigt einen Teil des Universums, der von Teleskopen mit sichtbarem Licht und Infrarot einfach nicht gesehen werden kann. "Von der Bildung der ersten Galaxien, Sterne und Planeten bis zur Verschmelzung der ersten komplexen Moleküle ist die Wissenschaft der ALMA ein breites Untersuchungsspektrum", sagte Tania Burchell, die Informationsbeauftragte der ALMA am National Radio Astronomy Observatory. im heutigen 365 Days of Astronomy Podcast.
Derzeit ist etwa ein Drittel der 66 ALMA-Funkantennen gebaut und betriebsbereit. Die Antennen befinden sich nur 125 Meter voneinander entfernt auf dem Chajnantor-Plateau im Norden Chiles. Diese extrem trockene und hohe Wüste liegt über 5.000 Meter über dem Meeresspiegel. Damit ist ALMA höher als jedes andere Teleskoparray auf der Erde. In dieser Höhe schwanken die Temperaturen das ganze Jahr über um den Gefrierpunkt, und der Luftdruck ist halb so hoch wie auf Meereshöhe. Kalte Temperaturen kombiniert mit wenig Luft sind perfekt für Teleskope wie ALMA.
"Bereits in dieser sehr frühen Phase übertrifft ALMA alle anderen Submillimeter-Arrays", sagte Tim de Zeeuw, Generaldirektor von ESO, dem europäischen Partner von ALMA. "Das Erreichen dieses Meilensteins ist eine Hommage an die beeindruckenden Bemühungen der vielen Wissenschaftler und Ingenieure in den ALMA-Partnerregionen auf der ganzen Welt, die dies ermöglicht haben."
In der Vergangenheit war das Sammeln, Fokussieren und Abbilden von Millimeter- und Submillimeterwellen sehr schwierig, sagte Burchell.
"Diese Wellen sind so groß, dass Spiegel sie nicht fokussieren können, und ihre Frequenzen sind zu hoch, als dass handelsübliche Empfängertechnologien sie verarbeiten könnten", sagte er. „Die Wärme der Elektronik eines Teleskops reicht aus, um die schwachen kosmischen mm-Signale zu zerstören, die bei Erreichen von etwa einem Milliardstel Milliardstel der Leistung eines Mobiltelefonanrufs einfließen. Und als zusätzliche Qual sendet die Luftfeuchtigkeit selbst mit diesen Frequenzen und verwandelt die meisten Himmel in einen Glanz von Millimeter- / Submillimeterlicht. “
ALMA unterscheidet sich jedoch grundlegend von Teleskopen für sichtbares Licht und Infrarot. Es handelt sich um eine Reihe miteinander verbundener Antennen, die als ein einziges Riesenteleskop fungieren und viel längere Wellenlängen als sichtbares Licht erfassen. Seine Bilder sehen daher ganz anders aus als bekanntere Bilder des Kosmos.
Vergleichen Sie Bilder der Antennengalaxien von ALMA und dem Very Large Telescope:
Die Ansicht von ALMA zeigt die Wolken aus dichtem kaltem Gas, aus denen sich neue Sterne bilden. Dies ist das beste Submillimeterwellenlängenbild, das jemals von den Antennengalaxien gemacht wurde.
Massive Gaskonzentrationen finden sich nicht nur in den Herzen der beiden Galaxien, sondern auch in der chaotischen Region, in der sie kollidieren. Hier ist die Gesamtmenge an Gas milliardenfach so groß wie die Masse unserer Sonne - ein reichhaltiges Materialreservoir für zukünftige Generationen von Sternen. Beobachtungen wie diese öffnen ein neues Fenster im Submillimeter-Universum und helfen uns zu verstehen, wie Galaxienkollisionen die Geburt neuer Sterne auslösen können. Dies ist nur ein Beispiel dafür, wie ALMA Teile des Universums enthüllt, die mit Teleskopen für sichtbares Licht und Infrarot nicht sichtbar sind.
Erfahren Sie mehr über AlMA in diesem Video:
Quellen: ESO, 365 Tage Astronomie, NRAO
